— не отступал я.— Ревнивый муж, а может быть, любовник? — нерешительно проговорила она. — Интересно, а что, остальные две женщины, которых он изобразил, тоже замужем, как Айрис?— Я еще не знаю, кто они, — ответил я.— Любопытно. — В темных глазах Лиз Нил загорелся огонек. — Я имею в виду, какие они по сравнению с нами. Айрис просто костлявая шлюха! А еще две, что они собой представляют?— Маленькая блондинка и рыжая с пышным бюстом, — сообщил я. — Это что-нибудь вам говорит?Женщина покачала головой:— Ваше описание несколько неопределенно. Которая же из четверых вам больше всего понравилась, лейтенант?— Больше всего мне понравился натюрморт, — серьезно ответил я. — Бокал шампанского выглядел таким настоящим, что мне захотелось выхватить его из ваших рук!— Надо же. — Брюнетка вдруг хихикнула. — Подумать только, коп с чувством юмора!— Вас волнует возможный визит копа к вам в агентство, потому что это может испортить вам репутацию, — заметил я. — А позировать обнаженной для Торпа — это вас не смутило!— Женское тщеславие! — Она с восхищением посмотрела на свою грудь и тихо вздохнула. — Я люблю свое тело. Желание запечатлеть его на холсте для потомков было непреодолимо. Я решила, что этот портрет обеспечит мне нечто вроде бессмертия. Ну и конечно же в тот момент я была совершенно пьяна! — Лиз подняла пустой стакан. — Можно мне еще?— Конечно.Я забрал у нее стакан и направился в кухню.— Как вас зовут? — вдогонку спросила она.— Эл.Бросив взгляд через плечо, я обратил внимание на задумчивое выражение ее лица.— А меня Лиз. Ты покончил с вопросами, Эл?— Думаю, что да. А что? — отозвался я уже из кухни.— Значит, я могу поставить пластинку. Не каждый день мне приходится общаться с лейтенантом полиции.— Будь как дома, — разрешил я.Вернувшись из кухни, я услышал, как гитары приглушенно наигрывают самбу, или мумбо-юмбо, или как там это называется. Стаканы нервно задрожали в моих руках, когда передо мной предстала Лиз Нил, крутившая своими пышными бедрами в ритме ча-ча-ча.— А знаешь, — изумился я, — в первый раз вижу настоящий живой цветник.— Не поняла.Брюнетка озадаченно повернулась ко мне.— Глядя на тебя, все видишь в розовом цвете, — проговорил я.— Мне нравится пестрое белье, — самодовольно произнесла она. — Кроме того, прикалывать настоящие розы не очень удобно: у них колючие шипы. — Взяв у меня стакан, Лиз привычным глотком осушила его. — Не хочешь ли потанцевать, Эл?— Нет, спасибо, — отказался я. — Хоть я и не боюсь наступить тебе на подол юбки, но уж наверняка подставлю тебе подножку как раз перед открытым окном.— Да еще на пятом этаже. Ужасно! — Она вздрогнула с притворным испугом. — А может, поиграем во что-нибудь? Ты знаешь какие-нибудь игры?— Только ночные, — с надеждой намекнул я.— Я знаю одну отличную игру вроде шарады, — воскликнула она с неподдельным энтузиазмом. — Иди сядь на кушетку. И не смотри, пока я тебе не скажу. Ты должен потом отгадать, кто я такая.Не в силах сразу сориентироваться, я просто потерял дар речи.— Ты, должно быть, спятила!— Будет очень весело, честное слово! — Брюнетка мягко подтолкнула меня к кушетке. — Иди и сядь, Эл.Обещаю, что очень скоро я буду готова.— Ладно, Лиз, — пожал я плечами. — Терять мне нечего. Разве что сойду с ума.Какое-то время я послушно сидел на кушетке, уставившись в стену. Слава Богу, под рукой было достаточно виски, потому что сразу же мой мозг начала сверлить гнусная мыслишка: а вдруг эта женщина — психопатка?И сейчас точит тесак, принесенный в сумочке, готовясь раскроить мне череп? Я даже представил себе свое чучело в прихожей дока Мэрфи.— Я готова, Эл, — прервало мои мысли прозвучавшее у меня за спиной глубокое контральто.Я встал с кушетки и повернулся. Тот самый портрет ожил. Лиз стояла передо мной в чем мать родила и презрительно улыбалась, держа пустой стакан. Вызывающе торчали полные груди с коралловыми остриями сосков, а белизна ее округлых бедер была просто восхитительна. С сияющими глазами брюнетка ожидала моей реакции.— А теперь, — хрипло произнесла она, — ты должен отгадать, кто я такая.— Не торопи меня. — Сделав серьезное лицо, я притворился, что напряженно размышляю, и наконец победно щелкнул пальцами. — Есть! Ты голая женщина-пьяница, верно?— Очень смешно! — Она бросила в меня пустой стакан, и я едва успел поймать его. — Ты прав, Эл. Ты совершенно не умеешь играть.Взяв со стола трусики, Лиз нехотя натянула их, затем застегнула эластичный пояс. Этот «стриптиз наоборот» закончился сверкающим платьем.— Спокойной ночи, лейтенант.Сияние давно исчезло из ее глаз, теперь они выражали только скуку и равнодушие.— Я что-то не так сказал, мисс Нил? — вежливо осведомился я. — Или сделал?— Скорее не сделали, — сухо ответила она. — Пытаясь соблазнить мужчину, женщина может дойти только до известного предела. Потом она начинает терять к себе уважение.— Я считаю тебя очень привлекательной, почти красивой и весьма сексуальной, — честно признался я.— Но ты не позволил мне соблазнить тебя, — обиженно констатировала она.— Не при данных обстоятельствах, Лиз, — согласился я.— О каких обстоятельствах ты говоришь?— Я бы не хотел сейчас быть тебе чем-нибудь обязанным, — улыбнулся я. — Потому что, возможно, уже завтра мне захочется навестить тебя в твоем агентстве.И задать целую кучу вопросов…— Ты, должно быть, очень дисциплинированный коп, — усмехнулась она. — Или получаешь удовольствие от разочарования?— После того как ты покинешь меня, скорее всего, я проведу остаток ночи рыдая на кушетке, — с чувством сообщил я. — Посмотрим фактам в лицо, Лиз. Признайся, ведь не мои мужские достоинства заставили тебя раздеться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36