Ч Судя по всему, махендосет наконец справились, Ч с облегчением
вздохнула Пианфар:
Ч Хэрел, отправляйся к Герен. Погрузите Шур в машину и не спускай
те с нее глаз.
Ч Хорошо. Ч Хэрел собралась уйти и тут же замерла на месте. Пианф
ар обернулась посмотреть, чем была вызвана подобная реакция ее офицера,
и увидела, что среди хейни Эхран, одетых в черные штаны, мелькает кто-то в с
иних бриджах. Сердце ее зашлось от радости, но Ч увы Ч недолгой.
Ч Айхар,Ч сплюнула она.Ч И Риф Эхран там же. Пианфар быстро заша
гала в их сторону. Риф, едва заметив ее, метнулась навстречу.
Ч Шанур! Ч взревела она. Ч Что еще вы успели натворить?
Задыхаясь от негодования, Пианфар несколько замедлила ход, и в эт
у минуту кто-то положил ей руку на плечо и голос Тирен умоляюще произнес:

Ч Капитан, не надо.
Пианфар остановилась. Тирен застыла справа от нее, а подоспевший
к ним Ким Ч слева, и у Эхран хватило благоразумия не подходить ближе.

Ч Где они? Ч глухо спросила Пианфар.
Ч А я почем знаю? Ч огрызнулась Риф. Ч Проклятие, Шанур...
Ч Прекратите ругаться и постарайтесь хотя бы раз в жизни быть п
олезной. Помогите нам найти Хилфи и Тулли. Причал очень длинный, и они могл
и спрятаться где угодно.
Эхран немного подумала, потом нервно передернула ушами и скоман
довала своим хейни:
Ч Разбейтесь на группы и приступайте к поискам. Будьте осторожн
ы.
Ч За мной, Ч сказала Пианфар своим, трогаясь с места, и они послуш
но двинулись следом.
Хилфи осторожно пошевелила пальцами, чтобы убедиться, что дейст
вительно пришла в себя, а затем почувствовала острый чужой запах и сразу
вспомнила о кифах. Стараясь дышать ровно и не впадать в панику, она открыл
а глаза и уткнулась взглядом в серый потолок и стальные стены, на которых
мерцали разноцветные огни. Она попробовала приподняться, но это ей не уд
алось Ч она была связана. Но почему? Хилфи напрягла свою память... Авария...
О боги!
Она повернула голову и увидела, что сверху был яркий свет, а под ни
м маячат кифы: столпившись вокруг большого стола, они рассматривали что-
то бледное, безволосое...
Хилфи попыталась освободиться от своих пут, но не смогла даже осл
абить их. И в эту минуту до нее донеслись звуки, показавшиеся ей до боли зн
акомыми: Звяк! Лязг! Стук!
Это был язык космического корабля, докладывавшего о завершении
расстыковки. Еще пара минут, и естественная гравитация Кейшти начала быс
тро терять силу. Однако кифы не обращали на это никакого внимания: они про
должали исследовать Тулли, время от времени обмениваясь короткими заме
чаниями и издавая при этом свои характерные пощелкивания. Хилфи крепко з
ажмурилась, надеясь, что ей просто приснился страшный сон и скоро она от н
его очнется, но когда она снова открыла глаза, самый страшный из ее ночных
кошмаров окончательно стал для нее реальностью.

Пианфар настороженно прислушалась: кто-то мчался за ней по пустынной обс
трелянной зоне. Обернувшись, она вскинула ружье, но тут же опустила его, уз
нав в бегущей фигуре хейни.
Ч Капитан! Ч дико закричала Хэрел.Ч Капитан! -Остановившись, он
а буквально рухнула на одно из соединений пусковой башни и простонала:
Ч Станционный офис прислал нам сообщение! «Харукк» покинул причал!

Пианфар ничего не сказала, ибо не существовало на свете таких сло
в, которые были бы уместны в данной ситуации. Молча опустив ружье, она устр
емилась обратно с твердым намерением выбить из махенов всю не только воз
можную, но и невозможную помощь.

Ч Тулли,Ч тихонько позвала Хилфи. Из-за роста искусственной гравитаци
и ей было мучительно трудно дышать. Кифы куда-то ушли Ч очевидно, пережив
ать стартовые перегрузки в более комфортных условиях, тогда как Тулли по
-прежнему лежал на столе и на нем не было даже легкого одеяла. Ч Тулли...

Он не шевелился, и Хилфи прекратила свои попытки поднять его. Она
уже поняла, что произошло: кифы готовились к прыжку-перелету и заранее ус
ыпили своего пленника, поскольку желали довезти его до места назначения
целым и невредимым.
А вот ее... Слишком много кифов ненавидели команду Шанур!
«Интересно, куда мы летим?» Ч думала Хилфи, припоминая карту изве
стного ей космоса. Кефк показался ей наиболее вероятным Ч он находился
на кифской территории, но при этом располагался на самой ее границе, так ч
то «Харукк» без труда мог достичь его одним прыжком.
Неожиданно корабль содрогнулся от сильного толчка, и у Хилфи мел
ькнула радостная надежда, что это кто-то из друзей подоспел им на выручку,
однако время шло, а никаких перемен не наступало. Черт, что же так сотрясло
«Харукк»? И тут Хилфи вспомнила о его дополнительных отсеках: это их он сб
росил сейчас Ч не имея больше необходимости корчить из себя мирное судн
о, «Харукк» избавился от своих фальшивых декораций и снова принял вид ра
збойничьего корабля, которым он всегда и являлся.
Ничто не могло спасти ее теперь...

Ч Когда это случилось? Ч заорала Пианфар на посыльного так, что он, несм
отря на огромный рост, невольно попятился.
Ч Недавно, совсем недавно, Ч уверял он, прижимая руки к груди. Ч
Я всего лишь посыльный. Консул отправил меня к вам с донесением.
Не найдясь с ответом, Пианфар развернулась, чтобы уйти, и столкнул
ась нос к носу с Риф Эхран.
Ч Ну что, Шанур? Есть какой-нибудь блестящий план?
Ч Был бы, но вы приперлись сюда, оставив единственный годный для
погони корабль торчать на причале без команды! Да вы... Да вы просто дура!

Ч Если вы полагаете, что я рискнула бы сесть на хвост охотничьем
у кифскому звездолету, летящему к себе на Кефк, то вы сами дура, Пианфар, о ч
ем я не премину сообщить нашим властям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70