– Есть несколько способов разместить духа на фотографии, – начал Суинден, мигом превратившись в ученого эксперта. – Главное, чтобы клиент не догадался, что все это иллюзия. Нам с Бертоном удавалось производить впечатление даже на самых взыскательных клиентов. Были дни, когда они стояли в очередь к нам в ателье.Гейбриел сделал шаг вперед, встав между Венецией и Суинденом. Оба разом отскочили, как будто не ожидали, что он до сих пор здесь.– Что вы себе позволяете? – возмущенно пробормотал Суинден. – Я всего лишь отвечал на вопрос дамы.– Лучше бы вы ответили на мой вопрос, – возразил Гейбриел.Суинден несколько раз моргнул и вжался в кирпичную стену.– Разумеется, сэр.– Почему вы перестали сотрудничать с Бертоном? – осведомился Гейбриел.– Из-за денег, конечно. – Суинден грустно покачал головой. – Никак не могли договориться, как их зарабатывать и тратить. Ругались постоянно. С женами так не ругаются. А потом Бертон пристрастился к азартным играм. Это и положило конец нашему партнерству. Он пошел своей дорогой, а я – своей.– Но вы продолжали общаться?– Как я уже сказал, мы были знакомы долгие годы.– Вы знаете имя человека, который нанял Бертона для слежки? – спросил Гейбриел.– Нет, – поспешно ответил Суинден. Чересчур поспешно. Он быстро глянул на Венецию и отвел глаза.– Следить нужно было за миссис Джонс, не так ли? – продолжал атаковать Гейбриел.Венеция напряглась и пристально вгляделась в лицо Суиндена.– Вы знали о том, что Бертон тайно фотографировал меня? – спросила она.Суинден снова занервничал.– Бертон намекал на это, но никогда открыто не произносил ваше имя. Я мог только догадываться. Думаю, это занятие приносило ему особое удовлетворение. К сожалению, он не слишком вас жаловал, миссис Джонс.– Да, – сквозь зубы процедила Венеция, – это мне известно.– Это не ваша вина, – поспешно проговорил Суинден. – Бертон вообще презирал прекрасный пол. Но особенно он невзлюбил вас после того, как вы завоевали главный приз на выставке, только-только появившись в Лондоне.Гейбриел молча смотрел на Суиндена.– А вам не пришло в голову предупредить миссис Джонс о том, что Бертон следит за ней и фотографирует?– Я не хотел вмешиваться. Это не мое дело.– Вам было известно, что, помимо фотографий для своего таинственного клиента, Бертон сделал еще несколько для личного пользования? – мягко продолжал Гейбриел. – Он воспользовался ими, чтобы напугать миссис Джонс.– Знаете, теперь я припоминаю, – промямлил Суинден. – Бертон как-то говорил мне, что эта работа даст ему возможность слегка припугнуть миссис Джонс. Он сказал, что сделал две фотографии с кладбищенскими мотивами и одну ретушировал таким образом, чтобы пошекотать вам нервы, миссис Джонс. Но я уверен, что с его стороны это была всего лишь шутка.– Ничего себе шутка! – прищурилась Венеция.Суинден вздохнул.– Он презирал вас, мэм.Гейбриел выдержал небольшую паузу.– Эти две фотографии не имели отношения к его новой работе?Суинден покачал головой:– Не думаю. Скорее всего это было простое развлечение, которому он предавался, пока следил за молодой леди.– Продолжайте, Суинден, – попросил Гейбриел.– Больше особо нечего рассказывать, – поморщился Суинден. – Когда я прочел о смерти Бертона в утренних газетах, то сразу понял, что произошло. Разумеется, ни о каком самоубийстве и речи быть не может.Венеция нахмурилась.– Вы полагаете, его убили?– Это самое логичное объяснение, – кивнул Суинден.На лице Венеции отразились понимание и ярость.– Вы считаете, что это я убила Бертона, так?– Нет, нет, миссис Джонс, клянусь.– Господи, да не убивала я этого беднягу!– Конечно, нет, миссис Джонс, – быстро проговорил Суинден. – Не волнуйтесь, я не собираюсь распространять подобного рода слухи.– Мудрое решение, – сказал Гейбриел. – Распространителей таких слухов часто вылавливают из рек на рассвете.Суинден в ужасе отпрянул.– Не смейте мне угрожать!– Как можно? Я просто пошутил, – сказал Гейбриел. – Я безоговорочно поверил вам, когда вы сказали, что не подозреваете миссис Джонс в отравлении Бертона.– Спасибо, сэр, – с явным облегчением в голосе проговорил Суинден.– Дело в том… вы считаете, будто цианистый калий в бренди Бертону подсыпал я, – мягко проговорил он.Суинден покраснел.– С моей стороны это всего лишь предположение, уверяю вас. Я никогда не осмелюсь высказать его вслух.Венеция изумленно приоткрыла рот.– Вы совсем с ума сошли? – Она потрясенно воззрилась на Суиндена. – Это меня мистер Бертон преследовал с камерой. С чего вы взяли, что его убил мистер Джонс?– Я сам могу ответить на этот вопрос, милая, – сказал Гейбриел, не отрывая глаз от Суиндена. – Ни для кого не секрет, что я только что вернулся в Лондон к моей любимой женушке. Суинден предположил, что стоит мне появиться на пороге, как вы тут же признаетесь, что некий мистер Бертон доставляет вам неудобства. Разумеется, я принял меры для того, чтобы избавиться от Бертона и не допустить скандала. Такая возможность представилась мне на выставке Фарли…– Как я уже говорил, – пробормотал Суинден, – это всего лишь предположение.– Затем вы подумали, – продолжал Гейбриел, – что, насыпав в бокал Бертона изрядную дозу цианида, мне каким-то образом удалось выяснить имя его таинственного богатого клиента.Суинден кашлянул.– Это было бы весьма разумно с вашей стороны.Венеция удивленно посмотрела на него.– Зачем мистеру Джонсу знать имя таинственного клиента мистера Бертона?– Не ведая о том, что клиент нанял мистера Бертона специально для того, чтобы следить за тобой, я мог бы связаться с ним и предложить твои услуги вместо Бертона, – спокойно пояснил Гейбриел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78