Собственное равнодушие удивило ее: ни гнева, ни обиды, ни растерянности — ни одного из тех чувств, которые так долго мучили ее.
— Вот и прекрасно, — небрежно отозвался Рэнд. — Я боялся, что твои сентиментальные воспоминания могут нам помешать.
— Их нет, — улыбнулась Калинда, глядя на него в мерцающем свете свечи. Убедившись, что она говорит искренне, Рэнд удовлетворенно кивнул. — Ты бы просветил меня насчет роли, которую я должна сыграть, — деловито продолжала Калинда. — Будем делать вид, что у нас деловая встреча президента фирмы и консультанта по финансовым вопросам? Или предполагается, что ты старый друг семьи, пришедший мне на помощь в память о дружбе с моим отцом? Или…
— Я не был знаком с твоим отцом, — напомнил ей Рэнд с загадочной улыбкой.
— Но это был бы неплохой штрих к твоему имиджу, не так ли? — оживилась Калинда. Эта идея ей самой понравилась.
— Предоставь все мне, хорошо?
— Можно узнать, что ты задумал?
— Увидишь… А вот и наш противник! Выглядит точно так же, как на фотографии.
Калинда замерла. Ощущение увлекательного приключения куда-то исчезло, ее вдруг охватил страх. Она посмотрела на Рэнда, ожидая какого-нибудь сигнала, намека… Как ей вести себя с Дэвидом?
Хаттон заметил ее и направился прямо к их столику. Рэнд встал.
— Добрый вечер, Калинда, — непринужденно произнес хорошо знакомый голос. — Не ожидал увидеть тебя здесь. Какой приятный сюрприз! Ты ведь незнакома с моей супругой? Дорогая, позволь представить тебе Калинду Брейди. В настоящее время мы ведем с мисс Брейди деловые переговоры.
Калинда вся закипела. «Деловые переговоры»! Каков подлец! Она подняла глаза и увидела рядом с Дэвидом очаровательную молодую женщину, о которой столько думала, готовясь к свиданию со своим бывшим женихом.
Да, она действительно очень красива, подумала Калинда, и, судя по безмятежному выражению лица, ничего не знает о темных делишках мужа, да и не хочет знать.
— Добрый вечер, миссис Хаттон, рада с вами познакомиться, — вежливо сказала Калинда. Жена Дэвида улыбнулась, пожала протянутую ей руку и произнесла несколько любезных слов. Калинда перевела взгляд на Рэнда, собираясь представить и его.
Но Рэнд опередил ее. В упор глядя на Дэвида, он светским тоном проговорил:
— Боюсь, мы с вами раньше не встречались. Я Рэнд Аластер, жених Калинды.
Глава 9
Только Арлин Хаттон приняла его нарочито небрежные слова как должное. Ошеломленная Калинда подумала, что эта красивая женщина, сама того не зная, дала им с Дэвидом время прийти в себя. Мы должны бы поблагодарить ее!
Супруга Хаттона с очаровательной непринужденностью поздравила Рэнда и его «невесту»и сказала все, что полагается в таких случаях. Рэнд отвечал ей в той же светской манере. Их приятную беседу прервал Дэвид, который наконец оправился от шока и начал соображать, что к чему.
— Я не знал, что ты обручена, Калинда, — холодно сказал он, не сводя с нее пронзительного взгляда темных глаз, которые Калинда находила когда-то такими красивыми.
— О-о, это произошло совсем недавно, — объяснила она, удивляясь собственной выдержке. Рэнд поспешил ей на помощь.
— В прошлое воскресенье, — уточнил он, ласково улыбаясь Калинде. Та слегка покраснела и опустила глаза. — Я даже не успел подарить ей кольцо. Мы отдыхали в горах, знаете ли, — продолжал он, обращаясь к жене Дэвида. — А вернувшись в Денвер, обнаружили, что за время нашего отсутствия возникла небольшая проблема, требующая нашего внимания.
При этих словах Дэвид вздрогнул и перевел взгляд на Рэнда.
— К концу недели мы покончим с делами, а уж потом предадимся радостям помолвки. — Смеющиеся карие глаза Рэнда обратились на Дэвида, наблюдавшего за счастливым «женихом»с явной неприязнью. — Проблема пустяковая, много времени не займет.
— Я слышал, вы начали работать в «Брейди дейта процессинг», — холодно заметил Дэвид. — Вероятно, вам обещано немалое вознаграждение, иначе вы не вернулись бы к активной жизни.
— Деньги тут ни при чем. Это все из-за Калинды, — жизнерадостно заявил Рэнд. — Если бы не она, я бы и пальцем не шевельнул.
Калинда вспыхнула от удовольствия. Рэнд недвусмысленно дал понять Дэвиду, что решился на борьбу с ним из личных побуждений, а вовсе не из-за денег. А значит, его нельзя купить!
— Вот как… — ледяным тоном отозвался Дэвид. — Значит, вы не думаете, что «пустяковая» проблема, о которой вы упомянули, займет много времени?
— Уверен, — ответил Рэнд с хищной улыбкой. — Обычные финансовые игры. У меня немалый опыт в таких делах, как вам, вероятно, известно. В данном случае все абсолютно ясно. Фирма Калинды крепко стоит на ногах. Возможности кредитного маневрирования поразительны. Я бы даже посоветовал своей невесте расширить сферу деятельности после того, как мы покончим с временными затруднениями, и подыскать подходящую компанию. «Брейди» вполне может выступить в роли покупателя.
Истинное значение его слов было совершенно ясно. «Брейди дейта процессинг» может в скором будущем обратить самое серьезное внимание на компанию Дэвида Хаттона как на потенциальную жертву. Калинда с трудом удержалась от смеха, видя растерянность своего противника. Она улыбнулась Дэвиду торжествующей, насмешливой улыбкой.
— Хватит говорить о делах, — вступила в разговор Арлин Хаттон, трогая мужа за рукав. — Дай возможность влюбленным насладиться обществом друг друга. Они, наверно, пришли сюда, чтобы отпраздновать помолвку.
— Как вы догадались? — любезно осведомился Рэнд.
— Да-да, конечно, дорогая, — рассеянно отозвался Дэвид, метнув на Калинду злобный взгляд.
Калинда попрощалась с супругами кивком головы, наслаждаясь замешательством Дэвида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46