И эта правда ст
ояла перед ним в лице сотен, а может быть, и тысяч врагов.
Ц Ты прав, Ц признал он, наконец.
Не то чтобы Кэн боялся смерти. Но это была еще и гибель его заветной мечты,
что ранило сердце больнее всего.
Ц Хотелось бы еще напоследок понять почему! Ц тихо, но яростно добавил
он. Ц Кому и зачем это понадобилось?
Ц Какая разница? Нам что, от этого будет легче умирать? Ц возразил Слит.

Ц Не знаю, Ц зло ответил Кэн. Он злился на неведомого врага, желавшего ем
у и его солдатам гибели, на себя самого, за то, что не смог уберечь их. Ц Воз
можно!
Ц Командир, я полагаю, что пришла пора отослать самок на север. Пусть их с
опровождает Дремонд с его драконидами. Для них это единственная возможн
ость уцелеть. Мы не сможем победить в следующем сражении, но в наших силах
выиграть для них немного времени.
Ц Там тоже могут быть гоблины, Ц возразил Кэн.
Ц Да, но драконидицы хорошо бегают, быстрее гоблинов.
Ц Они хорошие бегуньи, Ц согласился Кэн.
Он много раз устраивал для драконидиц соревнования по бегу. Он считал, чт
о это не только тренирует выносливость, но и развивает дух здоровой конк
уренции. Однажды призом стала кроличья шкурка. Ее выиграла одна из сивач
ек, он не смог вспомнить, которая из них.
Ц Командир! Ц тихо, но настойчиво повторил Слит. Ц Их шансы, конечно, не
велики, но они есть!
Ц Да, ты прав! Ц Кэн повернулся к Гранаку: Ц Приказ особой важности. Ты д
олжен следовать ему буквально. Как только начнется бой, ты, не теряя ни мин
уты, берешь Дремонда с взводом охраны и вместе с самками двигайтесь на се
вер! Если встретите гоблинов, в бой не ввязываться! Бежать, пока не достави
те драконидиц в безопасное место. Это ваша единственная задача! Да, возьм
ете, с собой знамя. В память о нас.
Ц Но, командир! Я не… Ц начал было Гранак, но замолчал, заметив мрачное от
чаяние в глазах Кэна.
Гранак был грамотный офицер. Он не хуже Кэна видел, как хобгоблины занима
ют передние ряды и готовятся к атаке, он мог оценить перспективы боя. Медл
енно и четко, хотя и без особой грации он вытянулся по стойке смирно и вски
нул руку, в последний раз отдавая честь своему командиру. Ц Я не подведу
вас, командир! Ц и, бросив взгляд на знамя, добавил: Ц И нашу бригаду!
Ц Я знаю. Удачи тебе!
Ц И вам удачи, командир! Ц Гранак как будто хотел что-то добавить, но пос
ле минутного колебания молча взял знамя, двинулся вверх по склону и скор
о исчез за гребнем холма.
Кэн готовился к последнему бою. Он сделал все, что мог. Теперь ему надо был
о придумать стратегию последнего боя бригады. Они должны продержаться к
ак можно дольше. Каждая выигранная минута повышала шансы на спасение дра
конидиц, давала им и их стражам возможность оторваться от врагов.
Ц Слит, сколько у тебя осталось бомб?
Ц Бригадир! Ц раздался крик у него за спиной.
Уверенный, что это гоблины напали с тыла, Кэн резко обернулся. К нему спеши
л Фалкт.
Ц Ну, в чем дело?
Ц Две драконидицы пропали, Ц прохрипел задыхающийся Фалкт.
Ц Как пропали? Когда пропали?
К собравшимся подбежал растерянный Крезел.
Ц Проклятье, Крезел! Ты не отделаешься чисткой сортиров. Я прикажу утопи
ть тебя в одном из них! Что произошло? Ты их считал?
Ц Да, бригадир, на закате, Ц ответил тот, Ц все были на месте, все двадцат
ь. Лежали тихо, как дохлые кендеры.
Ц Дальше.
В этот момент к самцам, спеша и то и дело вспархивая в воздух, подлетела од
на из драконидиц.
Ц Командир! Ц начала она.
У Кэна не было ни времени, ни желания выслушивать всякие детские глупост
и. Он махнул ей рукой, чтобы она замолчала.
Ц Итак? Ц поинтересовался он у Крезела. Ц Я задал вопрос!
Ц Видимо, их на самом деле было только восемнадцать, под двумя одеялами м
ы нашли лишь уложенные по форме тела камни.
Ц Командир! Ц нетерпеливо повторила Сандра, Ц Если бы вы только…
Ц Кто пропал? Ц устало спросил Кэн, хотя он и так подозревал, кто это може
т быть.
Ц Фонрар и Тезик. Баазки заметили какие-то вспышки в каньоне, и эти двое о
травились на разведку.
У Кэна сжалось сердце.
Ц Конечно же, это были гоблины! Ц обреченно произнес он. Ц Но почему они
не доложили по команде?!
Ц Потому что вы нас никогда не слушаете! Ц выкрикнула Сандра в ярости.
Ц Хорошо, Ц согласился Кэн. Теперь ему было все равно. Ц Я тебя слушаю.
Ц Фон и Тез уже должны были вернуться, Ц начала Сандра, тише и далеко не т
ак уверенно, голос ее слегка дрожал. Ц Они не собирались ходить долго. На
верно, с ними что-то случилось. Вы не согласны, бригадир?
Кэн тяжело опустился на землю. Ему хотелось рыдать, но слезы были для драк
онидов недоступной роскошью, которую могли себе позволить только мягко
кожие расы.
Ц Убери ее отсюда! Ц рявкнул он Крезелу, и тот, схватив упирающуюся драк
онидицу, за руку поволок ее прочь. Ц Фалкт!
Ц Да, командир!
Ц Я отдал Гранаку все нужные распоряжения. Вы со своим отрядом берете са
мок. Тех, что остались, Ц добавил он со вздохом. Ц И пытаетесь бежать. Гра
нак Ц старший! Повиноваться ему, как мне!
Фалкт медлил с ответом. Он ждал, что командир отменит этот нелепый приказ,
передумает, скажет, что погорячился и ситуация не столь ужасна, что крайн
ие меры пока не нужны. Он ждал, но признаки грядущего поражения были налиц
о: они проявлялись в усталом голосе бригадира, в его опущенных плечах и ск
лоненной голове, в измотанных и израненных солдатах и сотнях хобгоблино
в, строящихся внизу.
Ц Выполняйте! Ц рявкнул Кэн.
Фалкт покачал головой. Он вовсе не отказывался выполнять приказ, он прос
то не мог поверить, что такое возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90