Не то, чтобы Тараза подала это как беспрекословный при-
каз, но было ясно, что под всем подразумевалось.
- Ты идеальный человек для выполнения этой задачи.
Он прожил долгую жизнь, в которой было множество высочайших достиже-
ний, и на покой ушел с почетом. Тег знал, что стар, медлителен что ста-
рость вот-вот возьмется подтачивать всеми своими червоточинами его ум,
но живо откликнулся на призыв к исполнению долга, даже при том, что ему
пришлось перебарывать желание сказать "нет".
Назначение Тараза привезла ему лично. Могущественная повелительница
всего (включая Защитную Миссионерию) выбрала именно его. Не просто Пре-
подобная Мать, но Верховная Преподобная Мать.
Тараза прибыла в его убежище на Лернаусе, где он жил после отставки,
- большой почет, и он это осознавал. Она появилась у его ворот, не пре-
дупредив предварительно о своем прибытии, сопровождаемая только двумя
послушницами и небольшим отрядом охраны. Он узнал некоторые лица. Тег
сам готовил этих людей. Она прибыла утром, вскоре после завтрака. Тара-
за, зная распорядок его жизни, понимала, что он бодрее всего именно в
этот час - так она хотела застать его пробужденным и во всей полноте его
способностей.
Патрин, старый денщик Тега, провел Таразу в гостиную восточного кры-
ла, в небольшое элегантное помещение, где была только основательная нас-
тоящая мебель. Нелюбовь Тега к песьим креслам и другой живой мебели была
хорошо известна. Какой был у Патрина кислый взгляд, когда он провел в
эту комнату облаченную в черное Верховную Мать. Тег сразу же понял зна-
чение этого взгляда. Длинное и бледное лицо Патрина, покрытое старчески-
ми морщинами, могло представляться другим неподвижной маской, но Тег не
проглядел углубившихся морщин в углах его рта, застывшего взгляда старых
глаз. Значит, Тараза сказала нечто, потревожившее Патрина. Через высокие
скользящие двери толстого плаза открывался вид на восток - на длинный
травянистый склон до деревьев вдоль реки.
Тараза задержалась, едва войдя в комнату, залюбовавшись открывавшимся
из нее видом.
Тег без предварительной просьбы коснулся кнопки. Шторы закрыли вид,
зажглись глоуглобы. Действия Тега дали понять Таразе, что он высчитал,
что им необходимо остаться наедине. Он подчеркнул это, распорядившись
Патрину:
- Пожалуйста, проследи за тем, чтобы нас не потревожили.
- Нужны распоряжения для Южной фермы, сэр, - осмелился заметить Пат-
рин.
- Пожалуйста, пригляди за этим сам. Ты и Фирус знаете, чего я хочу.
Уходя, Патрин чуть резковато закрыл дверь - крохотный сигнал, многое
поведавший Тегу.
Тараза двинулась по комнате, осматривая ее.
- Цвет липовой зелени, - заметила она. - Один из моих любимых цветов.
У твоей матери был чудесный вкус.
Тег потеплел при этом замечании. Он был глубоко привязан к этому зда-
нию, к этой земле. Его семья обитала здесь только три поколения, но уже
наложила отпечаток на это место. Многое, в чем ощущались руки и вкус его
матери, так и оставалось нетронутым.
- Это безопасно - любить землю и места, - сказал Тег.
- Мне особенно нравятся жгуче-рыжие ковры в холле и витражное стекло
входной двери, - произнесла Тараза. - Этот витраж действительно древний,
я уверена.
- Ты наверняка прибыла не для того, чтобы говорить об интерьерах, -
сказал Тег.
Тараза хмыкнула.
У нее был пронзительный голос, а подготовка Ордена научила ее ис-
пользовать его наиболее эффективно. Это был не тот голос, который легко
проигнорировать, даже когда он кажется абсолютно небрежным, вот как сей-
час. Тег видывал ее на Советах Бене Джессерит. Там ее манера была могу-
щественной и убеждающей, каждое слово - показатель язвительного ума, ру-
ководящего ее решениями. Он мог ощутить важность решения, стоящего за ее
нынешним поведением.
Тег указал на кресло с зеленой обивкой слева от себя, она посмотрела,
еще раз метнув взгляд по комнате, и подавила улыбку.
Она бы взялась безбоязненно поспорить, что в доме не найдется песьего
кресла. Тег был древностью, окружившей себя древностями. Она уселась и
расправила складки своего облачения, ожидая, когда Тег усядется в точно
такое же кресло напротив нее.
- Я сожалею о необходимость обращаться к тебе, когда ты уже в отстав-
ке по возрасту, башар, - сказала она. - К несчастью, обстоятельства поч-
ти не оставляют мне выбора.
Тег оперся своими длинными руками на подлокотники кресла - ментат,
погруженный в размышления, его поза говорила: "Наполни мой ум данными".
Тараза на мгновение была обескуражена. Импозантное это было зрелище.
В облике Тега сохранялась прежняя царственность. Высокий, с большой го-
ловой, увенчанной седыми волосами. Она знала, что ему не хватает четырех
стандартных лет до трех сотен. Даже учитывая, что стандартный год был
короче так называемого примитивного года, это все равно был впечатляющий
возраст, и с таким опытом службы Бене Джессерит, чтобы она относилась к
нему с уважением. На Теге, отметила она, светло-серый мундир без знаков
отличия. Тщательно пошитые брюки и куртка, белая рубашка с открытым во-
ротом, обнажавшим покрытую глубокими морщинами шею. Золото поблескивает
на поясе - она узнала солнце с лучами башара, полученное им при уходе с
действительной службы. До чего же в духе практичного Тега! Он подвесил
эту золотую штучку себе на пряжку пояса. Это ее успокоило. Тег поймет ее
проблему.
- Нельзя ли мне выпить воды? - спросила Тараза. - Путешествие было
долгим и утомительным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29