Чтобы сохранить ее, они должны объед
иниться. Когда прошли охрану британского консульства, дед остановился, п
осмотрел на Тристана холодными голубыми глазами и велел ему не говорить
ни слова: сделка уже заключена. Потом старик хорошо приложился к фляжке с
ромом и предложил ее Тристану, сказав, что мозги надо малость притупить, и
мея дело с этими идиотами.
Во второй половине дня вместе с новым первым помощником, датчанином из С
ан-Франциско по фамилии Асгард, и тремя опытными матросами-кубинцами он
и погрузили на шхуну припасы. Официально капитаном был теперь Тристан, а
дед зарегистрирован как пассажир до Фалмута. Они отошли от причала уже в
темноте, под американским флагом и с новехоньким вахтенным журналом. Нау
тро под крепким норд-остом они обогнули мыс Сан-Антонио, вошли в Юкатанск
ий пролив и направились на юго-запад, к Барранкилье, чтобы взять нейтраль
ный груз красного дерева и палисандра и заодно, но не случайно Ц важного
британского подданного. Оттуда они взяли курс на северо-восток, прошли п
од Каймановыми островами и повернули на север в Наветренный пролив и дал
ьше, через Кайкос, вошли в Гольфстрим, который поможет им дойти до Англии.

У себя в каюте старик время от времени рявкал команды Асгарду и неутомим
о школил Тристана. Они несли двойные вахты и, чтобы не уснуть, пили ямайски
й кофе. За месяц из сознания Тристана стерлось все Ц оно занято было толь
ко перевариванием шестидесятилетнего дедова опыта: сон его тревожили ф
ронтальные шквалы, перетершиеся швартовы, треснувшие мачты, странные ги
гантские волны, набегающие иногда зимой в районе Мадагаскара. Приближая
сь к южному побережью Англии, они не увидели никаких признаков немецкой
блокады. К Фалмуту подошли ночью, и на берегу их встретила британская раз
ведка. Это была последняя гавань старого моряка, и той ночью, поддерживае
мый Тристаном и женой, полвека подсчитывавшей его возвращения, он навсег
да слег в постель. Он был почти весел, когда взял ее за руку и сказал, что вер
нулся домой окончательно.
На следующий день Тристана инструктировал офицер, в прошлом управляющи
й фабрикой в Центральных графствах. Он был почтителен, налил Тристану вы
пить и нервно листал папку. Потом попросил Тристана, если он не против, пок
азать, как с человека снимают скальп: в юности он прочел много литературы
об американском Западе, но ни один из авторов не описывал технику этого д
ела, а ему любопытно. Тристан молча провел ребром ладони под мыском волос
на лбу, а потом быстрым движением изобразил срывание кожи. В нем проснуло
сь обычно дремлющее чувство юмора, и он сказал, что надо подождать, когда ч
еловек умрет или почти умрет Ц в зависимости от степени твоей неприязни
, и что обезглавленного нельзя оскальпировать Ц нужен хороший упор. Офи
цер признательно кивал, а потом они опять перешли к делу. Завтра утром шху
ну предстоит загрузить ящиками, на которых будет надпись: "Мясные консер
вы", а на самом деле внутри Ц новейшее оружие. Оно направляется в Малинди
на кенийском побережье для британских войск, ввиду ожидаемого столкнов
ения с немцами у форта Икомо в Танганьике. На нынешнем, сравнительно ранн
ем этапе войны осложнений с немцами быть не должно, поскольку они идут по
д американским флагом, но ситуация может измениться мгновенно, и, если их
атакуют, Тристан должен затопить шхуну. Если же при подходе к Кении они ст
олкнутся с небольшими силами, в целях обороны можно использовать предна
значенный для Найроби ящик с охотничьими винтовками и ружьями, и он долж
ен подготовить команду к такому повороту событий.
Вторую половину дня Тристан просидел у постели деда, дожидаясь полуночи
, когда ему надо было идти в порт. Пока старик спал, он написал Сюзанне и отц
у, что выполняет правительственное задание, Ц он не догадывался, что его
письма будет читать цензура и что весь день за ним следил офицер разведк
и, переодетый рыбаком. Когда писал, на него накатило сентиментальное чув
ство, словно его судьба уже не была столько неотчуждаемо личной и погреб
енной в нем самом. Он воображал отца и Декера, спорящих о родственном спар
ивании, и мать в гостиной, слушающую "Саvalleria Rusticana"
"Сельская честь", опера Пье
тро Масканьи (1863 Ц 1945).
на граммофоне. Он видел Сюзанну: вот она утром садится в постели, по
тягивается, худенькая, подходит к окну, чтобы посмотреть, какая погода в г
орах; потом возвращается на кровать и долго смотрит на него, ничего не гов
оря.
Некоторые самые странные наши поступки как раз больше всего предопреде
ляются характером: тайные желания остаются слабыми фантазиями, если не п
ропитывают волю, достаточно сильную, чтобы их осуществить. Конечно, "волю"
никто не видел, и, возможно, она лишь расхожая абстракция, плоское слово, н
уждающееся в тысяче определений. В то утро, после безмолвного, при свете л
ампы, завтрака с бабушкой Ц она дала ему Библию, завернутую в собственно
ручно связанный свитер из непропитанной шерсти, Ц когда Тристан отплыл
в Африку, он воплотил в жизнь ряд неизбежностей. На уроках географии в шес
том классе деревенской школы родилась мечта поехать в Африку Ц не охоти
ться, потому что Удар Ножа внушил ему гораздо более благородное и функци
ональное понятие об охоте, нежели убийство животных ради ублажения свое
го эго, а только чтобы увидеть ее, обонять, почувствовать ее и узнать, наск
олько она совпадает с его фантазиями Ц фантазиями помешанного на карта
х ребенка. Другая навязчивая идея возникла после рассказов отца о том, ка
к в молодости он несколько раз ходил в короткие плавания со своим отцом
Ц однажды летом в Гетеборг, другой раз в Бордо, и видел, как кит выскакива
л из воды в Северном море.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23