Один из них, бритый наголо, докурил сигарет
у, затушил окурок о забор и щелчком отправил его к ним во двор.
Марго, видимо, заметила выражение лица Дэниэла, потому что свела брови и п
одняла указательный палец.
Ч Не связывайся с этими мальчишками. Нам здесь жить, а Тони ходить в эту ш
колу. Что-нибудь сделаешь, а они на нем отыграются.
Тони ничего не сказал, но умоляющие глаза сына яснее слов говорили, что он
на сто процентов согласен с матерью.
Ч Ладно, Ч кивнул Дэниэл.
Он посмотрел, как они вышли во двор, помахал им вслед, захлопнул и запер дв
ерь и только после этого направился в ванную принимать душ.
Сильный напор горячей воды приятно массировал вялое со сна тело. Ванную
заволокли клубы пара; он позволил себе постоять под душем дольше, чем нео
бходимо, наслаждаясь ощущением тепла и комфорта.
Уже больше года прошло с тех пор, как он попал под сокращение штатов и был
вынужден покинуть свое последнее место работы в "Томсон Индастриз". Хотя
в вечерних теленовостях регулярно сообщалось о росте основных экономи
ческих показателей и постоянном подъеме котировок на фондовых рынках, д
ля себя лично он не видел никаких перспектив в поисках работы ни в ближай
шем, ни в отдаленном будущем. За последние тринадцать месяцев он побывал
во всех бюро по трудоустройству Филадельфии и пригородов Ч с одинаковы
м результатом. Рынок был перенасыщен такими же, как он, безработными сотр
удниками среднего звена, претендующими на одни и те же позиции.
Не раз он подумывал о том, чтобы куда-нибудь уехать, но Марго пока еще рабо
тала, пока еще регулярно получала зарплату, а главное Ч этот дом, в которо
м они жили и который был их единственным реальным имуществом. Он был их як
орем, приобретенным, оплаченным и доставшимся им целиком и полностью от
ее родителей. Даже если Пенсильвания и не являлась его любимым штатом, то
в самом крайнем случае, когда хуже уже будет некуда, когда Марго потеряет
работу, им нечем будет платить за телефон, газ и электричество, у них всегд
а останется возможность постелить в гостиной спальные мешки, сбиться в к
учку и жевать крекеры, наворованные из вазочек на стойках ресторанных ба
ров.
Он улыбнулся, удивленный неожиданным ходом мыслей, и выключил душ. Как по
стоянно твердила Марго, нельзя быть таким мелодраматичным.
Впрочем, он всегда был мелодраматичен.
Это поддерживало интерес к жизни.
Дэниэл вытерся, побрился, почистил зубы, причесался, оделся. В костюме он в
ыглядел консервативно, презентабельно, респектабельно. Он подошел к зер
калу, подтянул галстук, порепетировал улыбку. На сегодняшний день он не в
озлагал каких-то особых надежд. Тот факт, что с ним захотели побеседовать,
вместо того чтобы сразу дать от ворот поворот, был, конечно, неплохим приз
наком, но в поисках работы он прошел уже десятки подобных собеседований,
и все они пока заканчивались безрезультатно.
Впрочем, его вообще уже давно не приглашали ни на какие собеседования, и н
ынешнее, как минимум, можно рассматривать как тренировку для поддержани
я формы.
Он приехал в деловую часть Филадельфии и зарулил на подземную стоянку по
д "Бронсон Билдинг". За это пришлось выложить пять баксов. Фирма по произво
дству программных продуктов "Каттинг Эйдж" занимала три верхних этажа зд
ания. Поднимаясь на лифте, он успел мазнуть гигиенической помадой по вдр
уг пересохшим губам. Металлические двери раздвинулись.
Его немедленно проводили в кабинет для работы с посетителями. Молодая, п
реуспевающего вида женщина, явно не более года как окончившая колледж, п
редставилась директором по работе с персоналом. Она пригласила его устр
аиваться в мягком, широком кресле напротив ее рабочего стола, после чего
они около получаса очень мило побеседовали. Да, это было собеседование, н
о по форме более напоминающее непринужденный разговор, и Дэниэл поймал с
ебя на том, что ему нравится такой свободный, неформальный подход. Собств
енно, о работе они практически не говорили; женщина в основ
ном интересовалась им самим, его жизнью, его интересами, но он прекрасно п
онимал, что она таким образом формирует для себя представление о его лич
ности, и был доволен, когда наконец это закончилось.
Ч Думаю, вы нам подходите, Ч сказала она, вставая из-за стола. Ч У вас есть
индивидуальная мотивация, самостоятельность мышления, убеждена Ч вы с
пособны на многое. Теперь я хочу представить вас президенту нашей фирмы.

Они вышли из кабинета, пересекли устланный коврами холл и оказались у дв
ерей другого, более солидного офиса. Она постучала по косяку распахнутой
двери, потом дала знак Дэниэлу проходить внутрь.
Президент компании оказался из той породы людей, которые изо всех сил ст
араются играть в жизнерадостного "своего парня". В документах компании о
н именовал себя "В. Л. (Крошка) Уильяме". Дэниэл терпеть не мог людей с кличка
ми. И еще больше Ч тех, кто подписывался одними инициалами. Вместе это сос
тавляло убийственную комбинацию. "Никогда не доверяй людям, которые скры
вают имя, данное им родителями", Ч говаривал его отец. Этот совет он приня
л исключительно близко к сердцу.
Но пока что он нуждался в получении работы и не имел права быть слишком ра
зборчивым. Поэтому устроился в кресле напротив В. Л. (Крошки) Уильямса и ул
ыбнулся.
Президент заглянул в резюме, которое держал в руке.
Ч Я вижу, вы раньше занимались созданием программ.
Ч Да, Ч кивнул Дэниэл. Ч Для "Тайлер-сити".
Ч Вам нравилась эта работа?
Ч Нет, Ч искренне признался Дэниэл, моментально почувствовал оплошнос
ть и постарался ее исправить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18