– Наследник магистерского трона должен жениться на женщине, обладающей неким сверхъестественным даром. – Он ласково улыбнулся Марджори. – Возьмите, например, мою дорогую женушку. С ней лучше никогда не играть в карты. Она видит ваш расклад так, словно он написан на рубашке.Марджори улыбнулась.– В молодости этот талант очень мне помогал. Так я смогла обратить на себя внимание Ипполита.Магистр ласково улыбнулся.– Я проиграл целое состояние, а потом понял, что мне в тебе так понравилось.– Что? – потрясенно переспросила Венеция. – Мистер Джонс, вы хотите сказать, что выбрали меня в качестве невесты своему сыну только потому, что я умею видеть человеческие ауры?– Я точно не знал, в чем заключаются ваши способности, – сказал он. – Но я сразу понял, что в вас есть нечто такое, что могло бы очень подойти Гейбриелу.– Ясно, – мрачно сказала Венеция.Ипполит понял, что сказал что-то не то. Он беспомощно посмотрел на Марджори в поисках поддержки. Марджори решительно взглянула на Венецию.– Вы неправильно поняли моего мужа, – спокойно заметила она. – Ипполит желает своему сыну только счастья. В течение многих лет сверхъестественные способности мучили Гейба. Он становился отстраненным и одиноким, все больше времени проводя за книгами. Мы уже начали бояться, что он не найдет себе подходящую женщину и не узнает, что такое настоящая любовь.– Гейб никак не мог подыскать себе невесту, – признался Ипполит, – поэтому я решил взять дело в свои руки.Все замолчали.– Мне кажется, Гейбу с Венецией надо обсудить это с глазу на глаз, – сказала Марджори, поднимаясь со стула.Она вышла из комнаты с видом королевы, мягко шелестя юбками. Все остальные последовали ее примеру.Гейбриел отметил, что уход выглядел слишком поспешным. Удивительно, как они все не столкнулись в дверях? Глава 42 Гейбриел взглянул на Венецию.– Ты выйдешь за меня? – спросил он.Венеция потеряла дар речи. Она приготовилась выслушать целую лекцию о его прегрешениях, но этот простой вопрос перевернул все вверх дном.– Прежде чем дать ответ, выслушай меня, – попросил он. – Я признаю, что наша встреча в Аркейн-Хаусе была подстроена моим отцом. Но в свою защиту я могу сказать, что ничего об этом не знал. Я ни о чем не догадывался до тех самых пор, пока не стал подмечать в тебе некие сверхъестественные способности. Мой отец, конечно, почувствовал это сразу, как только увидел тебя и купил несколько фотографий.– Откуда ты знаешь, что он сразу все понял? – поинтересовалась Венеция.Гейбриел улыбнулся.– У него талант распознавать в других сверхъестественные способности.– Ясно.– Он большой почитатель теории мистера Дарвина, а в тайном обществе действительно существует традиция, что наследник магистерского трона должен найти себе жену, которая обладает сверхъестественными способностями. Я, правда, сразу дал понять, что не собираюсь ограничивать себя требованиями обычая.– Неужели?– Да. И родители поддержали меня. А потом отец нашел тебя. И ты подарила мне ночь страсти, которую я буду помнить всю жизнь.Венеция опустила глаза на сложенные на коленях руки.– Я не должна была так поступать. Но я была твердо уверена в том, что ты тот самый мужчина, а Аркейн-Хаус – то самое место.– Знаю. Про необитаемый остров ты уже рассказывала.Венеция почувствовала, что краснеет.– Не смущайте меня, сэр.– Знаешь, Венеция, я хоть и был удивлен, когда узнал о планах отца, но сейчас я понимаю, что он был прав.– Что? – Она вскочила со стула. – Ты хочешь жениться на мне из-за моих сверхъестественных способностей? Ты считаешь нас парой овец, которых надо скрестить, чтобы их необычная шерсть передалась потомству?– Нет. – Он тоже встал на ноги. – Я не так выразился. Позволь мне все объяснить.– Что тут объяснять?– Я собираюсь жениться на тебе не потому, что ты умеешь видеть человеческие ауры. Черт, разве это повод связывать свою жизнь с человеком?– Недостаточный, – отозвалась Венеция.– Твоя способность видеть ауры – это то же самое, что видеть цвет волос. Это еще не повод жениться.– Тогда почему? Почему ты хочешь жениться на мне?– На это есть много причин.– Назови хотя бы одну.– Ну, очень важное значение имеет тот факт, что в глазах общества мы уже женаты.Венеция была потрясена.– То есть нам обоим будет удобно, если мы превратим вымысел в правду?– Я же сказал, что причин много. Кроме того, мы находим друг друга привлекательными.– Привлекательными?– Ваши слова, миссис Джонс. Вы же сами решили соблазнить меня, потому что находили меня привлекательным. Ваше отношение изменилось?– Нет, – призналась она.Обойдя вокруг стола, он обнял ее за плечи.– Я нахожу тебя столь же привлекательной. Думаю, ты догадываешься.– Гейбриел…– Морально и физически, а также метафизически, – заверил ее Гейбриел.– Молчи лучше. – Она прижала палец к его губам. – Я верю, когда ты говоришь, что хочешь жениться не ради того, чтобы доставить удовольствие отцу. И не для того, чтобы соблюсти традицию.Он медленно улыбнулся.– Это уже шаг вперед.Она покачала головой.– У меня такое подозрение, что ты хочешь жениться, потому что чувствуешь себя ответственным за случившееся.Он перестал улыбаться.– О чем ты говоришь?– Дело в том, что я была девственницей. Кроме того, ты чувствуешь себя виноватым, что моя семья подверглась опасности из-за всей этой истории с формулой. Ты благородный человек, Гейбриел. Настоящий аристократ. Понятно, ты чувствуешь ответственность за все, что произошло.К ее удивлению, Гейбриел улыбнулся таинственной улыбкой.– Все было с точностью до наоборот, – сказал он.– Прошу прощения?– Я позволил себя соблазнить, потому что с самого начала понял:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78