Посланец пожаловался на неприятности, которые им доставл
яет известная "Ирландская шайка", Ц она обосновалась в Сиэтле и мертвой х
ваткой держит всю торговлю спиртным на северо-западе и в Калифорнии. Нек
оторые клиенты в Сан-Франциско не могут получить классного виски, котор
ое предпочитают их разборчивые клиенты. Предварительно договорились о
перевозке морем с острова Ванкувер в Сан-Франциско, и в этот солнечный де
нь Тристан рассчитывал заключить очень выгодную сделку. Он привез в пода
рок Альфреду пять ящиков "Хейга и Хейга", но присутствовать на вечере не по
желал. Ему претили важные друзья, которых Альфред приглашал на ранчо в ох
отничий сезон: они играли в карты, ночами пили, вставали поздно, и, за редки
ми исключениями, оленей и лосей по их лицензиям отстреливал кри Ц Трист
ан отказался охотиться с ними после того, как богатый галантерейщик убил
на горе спящего гризли.
После переговоров Тристан приехал к вычурному викторианскому особняку
Альфреда и нашел черный ход. Он намеревался поздороваться с матерью, вне
сти виски, как-нибудь избежать встречи с Сюзанной и вернуться на ранчо. Хе
лина нервировала его донельзя: и болтающиеся повсюду люди, сомнительно и
менуемые государственными служащими, и, главное, память о месячном холод
ном небытии в тюрьме, когда его горло и грудь каждую секунду готовы были р
азорваться от мыслей о Второй. Даже после двух родов она вспрыгивала на л
ошадь, не становясь в стремя, и, когда скакала на своем чалом мерине, волос
ы развевались у нее за спиной, как грива дикого животного. Но он давно оста
вил яростные мысли о мщении и, наверное, так одеревенел, так был отравлен г
орем, что понимал: с миром не свести счеты, и, если бы даже он мог, это не верн
уло бы женщину, с которой он ехал под ливнем и длинные черные волосы ее кач
ались у его бедер.
Так что для этого человека, когда он шагнул в кухню, было не более чем доса
дной выходкой судьбы увидеть там Сюзанну, смеющуюся и разговаривающую с
Сэмюелом и Третьей. Он обнял детей, и они убежали помогать бабушке, руково
дившей украшением комнаты к вечеру. Сюзанна и Тристан сидели в состоянии
такой неловкости, что казалось, кухня взорвется. Сюзанна наполовину сол
гала, будто ей приснилось, что она стала матерью Сэмюела и Третьей, но Трис
тан покачал головой, и она встала, стискивая руки так, словно хотела стяну
ть плечи вместе. Она ушла в кладовую. Тристан сидел за столом и потел в душ
ной августовской жаре, а потом она позвала его ясным тихим голосом. Он сил
ьно сжал ладонями лицо и пошел в кладовую, где она стояла голая, с блестящи
ми глазами, распустив волосы по плечам, и одежда валялась у нее в ногах. Он
закрыл дверь и попытался успокоить ее, потом без колебаний уступил, когд
а она сказала, что, если он не сойдется с ней сейчас, она закричит и будет кр
ичать до самой смерти. Они легли, обнявшись, их кожа липла к холодному полу
.

* * *

Позже, когда Тристан ушел, Сюзанна обрезала портновскими ножницами воло
сы и на весь вечер была водворена в свою комнату под присмотром врача и си
делки. Рано утром ее вместе с врачом, Изабелью, Кошечкой и детьми отвезли в
Шото. Ехали в двух машинах, Альфред был в смятении, но ласков и ничего не по
нимал. После приезда Тристан на несколько дней забрал детей в охотничий
домик, который построил в горах километрах в двадцати от города.
Но когда он вернулся, Сюзанна опять была весела и возбуждена, все вздохну
ли с облегчением, и Альфред через несколько дней отбыл в Хелину по своим п
олитическим делам. Тристану оставалась неделя до отъезда в Сан-Франциск
о, где его будет ждать мексиканец со шхуной. Команду он собирался взять са
мую маленькую Ц только норвежца и кри, потому что им доверял.
Было уже начало сентября, ударил мороз и через два дня отпустил, запороши
в подножья гор снегом, стаявшим с осин к середине утра. Тристан сидел один
в своем доме Ц Удар Ножа и Ладлоу взяли детей на ранчо, чтобы они пообедал
и с бабушкой. Он сидел над тлеющим в камине поленом и мрачно думал о том, чт
о предал брата и никаких оправданий этому нет. За Сюзанной он даже частич
ки вины не видел, понимая, что временами она, как малый ребенок, не отвечае
т за свои поступки. Сердце у него ныло из-за разлада и страданий, которые о
н причинил на земле. Он налил стакан виски и начал собираться загодя, реши
в, что надо быть подальше от Сюзанны, если на нее вдруг опять найдет.
Собрался быстро, напомнил себе, что надо сказать Декеру, где спрятаны ден
ьги, Ц на случай, если он не вернется. Но когда он пришел в главную комнату
, на кушетке перед камином сидела Сюзанна. Он окликнул ее, она не отозвалас
ь. Он подошел к кушетке, посмотрел сверху на огонь, на ее остриженные волос
ы и одежду, мокрую от дождя. Она заговорила тихо и внятно Ц просила у него
прощения за то, что сделала. Она не могла удержаться, потому что любит его
ужасно и знает, что когда-то он тоже ее любил, и это несправедливо, она не вы
держала Ц хотя бы еще раз побыть с ним вместе на земле. Она нездорова и бе
ссмысленно терзает всех вокруг; поэтому, когда Альфред освободится и они
с ним вернутся к себе, она покончит с собой. Она уверила Тристана, что вовс
е не жалеет себя, просто больше не может выносить приступы безумия и разл
уку с ним.
У Тристана мысли вихрились в панике, и, когда она умолкла, он попытался выи
грать несколько секунд. Слова хлынули из него, а сам он чувствовал, как оне
мело его сердце и проваливается все глубже, все дальше от реальности. Он с
казал, что нельзя отнимать у себя жизнь Ц жизнь так нескладна и запутанн
а, что когда-нибудь они снова могут оказаться вместе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23