Не люблю от кого-нибудь зависеть.Подумав над сказанным, Эрин расплылась в улыбке. Они и сама придерживалась такой же точки зрения.— И поэтому Эйб послал сюда именно вас?— Ваш дядюшка вообще никуда меня не посылал. Я уже много лет не видел его.Вновь зашуршала бумага: Эрин перелистывала листки со стихотворными строчками.— Вы что же, адвокат? — спросила она, не отрывая взгляда от записей Эйба.— Я изыскатель, ищу алмазы. Вы что-нибудь знаете об алмазах, мисс Уиндзор?— Ну, знаю, что они очень твердые и стоят очень дорого, что их крайне трудно находить.— И что некоторые из них — настоящее чудо, — негромко добавил Коул. — За иной алмаз кого хочешь убить не жалко.Эрин смерила его долгим взглядом, не произнося ни слова.— А те алмазы, что оставил мне дядюшка, они обычные или особенные?— У него дома я видел лишь борты, черные алмазы. Они очень низкого качества, это — технические алмазы.— Они ничего не стоят?— Ну почему же ничего. Однако это не те камни, при виде которых учащается пульс.Эрин вдруг подумала, какими же должны быть алмазы, чтобы у этого сдержанного, прекрасно владеющего собой мужчины сильнее забилось сердце.— Значит, если я правильно поняла, алмазы моего дяди — самые что ни на есть обыкновенные?— Протяните руку.— Зачем?— Ну протяните же, мисс Уиндзор.— Идите к черту, мистер Блэкберн.На его лице не дрогнул ни один мускул.Эрин показалось, что над ней подтрунивают, хотя в чем именно это заключалось, она не понимала. Она испытывала неопределенное чувство: то ли ее испытывают, то ли она не выдержала проверки, то ли собираются подвергнуть испытанию.Двигаясь с поразительной ловкостью — удивительной для такого крупного мужчины, — Коул распахнул кейс, вытащил старенький бархатный мешочек и высыпал себе на ладонь его содержимое. Эрин с интересом наблюдала, как внутри небольших камешков заиграл свет, а сами камни казались влажными, как будто скользкими от воды или масла. В основном они были бесцветными. Некоторые — великолепного цвета. А один, зеленый, был и вовсе восхитителен.Машинально Эрин протянула руку к зеленому камню. На полпути ее рука застыла в воздухе, и она вопросительно взглянула на Коула. Впервые она заметила, что его глаза вовсе не бледно-серые: по радужке было рассыпано множество голубых, золотистых, зеленых и серебряных точек, из-за чего взгляд казался сверкающим, завораживающим.— Дайте свою руку, — мягко попросил Коул.На этот раз она подчинилась.Взяв в свои ручищи аккуратную ладонь Эрин, Коул высыпал на нее камни. Когда они соприкасались друг с другом, раздавался негромкий мелодичный стук.— Неужели это и есть алмазы? — прошептала она.— Необработанные, но редкой красоты. Это и есть алмазы, Эрин. И они ваши, не знаю уж, на радость ли или на горе.Девушка принялась наугад разглядывать камни, словно желая убедиться в том, что все это ей не снится. Она смотрела на свет то через один алмаз, то через другой. Они притягивали лучи, как магнит — металлические предметы. Камни казались на редкость прозрачными и искрились.— Они или почти, или вовсе без изъянов, — сказал Коул.— Да?— Практически идеального качества. Если и есть дефекты, то совсем крошечные.— Да я и не искала в них никаких изъянов. Просто… у них такой цвет… — восхищенно сказала Эрин. — Боже, я и не знала, что бывают такие чистые цвета. Такие дьявольски прекрасные!— Это потому, что вы, должно быть, нечасто смотритесь в зеркало.— То есть?— Этот алмаз такой же зеленый, как ваши глаза.При этом замечании Эрин подняла голову. Внезапно она осознала, что стоит в опасной близости к незнакомому мужчине. Что мужчина держит ее за руку, и их дыхание смешивается. От подобной близости недолго и испугаться.Несколько секунд Эрин прислушивалась к своим ощущениям, пытаясь понять, страшно ли ей. Она думала, что испытает тот самый ужас, что поселился в ее душе семь лет назад.Но как она ни прислушивалась, в ее душе не было страха, а лишь возбуждение, вызванное тем, что совсем близко стоит привлекательный мужчина. Подобно лучу солнца во тьме, ее мозг вдруг пронзила мысль, что не все женское в ней задавлено, что она еще способна что-то почувствовать. Это было так внове!— С какой же шахты Эйба все эти камни? — глухим от волнения голосом поинтересовалась она.— Не знаю.— А там есть еще такие же?— Не знаю.— А кто-нибудь это знает?— Не знаю.Эрин взглянула на хорошо сложенного, поразительно спокойного незнакомца, стоящего почти к ней вплотную.— Что же вы в таком случае знаете, мистер Блэкберн?— Знаю, что мне больше нравится обращение «Коул».Она подошла к окну, раздвинула шторы и посмотрела на здания разнообразной архитектуры, сотканные, казалось, из хмурых туч.— Что же вам известно о происхождении этих камней, Коул Блэкберн?— Скорее всего они найдены в Австралии, но ни на одной из мне известных шахт таких алмазов не отыщешь. Много лет тому назад они вышли из кимберлитовой трубки. Зеленый алмаз — камень уникальный, редкостный. Розовые алмазы высочайшего качества. Чистой воды и все бесцветные камни. — Чуть помедлив, он добавил: — Сразу хочу предупредить, что если вы намерены оставить у себя камни, полученные в наследство от дядюшки, придется уже сейчас отвыкать стоять близко к окну.Эрин обернулась и удивленно посмотрела ему в глаза.— Что это значит?— Спросите у своего отца.— Отец далеко, с ним непросто связаться. А вы тут, рядом. Поэтому я предпочла бы услышать ответ от вас.— Если я отвечу, — сказал Коул, — вам в голову тотчас же придет тысяча других вопросов и вы будете во всем сомневаться. Если же услышите ответ от собственного отца, то сразу же поверите его словам. А это сбережет вам массу времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122