Лили легко могла в это поверить.Феба снова поежилась:– Знаете, как это ни страшно звучит, но я не оплакивала его смерть.– Уверена, к Роджеру вы испытываете совершенно иные чувства.– О да, я так его люблю! Но Хокхерст ни за что не позволит нам пожениться.– Спросите у него! – начала терять терпение Лили.– Не могу! Кассандра говорит, если он узнает про Роджера, то запрет меня в башне и не будет никого ко мне подпускать.Лили изумленно уставилась на Фебу. Как она может верить в то, что говорит про своего брата злобная Кассандра?Феба снова расплакалась.Даже учитывая любовь Роджера к нежным плачущим созданиям, сомнительно, что он отдал свое сердце этой слезливой глупышке. Возможно, разумнее будет вначале убедиться, что его чувства к Фебе действительно такие, как она утверждает, и только затем говорить с Деймоном.Расставшись с Фебой, Лили вернулась к Саре и, сев за письменный стол, тактично изложила на бумаге свою просьбу Роджеру сообщить свои истинные намерения в отношении Фебы.Закончив письмо, Лили отправилась к Хокхерсту и спросила, не откажется ли он отправить ее письмо.– Если бы я мог отказаться, то ни за что не стал бы предлагать, – улыбнулся тот.Он взглянул на конверт, и его улыбка мгновенно погасла.– Не тот ли это красавчик Роджер, с которым я видел тебя в Бате?– Да, это он, – ответила Лили, удивленная тем, что Деймон запомнил столь незначительный эпизод.– И о чем ты ему пишешь?Лили не хотела что-либо объяснять до тех пор, пока не узнает об истинных чувствах Роджера к Фебе.– Это друг семьи, которому будет интересно знать о состоянии здоровья Сары.По крайней мере, это было правдой, но истинная причина письма заключалась в другом.Хокхерст подозрительно прищурился.– Судя по всему, очень близкий друг! 20 Дверь, соединяющая смежные спальни Лили и ее сестры, была открыта, и молодая женщина слышала доносившийся из комнаты Сары голос миссис Несмит, пожилой домоправительницы-шотландки, заправлявшей всем в Хокхилле.– Леди Эми, вам не следует чрезмерно утомлять мисс Сару, – с материнской заботой говорила она.Лили подошла к двери. Эми сидела у кровати Сары в кресле, в котором Лили провела столько тревожных часов. Две девушки-ровесницы уже стали закадычными подругами.– Вы не знаете, где Ястреб? – спросила домоправительницу Эми.Этот вопрос очень интересовал и саму Лили. Впервые с начала болезни Сары Деймон сегодня утром не зашел проведать ее.– С одним из арендаторов произошел несчастный случай, – ответила миссис Несмит. – Я не знаю, когда он вернется.Лили была расстроена его отсутствием. За двенадцать дней, проведенных в Хокхилле, она успела привыкнуть к его утренним посещениям, послеобеденным прогулкам, партиям в шахматы и разговорам после ужина.Ее не могла не радовать его предупредительность. Еще никто и никогда не относился к ней с такой заботой. И в то же время Деймон не предпринимал никаких попыток воспользоваться своим положением.Несмотря на его обещание не требовать платы ни в какой форме, Лили опасалась, что он будет домогаться ее, но его поведение с самого начала и по сегодняшний день оставалось безупречным. Он вел себя так, как, по ее понятиям, должен вести себя истинный джентльмен с благородной дамой, с которой его связывает платоническая дружба.Ей бы радоваться учтивости Деймона, но, странное дело, она была обижена, что он не оказывает ей никаких знаков внимания, выходящих за рамки простой вежливости.Войдя в спальню сестры, Лили тепло поздоровалась со всеми, кто там находился. Когда она только появилась в Хокхилле, домоправительница встретила ее с холодной сдержанностью, если не сказать с подозрительностью. Однако с тех пор Лили удалось растопить лед недоверия, и теперь миссис Несмит дружески улыбнулась ей.– С этим арендатором случилось что-то серьезное? – спросила Лили.– Не знаю.Богатый землевладелец редко проявлял такое участие к своим крестьянам. Когда Лили высказала эту мысль вслух, домоправительница ответила:– Наш молодой хозяин – очень хороший человек, весь в мать. – В ее голосе прозвучало уважение к первой супруге графа. – Она отлично воспитала его.– А отец? – с любопытством спросила Лили.Глаза миссис Несмит превратились в холодные щелки.– Его отец не любил детей – ни своих, ни чужих.Несомненно, отец Деймона в отличие от его матери не пользовался любовью старой домоправительницы.В спальне Сары было душно, и Лили распахнула настежь дальнее от кровати окно. Миссис Несмит подошла к ней.День выдался солнечный, легкий ветерок принес с собой ароматы цветущих растений, запах свежескошенной травы.– Да, свежий воздух пойдет на пользу нашей девочке, – одобрительно заметила миссис Несмит. – Нам в Хокхилле очень повезло, что господином стал молодой хозяин. Он очень серьезно относится к своим обязанностям по отношению к семье и тем, кто от него зависит, хотя леди Кассандра вряд ли со мной согласится.– Она очень несправедлива к своему брату.Выражение широкого морщинистого лица миссис Несмит лучше всяких слов сообщило Лили, что, встав на защиту Хокхерста, она еще больше выросла в глазах старой домоправительницы.– Увы, это так. Она обзывает его жестоким скрягой, но на самом деле это неправда.Миссис Несмит взглянула на Сару и Эми. Девушки были полностью поглощены беседой, и все же домоправительница понизила голос до шепота:– Меня очень огорчает, что леди Кассандра с такой ненавистью отзывается о молодом хозяине. Она пошла в свою мать, а от той мы видели одни только неприятности. Эта женщина была совсем не похожа на первую супругу покойного графа, любившую Хокхилл так, словно это было ее родовое поместье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107