– Я очень сожалею, миссис Уиллингхэм, – сказала кассирша. – Хотя… – пальцы женщины запорхали над клавишами компьютера, – сейчас кое-что проверю. – Она подняла голову и лучезарно улыбнулась. – Есть одно место на рейс до Вашингтона, где я пересажу вас на первый же рейс до Атланты. Место у окна…
– Прекрасно.
– Первый класс.
Стефани заколебалась, подумав о цене. Но тут же решила, что Эйвери посмеялся бы над ней.
– Беру.
Посадка на этот рейс проходила на противоположном конце терминала. Не так-то легко добежать туда на высоких каблуках.
К тому моменту, когда она добежала до выхода, служащий уже начал закрывать двери.
– Подождите! – крикнула Стефани.
Служащий обернулся, увидел ее и распахнул двери.
Стефани помчалась вниз по рампе. Стюардесса встретила ее с улыбкой.
– Вы едва не опоздали, – сказала она, когда Стефани вошла в салон самолета. – Место 3-А. Это прямо здесь, миссис Уиллингхэм. Почему бы вам не дать мне ваш багаж?
Стефани благодарно улыбнулась и рухнула в кресло. Переведя дух, она скинула туфли и вытянула ноги. Хорошо все-таки летать первым классом. Мягкое широкое сиденье. Есть где уместить ноги. Она повернулась к окну и закрыла глаза. Ммм. Как раз то, что нужно. Мир. Покой. Возможность выкинуть из головы этого заносчивого, властного, отвратительного самца Дэвида Чэмберса…
Кто-то сел в кресло рядом. Звякнул замок ремня безопасности, затем она услышала судорожный вздох.
– Не могу поверить, – тихо произнес хриплый мужской голос. – Покинул свое кресло всего на пару минут – и что я вижу? Боже всемогущий, не может быть, чтобы мир был настолько тесен. Не может быть, чтобы мне так не повезло дважды за один день.
Стефани вскинулась. Не может быть… Но так было. Дэвид сидел с краю, у прохода, и смотрел на нее с таким же изумлением, которое – она это знала – написано и на ее лице.
Возглас отчаяния вырвался из ее груди, и она нащупала замок ремня безопасности.
– Остановите самолет! – закричала она, но было уже поздно.
Элегантный лайнер взмыл в предвечернее небо и взял курс на Вашингтон, округ Колумбия.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Какая-то проблема, мадам?
Дэвид с трудом оторвал взгляд от вспыхнувшего лица Стефани. Стюардесса возвышалась над ними, вопросительно подняв брови и озабоченно улыбаясь.
«Да, – подумал он, – вы правы, черт побери, есть проблема».
– Мадам?
– Нет, – сказал Дэвид, не дожидаясь, когда Стефани ответит. – Никаких проблем. – Он тоже улыбнулся, хотя это далось ему нелегко. – Мы в порядке.
– Мы? Мы? – Стефани яростно теребила ремень. – Нет никаких «мы». Есть только я и этот… этот… – Она волком глянула на стюардессу. – Я хочу выйти отсюда!
– Мадам, если вы немного успокоитесь…
– Остановите самолет. Пусть летит назад в…
Она охнула, потому что рука Дэвида крепко сжала ее запястье.
– Вы должны простить мою… э… жену за этот взрыв.
– Вашу жену?! Я не…
– Она прошла все психологические курсы: «Бесстрашные летчики», «Полет без страха»… все, какие только были. – Его тон был олицетворением сочувствия и терпения. – Ни один из них не дал результата. Она все равно безумно боится летать.
– Это ложь! Все ложь, от начала до конца. Я не боюсь летать, а вы не мой…
– Дорогая… – Дэвид повернулся с мрачной предостерегающей улыбкой к Стефани. – Если ты не успокоишься, эта очаровательная молодая леди вынуждена будет сообщить пилоту, что на борту находится невменяемая пассажирка, и им придется вызвать санитарную машину, как в прошлый раз. Ведь правда, мисс?
– Еще одна ложь! Я не…
Дыхание со свистом вылетело из груди Стефани, когда пальцы Дэвида сдавили ее запястье.
– Ты же не хочешь, чтобы такое повторилось, не правда ли, дорогая?
– Я не невменяемая! – Стефани сердито посмотрела на стюардессу. – Я что, выгляжу невменяемой? Да?
– Нет, – сказала девушка, и сразу стало ясно, что она думает совершенно обратное. – Но, возможно, будет лучше, если я пройду в кабину и поговорю с командиром корабля.
– Я убежден, что в этом нет необходимости, мисс. – Дэвид снова взглянул на Стефани. – Дорогая, – сказал он сквозь зубы, – я уверен, если ты успокоишься, тебе станет лучше. Ты же не хочешь, чтобы они развернули самолет и посадили нас снова в Хартфорде, правда?
Стефани свирепо посмотрела на него. Он прав. Она выдернула руку, резко отвернулась и уставилась в окно.
– Умница моя.
Стефани повернулась к нему.
– Я, разумеется, не ваша…
Она встретилась взглядом со стюардессой. Единственный раз Стефани видела, чтобы так смотрели на какого-то человека. Это было в День независимости, когда Джонни Баллард допился до чертиков, сбросил с себя всю одежду посреди городской площади и объявил окружившей его толпе, что он – ракета и сейчас стартует. О черт!
– Она сейчас успокоится, – сказал Дэвид.
– Вы уверены, сэр? Если возникнут какие-нибудь проблемы…
– Их не будет, правда, милая?
– Нет, – холодно подтвердила Стефани.
Стюардесса улыбнулась еще одной тысячеваттной улыбкой.
– Благодарю вас, мадам. А теперь, не будете ли вы добры пристегнуть ваш ремень? Боюсь, что впереди нас ждет штормовая погода.
– А вы попросите пристегнуть ремни всех пассажиров или только того человека, который сидит рядом со мной? – сладко спросила Стефани.
– Я уверен, что эта молодая леди не хочет быть втянутой в нашу размолвку, дорогая. – Дэвид наклонился к ней. В его глазах горел предостерегающий огонь. – Хочешь, я помогу тебе пристегнуть ремень?
– Нет, если вы не хотите лишиться обеих рук, разумеется, – сказала она сквозь зубы, защелкивая замок.
Дэвид поднял глаза на стюардессу.
– Спасибо за вашу заботу. Видите, у нас уже все в порядке, мисс… – он взглянул на карточку на ее груди и улыбнулся ослепительной улыбкой, – мисс Эджкоум.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43