«Великан перевел взгляд со своего друга, страдавшего от морской болезни, на крепость, сиявшую в лунном свете и нависавшую уже прямо над ними, затем переложил руль, причем так легко повернул его, что, пожалуй, даже три человека не справились бы с этим делом лучше. Длинные черные волосы морского бродяги развевались по ветру, а невозмутимое выражение его лица лишь подчеркивало силу и ловкость мускулистого тела». – Дэвид поднял глаза и улыбнулся прямо в лицо Гвинет. – Он очень похож на одного из пиратов в твоих историях, которые ты когда-то рассказывала мне.
– Не мог бы ты уйти? Мне необходимо отдохнуть, – поспешно произнесла она, внезапно побледнев.
– Я уже тебе сказал, что никуда не уйду. – Дэвид вытянул ноги, поудобнее устраиваясь в кресле. – Что хочешь, то и делай. Я обещаю вести себя тихо.
– Дэвид, это просто невыносимо! – Она сделала к нему пару шагов и заговорила почти шепотом:
– Такие близкие отношения, как тогда, в дороге, здесь, в Гринбрей-Холле, где так много людей вокруг… Слухи, несомненно, достигнут ушей моей тетушки, и тогда…
– Она примет мою сторону и заставит тебя выйти за меня замуж? – закончил он добродушно.
– Нет! Она выгонит меня из дому и сообщит юристам дяди о моем позорном поведении. И меня лишат наследства.
– Это меня нисколько не волнует. Я женюсь на тебе, даже если у тебя не будет за душой ни гроша. Кстати, меня бы это вполне устроило, поскольку всяких трудностей стало бы меньше. Создавшееся положение затрагивает интересы слишком большого числа людей. – Дэвид закрыл книгу. – Ну, что скажешь, Гвинет? Тайный побег – удачный выход из положения. Мы поженимся до того, как леди Кэверс…
– Нет!
Гвинет круто повернулась на каблуках и поспешила к окну.
– Я сто раз говорила вам, капитан Пеннингтон, что не могу выйти за вас замуж!
– Черт побери, но почему? – Он бросил книгу на кресло и устремился к ней. – На сей раз никаких увиливаний. Я хочу получить ясный и откровенный ответ, без всяких недомолвок и уверток.
Гвинет повернулась к нему и протянула руку, удерживая его на расстоянии.
– Не подходи слишком близко. Для того чтобы сохранять ясность в мыслях, мне надо держаться от тебя подальше.
Но Дэвид ее не слушал и медленно приближался.
– Я не хочу, чтобы ты думала. Я хочу знать правду, а не ту разбавленную водичкой историю, которую, как ты считаешь, мне следует знать.
Гвинет шагнула в сторону и поставила между ними стул.
– Ты не готов к этому.
– Я готов, Гвинет.
Дэвид отодвинул стул и взял ее за руку.
– У нас не очень-то много времени. Меня одолевает предчувствие, что с прибытием Августы меня вовсе не будут рады видеть здесь.
– А ты считаешь, что сейчас тебя здесь рады видеть?
– Конечно.
Дэвид притянул ее к себе, и она почти упала ему на грудь. Она была слаба, больна и не могла сопротивляться… Дэвид воспользовался этим и поцеловал Гвинет в губы, не дав опомниться.
Ее протест выразился в форме нежного стона, губы ее раскрылись, чтобы он мог продлить поцелуй. Однако после минуты безумства рука Гвинет уперлась ему в грудь.
– Я не могу, Дэвид. Я не могу испытать все это снова после того, что увидела в твоих глазах в комнате Эммы.
– Что же ты увидела?
Она отступила назад:
– Ты по-прежнему ее любишь!
– Как ты можешь это говорить? – сердито спросил он. – Я смотрел только на тебя. Надеюсь, ты это заметила? Да будет тебе известно, меня интересуешь только ты и больше никто.
– Ты смотрел только на меня? – скептически хмыкнула Гвинет. – Но ты выглядел таким удрученным. Тебя охватили старые, ваши общие воспоминания. И ты не мог вспоминать свое прошлое, поскольку я была рядом.
– Ты самая дрянная… – Он тряхнул головой. – Тебе что, доставляет удовольствие давать волю своему необузданному воображению? Послушай, мы говорим о настоящей жизни, а не о выдуманных историях. Мои чувства к Эмме умерли, умерли давным-давно!
– Тогда почему же ты так себя ведешь? – упрямо возразила она. – Я зашла туда сегодня случайно. Я хотела узнать, любишь ли ты ее как раньше. В твоем сердце никогда не было места для кого-то еще. Она не отпускает тебя, и мне ничего не остается, как…
– Я покажу тебе, что остается! – Дэвид схватил ее за руку и потащил к двери.
– Куда ты меня тащишь?
Гвинет попробовала остановиться, но он сильным рывком заставил ее следовать за ним.
– Пришло время, когда ты раз и навсегда должна понять, что я испытывал к ней.
– Дэвид…
Но он не слушал ее лепета. Как раз в тот момент, когда он собирался открыть дверь спальни, в нее постучали. Дэвид распахнул дверь, и стоявшая в коридоре Вайолет отступила назад, а он потащил Гвинет к комнате Эммы, бросив на ходу:
– У нас с мисс Дуглас есть неоконченное дело в восточном крыле. Проследите за тем, чтобы нас никто не потревожил, пока я буду убеждать эту тупоголовую девицу, что она единственная, кого я люблю! И что она единственная женщина, на которой я хочу жениться!
Вайолет присела, пытаясь скрыть улыбку.
– Вайолет, не позволяй ему тащить меня куда-то! – взмолилась Гвинет. – Я не хочу никуда идти! Мне действительно вдруг стало плохо. – Она опять стала цепляться за предметы, стоящие в коридоре.
– Ты пойдешь туда сама, или я понесу тебя на руках! Выбирай, – твердо произнес Дэвид. Несколько слуг, проходивших мимо по коридору, прижались к стене, давая им дорогу, и Дэвид опять потащил ее за собой.
– Ты одурманен своим прошлым, – бормотала Гвинет, неохотно подчиняясь ему. – Ты можешь сходить туда и один.
– Тебя больше, чем меня, мучают воспоминания об Эмме. Давай разберемся в этом вместе. И Боже мой, давай сожжем в той комнате все, что там есть, лишь бы освободиться от памяти о ней, и тогда мы с тобой освободимся вместе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103