Однако запись на диске Рашели поражала своим натурализмом, своей всамделишностью, суровой и неприкрытой правдивостью. На этих кадрах уничтожались настоящие корабли, и находящиеся в них мыслящие существа (пусть в большинстве своем это были нелюди) гибли действительно, а не понарошку, сгорая дотла в океане бушующей плазмы…
Сражение закончилось, и теперь на экране демонстрировались его последствия. Армия противника была сокрушена подчистую, зато защитники Терры-Галлии понесли незначительный урон. Ни одна из заградительных станций не была уничтожена, только у двух имелись заметные наружные повреждения, а остальные были целехоньки. Потери среди кораблей и шаттлов-истребителей были более существенными, но в основном они (как и прорвавшиеся за пределы дром-зоны суда чужаков) были не разрушены, а просто подбиты и, на мой взгляд летчика с инженерным образованием, подлежали восстановлению.
– Это была девятьсот сорок вторая массированная атака Иных со времени начала войны, – сообщила комментатор. – В среднем восемь раз в год нашим войскам приходится выдерживать крупномасштабное сражение, подобное тому, фрагменты которого вы только что видели. А более мелкие вторжения, под прикрытием которых в наше локальное пространство пытаются проникнуть диверсионные и разведывательные группы, случаются почти еженедельно. Их счет идет уже на многие тысячи. Противник стремится измотать нас психологически, истощить наш промышленный потенциал, довести до полного краха нашу экономику и тем самым заставить нас капитулировать. Но мы держимся, мы боремся, мы живем! – Затем последовала выразительная пауза, на экране вновь возникла зелено-голубая планета, окруженная редкой россыпью звезд, и голос проникновенно произнес:
– А вы?
Тот же вопрос ярко-красными пульсирующими буквами вспыхнул на фоне планеты Терра-Галлия. Единственной человеческой планеты в Галактике, которая еще сохраняла свою свободу и независимость.

Taken: , 1 3

Фильм закончился, и в кабинете воцарилось напряженное молчание. Сидевшая рядом со мной Рита взволнованно дышала, ее лицо выражало целую гамму чувств от недоверчивого изумления до глубокого восторга. Если я, после того признания Рашели в толпе среди торгового центра, хоть частично был готов к чему-то подобному, то для нее все увиденное явилось совершеннейшей неожиданностью.
Бимал стоял у двери, словно окаменевший. Раджив Шанкар неподвижно сидел в кресле с закрытыми глазами. По его сморщенному, по-прежнему безжизненному лицу нельзя было судить об обуревавших его чувствах; однако руки, лежавшие на подлокотниках, заметно дрожали. Наконец он распахнул глаза и устремил взгляд на Рашель.
– Если это правда… – прохрипел он. – Если только эта запись не провокация чужаков… Где ты ее взяла?
– Я привезла ее с собой, – спокойно ответила Рашель. – Терра-Галлия моя родная планета.
Тщедушное тело старика сотряслось от кашля. Левой рукой он схватился за сердце, а правую судорожно протянул вперед, к какому-то флакону на столе. Бимал тотчас встрепенулся и бросился к своему боссу.
Впрочем, Шанкар уже без его помощи вытряхнул из флакона несколько маленьких красных капсул и отправил их в рот. Потом снова откинулся на спинку кресла, расслабился, но глаз уже не закрывал.
– Ты был прав, Свами, – вновь заговорил он своим скрипучим голосом. – Это великое открытие. Величайшее за последние сто лет… – Резким, порывистым движением Раджив Шанкар закрыл ладонями лицо. – О боги, я не верил, что доживу до этого! Я надеялся, отчаянно надеялся, что чужакам не удалось покорить все человечество, что люди еще продолжают борьбу… Теперь я знаю это и могу спокойно умереть. Теперь я не буду мучиться мыслью, что прожил свою жизнь напрасно, что…
Его прервал вызов интеркома. Он схватил трубку:
– Эй-второй на связи… Да… – Шанкар слушал две или три минуты, изредка вставляя короткие междометия. Потом попросил собеседника немного обождать, переключил интерком в режим паузы и посмотрел на нас:
– Базы данных метрополитена полностью уничтожены. Магазин успешно ограблен – к нашему счастью, в этот день там сделали много покупок за наличные, так что полиция сочтет этот налет чистым криминалом. Но с записями Махдева все прошло не так гладко. Когда Ар-Ти-девятый разбирался с его компьютером, в дом нагрянуло трое пятидесятников. К счастью, он их всех застрелил, а дом подорвал – как и твой, Свами, и свой. Но, увы, теперь нам неизвестно, как много Иные знают об этом деле. А что они кое-что знают, не подлежит сомнению: по свидетельству Ар-Ти, появление тех трех агентов не походило на простой визит вежливости. Поэтому будем считать, что врагу известно все: и содержимое диска, и то, о чем вы говорили в доме. Какие еще меры нужно предпринять?
Судя по его виду, Шанкар был готов на все – вплоть до того, чтобы подорвать весь город.
– В нашем разговоре, – сказал Агаттияр, – мистер Матусевич упоминал, что Рашель прилетела с Джерси.
– Я солгала, – ответила девочка. – На самом деле я прилетела с Окинавы. Но там говорят с особенным акцентом, да и большинство местных жителей принадлежит к монголоидной субрасе. Поэтому я выбрала Джерси.
– Однако есть еще номера банкнот. Все из одной серии. Ведь ты наверняка заплатила за авиабилет точно такими же деньгами.
Рашель кивнула:
– Да. Они сохранились у нас еще с тех времен, когда наши планеты вели между собой торговлю.
– Значит, – заключил Агаттияр, –
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100