Может, он возлагал слишком большие надежды на свое собеседование в "Катт
инг Эйдж"?
Либо так, либо в доме за последние пять минут поселились привидения.
Может, Марго умерла.
Или Тони.
Усилием воли он отбросил эти мысли.
Так и до психоза недалеко. До какой-нибудь мании. Нет никаких призраков, ни
чего странного, это всего лишь результат слишком разыгравшегося вообра
жения, которое, после двадцатилетнего пребывания в коме, вдруг решило да
ть о себе знать.
Стресс.
Это, безусловно, стресс.
Тем не менее он окончательно перевел дух лишь в тот момент, когда выехал н
а шоссе, ведущее к магазину, а дом остался далеко позади.
После обеда Дэниэл сидел с Тони на кухне и помогал ему готовить уроки. Мар
го мыла посуду.
Наконец Тони выполнил все задания и спросил, можно ли ему пойти посмотре
ть телевизор.
Ч Только до половины девятого, Ч напомнил Дэниэл. Ч И сразу в постель. З
автра в школу.
Ч Но, пап...
Ч Никаких "но".
Тони вылетел из кухни, с силой толкнув дверь на шарнирах, и направился в го
стиную.
Ч На следующий год можно ему будет разрешить ложиться в девять, Ч прого
ворила Марго.
Ч Если улучшит отметки.
Ч Не замечал, что ты постепенно начинаешь походить на своего отца? Ч улы
бнулась жена.
Дэниэл отодвинул стул, встал, подошел к ней и положил ей руки на плечи, быс
тро чмокнув за правое ухо.
Ч Я люблю тебя, миссис Андерсон.
Ч Я знаю.
Ч Разве тебе не следует сказать Ч "я тоже тебя люблю"?
Ч Поступки говорят громче слов. Ч Она понизила голос. Ч Я докажу тебе эт
о позже.
Ч За это я и люблю тебя, Ч улыбнулся Дэниэл. С улицы донесся быстро прибл
ижающийся рев автомобиля без глушителя; двигатель достиг оглушительно
го крещендо и стих.
Ч Твой братец прибыл, Ч сказал Дэниэл, возвращаясь на свое место.
Ч Будь с ним помягче.
Ч Всегда.
Ч Брайан за тебя переживает.
Ч На что спорим Ч он опять начнет обсуждать тему моей безработицы?
Она выглянула в кухонное окно и быстро вернулась к посуде, сделав вид, что
никого не заметила.
Ч Перестань.
Брайан стукнул кулаком в дверь и тут же возник на пороге. Кивнув сестре, он
сел за стол.
Ч Ну что, приятель, все еще не нашел работу?
Ч Нет.
Ч Я тебе кое-что подыскал. Может, еще и не выгорит, но у одного моего прияте
ля есть брат, он ди-джей. Ну, знаешь, танцульки, вечеринки, все такое. Ему нуж
ен человек, который будет помогать ему таскать оборудование. Халтурка, к
онечно, временная, в основном по вечерам, но все-таки лучше, чем ничего. Мог
ут даже чаевые перепадать.
Ч Что-то мне это не очень, Ч покачал головой Дэниэл.
Ч А что такого? Принести и установить несколько динамиков, потом посиде
ть, послушать музыку, а тебе еще за это и деньги будут платить! Просто не бе
й лежачего!
Ч Меня мутит от танцевальной музыки.
Ч Хочешь, чтобы по-настоящему замутило Ч послушай "Пет саундз". Слышал, э
то "Бич Бойз"? Самый тошнотный альбом, когда-либо записанный на виниле. Каж
дый раз, когда слышу, я просто в отпаде.
Проблема занятости моментально оказалась забыта, как только Брайан сел
на своего любимого конька Ч эстраду и стал перечислять все свои симпати
и и антипатии последних двадцати лет. Брайан был неплохим парнем, только
большим оригиналом и человеком "полудела". Все его так называемые трудов
ые вакансии, с которыми он приезжал, были нацелены на одно Ч продемонстр
ировать свое превосходство над Дэниэлом, поскольку он сам работал, а Дэн
иэл Ч нет. Брайан был на шесть лет старше Марго, на пять Ч Дэниэла, и несмо
тря на то, что по-своему очень любил их и поддерживал, всегда испытывал к н
им некоторую ревность за то, что они оба были более высокооплачиваемы, им
ели более престижную работу, чем он, и с того момента, как Дэниэл очутился
на улице, он пребывал просто в райском блаженстве.
Шел двенадцатый час, когда Брайан, обхватив напоследок сестру за талию и
покружив ее по кухне, наконец распрощался. Они постояли на пороге, помаха
ли ему вслед, он переполошил своим мотором половину поселка и укатил.
Дэниэл закрыл и запер дверь. Марго тут же поцеловала его.
Ч Спасибо.
Ч Не за что, Ч сухо усмехнулся он. Ч Он же наша семья.
Ч Ты был выше всяких похвал. Готов получить награду?
Ч Весь вечер жду.
Ч Только схожу проверю Тони.
Марго отправилась в комнату Тони, а Дэниэл тщательно проверил дверные за
поры, желая убедиться, что все в порядке, и только потом выключил свет в до
ме и пошел в спальню. Марго уже стояла перед зеркалом с распущенными воло
сами. Войдя, Дэниэл так же тщательно запер и эту дверь. Взгляд невольно ско
льзнул в узкий проем ванной комнаты. Там было темно. Возникло то же самое ч
увство тревоги, ощущение какого-то непорядка. Быстро пройдя в ванную, он п
овернул выключатель и с огромным облегчением констатировал отсутствие
чего бы то ни было неординарного.
Днем, вынося мусор, он заметил какую-то тень в переулке за домом, тень, кото
рую идентифицировать он не смог, хотя она и показалась странно знакомой;
тень принадлежала маленькому существу, почти карлику, облаченному в рва
ное тряпье или дым, колеблемый порывами ветра. Это произошло часа в два дн
я Ч самое маловероятное время для появления призраков, однако глубокие
тени от выходящих на восточную сторону гаражей, покрывавшие узкий переу
лок, а также легкая облачность, затянувшая небо, внесли свой вклад в нехар
актерно мрачную сцену. Он выбросил пластиковый мешок в мус
орный бак и повернул назад, к дому, когда краем глаза заметил какое-то движ
ение. Всмотревшись в глубину переулка, он увидел на расстоянии нескольки
х домов, на фоне ярко выделяющейся белой крашеной изгороди, неясную тень
маленькой фигуры с длинными волосами и в лохмотьях до колен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18