»
Он встает. Мальчики вытянулись.
Ц Последний день вашего ученичества настал. Сегодня оборвется та дорог
а, по которой вы шли все это время. И я счастлив, что мне перед смертью удаст
ся лицезреть тот свет, к которому я вел вас через тьму. Я увижу избранников
. Самых достойных, самых подготовленных из вас. Ц Учитель внимательно вг
лядывается в удивленные лица мальчиков, словно стараясь что-то угадать.
Затем низко кланяется им. Ц Я хочу попросить у вас прощения заранее. Пото
м не будет времени. Простите меня, мальчики.
Он выпрямился и, уже не глядя на расширившиеся до предела детские глаза, п
роизнес Слово.
В тот же миг пятеро из двадцати дико закричали. Их тела как будто сломалис
ь в позвоночнике, ноги засучили от невероятной боли, руки словно крылья п
ытались унести несчастное тело… Пятеро упали на землю, разбрасывая пену
в разные стороны.
Трудно снова обретать плоть. Трудно и больно.
Ц Приветствую вас, Хранители. Примите запретную жертву. Ц Учитель зажм
урился. Он был добрым человеком… Он не хотел видеть того, что будет дальше.

В дверях показались другие учителя с ятаганами в руках.
Кровь… Крики… Стоны…
Минуты текут мимо… Время идет вперед. Но теперь уже в одиночестве.
Пятерым избранным, как только они оправились, учителя надели каждому на
палец по перстню и удалились из помещения, где Хранители вновь, после дол
гих веков, посмотрели друг другу в глаза.
Таких глаз не бывает у мальчиков в возрасте десяти лет.
В соседней комнате учителя упали на свои ножи, ибо совершили недостойное
не по доброй воле, но по велению долга. Их дорога также подошла к концу.
Ц Мы снова вернулись… Ц наконец сказал один из пяти, тот, которого потом
назовут Ибрахимом, и на его лице шрамов будет больше, нежели морщин.
Ц Да, Ц ответил другой. Черный как ночь Саммад, хотя это не нуждалось в по
дтверждении. Ц До дня суда…
Остальные промолчали.

6

Мы испытываем вас кое-чем из с
траха, голода и одиночества.
Апокриф. Книга Пяти Зеркал. 150(149)


Что было потом?
То же, что и всегда.
Их было пятеро. Хранителей, избранных, проклятых, святых, демонов… с какой
стороны посмотреть.
Хотя скорее всего ни одно из этих слов не подходило к ним.
Кто-то сказал, что в начале было слово. Вранье. Слова появились значительн
о позднее…
Уже не осталось существ, которые бы помнили ту голую, беспощадную правду
без шелухи слов, без уютного покрова условных определений. Уже некому вс
помнить то, как все выглядело. Без слов. Как можно было посмотреть и увидет
ь суть.
Ангелы, демоны, избранные, проклятые… с какой стороны посмотреть… Шелуха
слов, ложных или правдивых Ц хотя не бывает правдивых слов и правды в сло
вах, Ц надежно укрывает смысл, который заключается в том, что смотреть уж
е некому. И судить тоже. Они остались одни. Пятеро ангелов в одиночестве Вс
еленной.
И никого больше. Может быть, до поры?..
Сначала это было непонятно, потом страшно, а затем как-то примелькалось, о
бросло уютными и мягкими словами… И они приняли, просто приняли для себя,
не для остальных, что их только пятеро. Других больше нет. Никого нет. Толь
ко люди и эти пятеро.
Избранные, проклятые, ангелы, демоны… Правды в словах нет.

7

Они пожирают в свои животы то
лько огонь.
Коран. Корова. 169(174)

«Губернатор, тупой макаронник!» Ц зло подумал Людвиг, рассматривая прос
ыпающийся город с крыши новой городской комендатуры, помещавшейся в зда
нии, которое располагалось на горке и занимало стратегически более выго
дное положение, нежели прежняя запыленная контора. Ц Вылитый дуче. Така
я же сытая морда. Только гораздо более глупая».
Ягер презрительно дернул верхней губой, короткие, почти как у фюрера, уси
ки забавно встопорщились. Впрочем, то, что это забавно, Ягер узнал только в
чера ночью. В местном борделе. Разумеется, шлюха, которая ему это поведала
, никаких денег не получила. С нее достаточно и того, что офицер с идеально
й родословной снизошел до такой замарашки, как она.
Людвиг задумчиво провел ладонью по свежевыбритому подбородку. Замараш
ка была, впрочем, не так уж и плоха. По крайней мере, стонала она вполне нату
рально. Может быть, он и зайдет туда снова, может быть, снова к ней же… Пусть
только заживет ее разбитая морда Ц будет впредь знать, как распускать с
вой язык.
Ягером снова овладело раздражение. Если бы не этот осел итальяшка-губер
натор, он бы наведался в тот бордель сегодня же. А теперь ему, человеку, вып
олняющему в Триполи особую миссию, придется ковыряться в бумажках, разби
рать какие-то дела и вообще заниматься черт знает чем.
Ягер числился в администрации генерал-губернатора Триполи на правах ко
ординатора по делам военнопленных. Должность эта была настолько искусс
твенной, насколько вообще могла быть. Подобные вакансии существовали в р
азличных административных системах, прикрытые сложными словесными фор
тификациями. Консультанты, советники, атташе, представители и тому подоб
ные звери бюрократических джунглей.
К сожалению, генерал-губернатор Триполи довольно негативно воспринял и
дею немецкого специалиста в собственном управленческом аппарате. И в об
щем-то не зря Ц генералу было что прятать. Поскольку проявить свою нелюб
овь явно губернатор не мог, он избрал иной, действенный и совершенно лега
льный метод борьбы. Из губернаторской канцелярии приходили кипы бумаг, д
ел, требующих рассмотрения, заявок и просто ошибочно присланных папок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16