Облачиться в мужской костюм в тесном экипаже оказалось непросто. Гейбриел оделся очень быстро и с интересом принялся наблюдать за ее мучениями.Она в течение нескольких секунд не могла справиться с галстуком, но он протянул к ней руки.– Позвольте помочь вам, миссис Джонс, – сказал он.Услышав свое вымышленное имя, молодая женщина резко вскинула голову.– Гейбриел… – начала она, не имея ни малейшего представления о том, что говорить дальше.– Поговорим об этом утром, – сказал он.Его голос прозвучал на удивление мягко, но это была не просьба, а утверждение. Искра гнева потушила тревогу, которую она испытывала при мысли о том, что появится дома в полураздетом виде.– Надеюсь, ты не собираешься обсуждать то, что произошло между нами? – спросила она, запихивая волосы под шляпу. – Это все испортит.– Не понял?Она вздохнула.– Ты должен понимать, когда мы были в Аркейн-Хаусе, я делала все, чтобы соблазнить тебя.– Да, и ты прекрасно справилась. Мне все очень понравилось.Даже в темноте кареты было видно, что она покраснела.– Да… то есть я хочу сказать, что в Аркейн-Хаусе я специально делала все для того, чтобы склонить тебя к ночи запретной страсти.– И какое отношение это имеет к сегодняшнему вечеру?– Пойми, что тогда все было по-другому.– По-другому?– Мы тогда оказались одни в заброшенном доме.– Там еще были слуги, – заметил он.Венеция нахмурилась.– Да, конечно, слуги были. Но я их практически не видела. – Венеция услышала в собственном голосе нотки неуверенности. И это страшно ее разозлило. – Мы как будто были на необитаемом острове.– Не припоминаю никаких пальм.Венеция не обратила внимания на его слова.– Я просто хочу сказать, что тогда я впервые почувствовала себя свободной. Я не боялась стать жертвой скандала. Я не переживала за то, как бы не шокировать тетю и не подать плохой пример брату с сестрой. Аркейн-Хаус был местом со своим собственным временным пространством. Мы с тобой были одни в том королевстве.– Не считая слуг.– Да.– И все-таки пальм я не припоминаю.– Ты думаешь, я шучу?– А разве нет?– Нет, конечно, я совершенно серьезно. – С каждой секундой Венеция злилась все больше и больше. – Я пытаюсь дать тебе понять, что сегодня вечером случилось то же самое.– Не уверен. Во-первых, поблизости не было никаких пальм.– Забудь про эти чертовы пальмы. Я хочу сказать, что все произошедшее в Аркейн-Хаусе и сегодня в карете – это сон, который рассеется с рассветом. О нем не стоит вспоминать при свете дня.– Звучит весьма романтично, моя милая, но что, черт возьми, это значит?– Это значит, – холодно проговорила она, – что мы не будем больше касаться этого вопроса. Ясно?Карета остановилась. Венеция схватила свою красивую трость и выглянула в окно.Конец трости упирался во что-то мягкое.– Смотри, куда тычешь тростью.Венеция сообразила, что в порыве гнева задела палкой его ногу.– Прошу прощения, – удрученно прошептала она.Одной рукой Гейбриел потер коленку, а второй распахнул дверцу кареты.– Ничего страшного. Думаю, это всего лишь шишка.Венеция вышла следом за ним из кареты и поднялась по ступенькам. Гейбриел задержался, чтобы дать кучеру на чай.Открыв дверь своим ключом, Венеция с облегчением обнаружила, что все домашние спят. Меньше всего ей хотелось сейчас обсуждать с ними то, что ей удалось выяснить в клубе «Янус». Ей нужно было собраться с мыслями. Утром она уже придет в себя и будет в состоянии отвечать на вопросы.Холл был освещен слабым светом. Увидев на столе конверт, Венеция взяла его в руки и обнаружила, что письмо адресовано Гейбриелу.– Это тебе. – Она протянула ему конверт.– Спасибо. – Он взял конверт и окинул его быстрым взглядом. – Это от Монтроуза.– Может, он обнаружил что-то интересное в архиве членов общества?Гейбриел вскрыл конверт и достал письмо. В течение нескольких секунд он молча рассматривал его.– Что там? – поинтересовалась Венеция.– Письмо написано одним из кодов, которым пользуются для приватной переписки члены тайного общества. Мне понадобится время, чтобы расшифровать послание. Я поработаю над письмом ночью и за завтраком расскажу, что в нем написано.– А если письмо закодировано, то в нем должна содержаться очень важная информация!– Не обязательно. – Гейбриел усмехнулся и засунул письмо в карман. – Учитывая страсть всех членов общества к тайнам, почти все письма от одного члена к другому закодированы. Думаю, в этой записке от Монтроуза содержится приглашение прийти к нему, чтобы обсудить ход расследования.– Если там что-то важное, расскажи мне сразу, хорошо?– Конечно, – согласился Гейбриел. – Но сейчас нам обоим пора спать. У нас был долгий день.– Да уж. – Венеция начала подниматься по ступенькам, думая о том, как поддержать светскую беседу. – Мне кажется, вечер прошел весьма продуктивно.– В некоторых смыслах да.От его веселого тона она еще больше покраснела. Слава Богу, лампы на лестнице были погашены.– Я имела в виду информацию, которую мы собрали о миссис Флеминг, – строго сказала она.– И в этом смысле тоже, – согласился Гейбриел.Она бросила на него взгляд.– Интересно, что за секрет был у друга мистера Пирса?– Наверное, будет лучше, если мы никогда об этом не узнаем, – заметил Гейбриел.– Наверное, ты прав. – Венеция пожала плечами. – И все же мне кажется, что я смогу разгадать загадку.– Думаешь, это как-то связано с тем, что Пирс с друзьями являются членами клуба, в котором состоят женщины, переодетые мужчинами? – насмешливо спросил Гейбриел.Ухватившись за перила, Венеция резко обернулась.– Ты знал про клуб «Янус»?– Нет, до тех пор, пока мы туда не приехали, – признался Гейбриел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78