— А сэр Лайм? Что он сказал?— Ничего, — Иво устало опустился в кресло.Так и не дождавшись, пока ей предложат сесть, Джослин продолжала стоять.— И что дальше? — нетерпеливо поинтересовалась она.Словно в молитве, сложив перед лицом руки, Иво спросил:— Вы ведь знаете, что полностью можете доверять мне, не так ли?Молодая вдова знала только то, что ему доверял Мейнард, но далеко не полностью, так как не рассказал о браке и сыне.— Я знаю, что вы были верны моему мужу.— Так же, как буду верен и вам, леди. И я докажу свою преданность.— Каким образом?— Я предлагаю вам защиту и покровительство святой церкви. Вам с сыном Мейнарда нечего бояться, если я рядом.С сыном Мейнарда?! Можно подумать, что она не имеет никакого отношения к Оливеру!— В безопасности? — переспросила Джослин. — От вашего племянника?— Племянника? — пренебрежительно фыркнул Иво. — Для меня Уильям в такой же степени племянник, в какой я для него дядя.— Но вы же брат его отца, если не ошибаюсь?— Моим единственным племянником был Мейнард, — процедил Иво, его губы задрожали от негодования. — Уильям незаконнорожденный ребенок.Хотя все это Джослин уже знала от Мейнарда, нескрываемая ненависть святого отца к Лайму Фоку привела ее в замешательство. Что же мог сделать незаконнорожденный племянник, чтобы заслужить такую ненависть?— Уж не хотите ли вы сказать, что он виноват в смерти Мейнарда?Глаза Иво потемнели от гнева.На долю секунды женщине показалось, что кровь застыла в ее венах. Как же она могла быть такой наивной и поверить, что Лайм не причинит зла ей и Оливеру?— Но если он действительно убил брата, то почему…— Я не сказал, что Уильям убил Мейнарда, — перебил ее Иво, вскакивая с кресла. — Однако именно он несет ответственность за его смерть.— Я не совсем хорошо понимаю вас.— Мама! — неожиданно раздался испуганный голосок Оливера.Оглянувшись, Джослин увидела озабоченное лицо сына, обращенное к ней.— Все в порядке, — попыталась она успокоить мальчика, выдавив улыбку. — Ты уже закончил? Давай я тебя уложу в кроватку.Малыш энергично замотал головой.— Нет, ну еще один раз, пожалуйста.— Ну, хорошо. Но только один раз, — согласилась мать и повернулась к отцу Иво. — Слушаю вас.Священник собрался было все объяснить, но тут же спохватился.— Боюсь, нам придется отложить разговор. Если Уильям обнаружит мое отсутствие, он непременно начнет поиски.При мысли о том, что Лайм Фок войдет в ее спальню и увидит ее в халате с мокрыми неуложенными волосами, ниспадающими на плечи, и босыми ногами, Джослин похолодела.— Я приду за вами и Оливером в полночь, после смены караула, — сообщил отец Иво.— Но зачем?— Мы добьемся аудиенции у короля Эдуарда. Вы и я. Оливер должен получить права на владение Эшлингфордом до того, как Уильям доберется до Лондона и попытается убедить короля в своей правоте.— Но я не уверена, что хочу, чтобы Оливер получил баронство, — задумчиво произнесла молодая вдова. Не один час она взвешивала все «за» и «против», пытаясь принять решение.— Он должен, обязательно должен получить его! — воскликнул Иво. — Оливер — сын Мейнарда, и Эшлингфорд будет принадлежать ему.— Оливер и мой сын, — раздраженно напомнила женщина, недовольная тем, что священник снова недооценил ее роль в жизни сына.Некоторое время Иво молчал, перебирая пальцами звенья цепочки, на которой висел крест.— Да, да, разумеется, сын ваш и Мейнарда.Немного успокоившись, Джослин протянула руку и ласково погладила склоненную над волчком головку мальчика.— Я очень боюсь за него. Очень, — пробормотала она.Иво решительно шагнул к ней.— Как только король признает Оливера полноправным наследником Эшлингфорда, мы сразу же вышлем Уильяма из владений. Он не посмеет даже пальцем прикоснуться к малышу, так как будет знать, что если что-нибудь случится с ребенком, подозрения падут в первую очередь на него.— И все же я…— Подумайте хорошенько. Что получит Оливер в наследство, если вы откажетесь помочь ему получить то, что принадлежит ему с рождения? — требовательно повысив голос, спросил священник. — Полунищий дом вместо прекрасного замка и богатого поместья, которыми он в один прекрасный день сможет управлять?Отец Иво даже не подозревал, насколько близок оказался к истине. Джослин не могла не помнить о том, что ее сыну не достанется даже Розмур, который после смерти Гемфри Рейнарда перейдет к ее расточительному старшему брату. Неужели ее сын останется нищим?— Решение остается за вами, — более мягко произнес священник. — И вы должны принять его не ради себя, а ради сына.— Но Оливер еще ребенок! Он не сможет управлять Эшлингфордом, — попыталась возразить женщина. — Пройдет немало лет, прежде чем он сможет занять свое место.Казалось, что Иво находится в полной растерянности. Некоторое время он задумчиво смотрел на пол, затем, сцепив руки за спиной, тяжело вздохнул и зашагал по спальне. У противоположной стены святой отец остановился и резко повернулся.— Не вижу другого выхода. Видимо, мне придется взять бремя ответственности за Эшлингфорд на себя.— Вы?!— Если вы согласитесь, я стану управлять баронством от имени Оливера до тех пор, пока он не повзрослеет и не сможет взять дела в свои руки.Джослин закрыла глаза. Священник прав: она не имела права отнимать у сына то, что ему принадлежало с рождения. Эшлингфорд — это будущее Оливера.— Хорошо, — согласилась она. — Мы поедем с вами.Губы Иво сложились в довольной улыбке.— Итак, в полночь, — напомнил он, направляясь к двери. — У вас есть парадное платье? — спросил он почти у порога, не оборачиваясь.— Парадное платье?Священник повернулся и выразительно выгнул брови, напоминая женщине о наряде, в котором она предстала перед его взором впервые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109