— Энди захихикал, но Эллен строго глянула на него, и он зажал рот ладошкой.
— Где ты слышала это слово? — спросила она у Лары, прикладывая ладони к щекам, которые вдруг стали пунцовыми словно от пощечины.
— От папы. Он сказал, что мистер Данн…
— Твой папа никогда не употребляет таких слов! — поспешно перебила Эллен. — Это нехорошо.
— Нет употребляет, употребляет! Я сама слышала.
— Папа никогда не говорит таких слов, — отчеканила Эллен. — И ты не будешь. Это… плохое слово.
— Но что оно значит, мама?
— Я знаю! — выкрикнул Энди. — Это когда дяди суют свою письку в рот маленьким, глупеньким девочкам!
Эллен круто повернулась к нему.
— Прекрати, Энди! Прекрати немедленно!
В этот момент входная дверь отворилась, ив кухню вошел Дэн — отец Энди и Лары. Он был крупным, шумливым и чрезвычайно вспыльчивым мужчиной, все еще красивым, несмотря на двойной подбородок и намечающееся брюшко.
— Папа! Папа пришел! — вскрикнула Лара-Энн, бросаясь к отцу. Дэн подхватил ее на руки и, крепко прижав к себе, расцеловал в обе щеки. От него сильно пахло вином, но Лара уже привыкла к этому запаху — Дэн был владельцем большой винной лавки, поэтому в этом ничего удивительного не было. «Должен же я попробовать, детка, что я продаю людям ?»— говорил отец. Почти каждую субботу он брал ее с собой, и, если покупателей было немного, они вместе шли на склад, и Лара могла сколько угодно пить кока-колу, пока Дэн опрокидывал стаканчик-другой неразбавленного скотча.
— Можно мне кусочек твоего цыпленка, папочка? Мне очень хочется! — попросила Лара, ласкаясь к нему, но отец не ответил.
Его напряженный взгляд был устремлен на Эллен, которая стояла у плиты, повернувшись к мужу лицом.
— Ты сегодня поздно, — сказала она наконец, но голос у нее был какой-то деревянный.
— Я рад, что ты заметила, — отозвался Дэн, опуская дочь на пол.
— Что ты хочешь этим сказать ? — осведомилась Эллен, и от ее голоса повеяло теперь самой настоящей зимней стужей.
— Ты отлично знаешь, — отрезал он, слегка покачиваясь.
— Нет, не знаю!
Дэн придвинул к кухонному столу стул и с размаху сел на него, так что хрупкая конструкция затрещала под его тяжестью.
— Ступайте в комнату, посмотрите телевизор! — приказал он детям.
— Я хочу с тобой, папочка! — возразили Лара-Энн.
— Нет, моя сладкая! — ответил отец, слегка подталкивая ее в спину. — Поговорим после ужина, ладно ?
— Идем, драная кошка! — Энди схватил ее за руку и потянул за собой. Заметив улыбку на губах сына, Эллен погрозила ему пальцем:
— Не забудь, Энди! Никаких «Баронов»— сегодня вы смотрите «Приключения Чарли»!
Сидя перед телевизором, Лара-Энн внимательно следила за похождениями медвежонка Чарли, а Энди катал по полу игрушечный автомобиль, при этом он так громко рычал и гудел, подражая шуму автомобильного мотора и сигналам, что Лара не выдержала.
— Потише, Энди! — сказала она, не отрывая, впрочем, глаз от экрана.
— Не-а!.. — Энди снова показал ей язык. — Ты — глупая девчонка. Все девчонки глупые.
— Яне глупая.
— Нет, глупая!
— Нет! Они так громко и горячо спорили, что не сразу обратили внимание на то, что родители в кухне разговаривают на повышенных тонах. Энди первым обратил внимание на шум.
— Тес! — шикнул он. — Они опять ссорятся!
— Сука! — кричал в кухне Дэн. — Лживая сука!
— Как ты смеешь обвинять меня ? — донесся голос Эллен.
— Значит, смею! — проревел Дэн. — Весь город говорит о том, что ты путаешься с этим зубным врачом! Может, он что и вставляет тебе в рот, но только не зубы!.. Нет, не зубы!
— Эллиот Данн просто хороший знакомый, уверяю тебя!
— Знакомый, ха! Скажи лучше, как давно ты спишь с ним?
Эти непонятные обвинения и шум напугали Лару.
— О чем они говорят ? — шепотом спросила она у брата.
— Не знаю, — отозвался Энди, но по тому, как он досадливо дернул плечом, Лара догадалась, что он что-то скрывает.
— Мне надоело быть посмешищем для всего города! — снова заговорил, а вернее, заорал Дэн. — Дэн Леонард еще никогда не ходил в дураках — и не будет!
— Люди любят преувеличить. Уверяю тебя, между нами ничего нет!
— Врешь!
— Это правда.
Последовала непродолжительная пауза, потом послышался какой-то странный шорох и испуганный голос Эллен произнес:
— Дэн…! Что ты… О боже мой!!! Что ты делаешь?!
— Собираюсь наказать тебя, как положено мужчине! Мне давно надо было сделать это, ноя…
— Не глупи, Дэн, — Эллен говорила тихо, но в ее голосе ясно слышалась паника. — Ты сошел сума. Пожалуйста, не надо!.. Не надо!! Не-е-е-е-т!!!..
На кухне что-то грохнуло — оглушительно и звонко, и Лара-Энн зажала уши руками. Она чувствовала — случилось что-то ужасное!
Энди вскочил на ноги.
— Не уходи! — взмолилась Лара-Энн, хватая его за плечо. — Я боюсь! Не ходи ту да, слышишь?!
— Я должен! — Энди вырвался и, толкнув дверь гостиной, выбежал в короткий коридор, ведущий в кухню.
Лара-Энн забилась в самый дальний угол мягкого дивана и зажмурилась. Она слышала голос отца, который выкрикнул что-то неразборчивое, слышала шум возни, потом снова раздалось это громкое «бах!», и в квартире наступила тишина.
Страшная тишина.
Лара не сдвинулась с места. Открыв глаза, она со страхом смотрела на дверь.
В коридоре раздался тяжелый топот, и в гостиную ворвался ее отец. Его глаза блуждали, а лицо исказила какая-то дикая гримаса, Такого отца Лара-Энн боялась, хотя до сих пор он ни разу не тронул ее даже пальцем.
— Пошли со мной, крошка, — скомандовал он и, схватив ее за пуку, рывком сдернул с дивана.
Это было неожиданно и страшно, и Лара готова была разрыдаться, но она любила своего отца, поэтому сдержалась.
— А куда мы пойдем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208