http://www.fenzin.org VadikV



Кэролайн Черри
Выбор Шанур

Глава 1

Встреча старых друзей являлась вполне обычным делом на Центральной, где
торговали представители полудюжины рас, и с одним из таких друзей столкн
улась Пианфар Шанур, только что посадившая «Гордость» на причал. Край ле
вого уха этой хейни с курчавой золотисто-рыжей гривой, такой же бородой и
лоснящейся шерстью украшали золотые кольца Ч свидетельства многих ус
пешных полетов,Ч самое нижнее из которых дополняла огромная броская же
мчужина в форме слезы. Пианфар была одета в свободные бриджи из красного
шелка с оранжевыми разводами, перехваченные в области талии поясом с дра
гоценными подвесками. Столь яркая особа, излучающая благополучие и дост
оинство, привлекала к себе внимание везде, где бы ни появлялась.
Обогнув груду контейнеров, дожидавшихся своей очереди на погруз
ку, Пианфар заметила полуобнаженную, покрытую темной шерстью фигуру. Мах
ендосет были частыми посетителями Центральной, но этот шел к ней, широко
раскинув руки, глаза его лучились, а скуластое лицо расплывалось в очаро
вательной улыбке, обнажавшей острые с золотыми коронками клыки.
Ч Пианфар! Ч воскликнул он.
Ч Вы! Ч Пианфар замерла на месте. Ч Вы! Ч Она увернулась от его о
бъятий и быстро зашагала дальше, вынудив махе перейти к более активным д
ействиям.
Ч Эй, капитан хейни! Ч крикнул он ей вслед. Ч Заключим сделку?

Она развернулась, подбоченилась и позволила махену подойти ближ
е. Золотозубый опустил ей на плечо тяжелую руку и снова улыбнулся:

Ч Давненько не виделись.
Ч Черт, прекратите скалиться. Это не выдавит из меня ответной ул
ыбки, махеновский вы шельмец! Как вы оказались в порту?
Ч Я только что прибыл. И сразу же нашел моего доброго друга. Каков
сюрприз, а? Ч Он рассмеялся, похлопал ее по спине и кивнул в сторону кораб
ельных секций. Ч Не хотите подарок, хейни?
Ч Подарок?! Ч Пианфар впилась когтями ног в палубные плиты: она з
нала, что за ними могли наблюдать Ч те же махендосет, в великом множестве
шатающиеся перед окруженной канистрами погрузочной зоной, и совсем не ж
елала, чтобы они стали свидетелями подобной фамильярности. Впереди зиял
открытый доступ к кораблю. Вне всякого сомнения, это был «Махиджиру».Ч Д
а вы должны мне за станки и два чудесных агрегата, за жульничество с ремон
том, за обман...
Ч Мой славный друг Пианфар Шанур.Ч Мощная рука подтолкнула ее в
направлении трапа, охраняемого махенами. Пианфар резко обернулась и бро
сила на Золотозубого негодующий взгляд прежде, чем он успел толкнуть ее
снова Ч на этот раз более сильно и решительно.Ч Разве это не я спас вашу
шею, а?
Ч Подарок, Ч бормотала Пианфар, идя к звездолету. Ч Подарок...

Поднявшись по трапу, она остановилась в переходном шлюзе, в то вре
мя как несколько последовавших за ними махенов прошли дальше, во внутрен
ние коридоры. Золотозубый на мгновение помрачнел, и это Пианфар не понра
вилось. Она прижала уши.
Ч Что за подарок?
Махе многозначительно ей подмигнул Ч этот торговец, в действит
ельности никогда таковым не являвшийся, этот хозяин корабля «Махиджиру
», не имевшего ничего общего с тем коммерческим кораблем, за который капи
тан пытался его выдать.
Ч Приятно видеть вас прежней, хейни.
Ч Хм. Пианфар скривила рот в натянутой дружеской улыбке и похлоп
ала Золотозубого по руке, при этом не до конца втянув когти. Ч Мне тоже пр
иятно вас видеть, Эна Исмехананмин. Все разыгрываете из себя дельца?

Ч Ну, мы ведь иногда торгуем. Честно торгуем.
Ч Так где же подарок?
Золотозубый взглянул налево, и команда махенов, возвышающаяся с
плошной черной стеной, расступилась. Пианфар повернула голову в ту сторо
ну, и глаза ее полезли на лоб, а рот широко открылся: в дверном проеме, ведше
м внутрь «Махиджиру» возник долговязый, одетый как стишо, призрак. Больш
ая часть его лица не имела на себе никакой растительности, а борода и грив
а были словно выпрядены из солнечного света Ч зрелище, не имевшее анало
гов во всем известном космосе.
Ч О боги, Ч выдохнула Пианфар и, развернувшись, шагнула к выходу
, но его уже загородили высокие темные фигуры.
Ч Пианфар, Ч позвал человек. Шанур обернулась, прижав уши.

Ч Тулли, Ч невольно выдохнула она, и в следующую секунду он уже о
бнимал ее обеими руками, источавшими сильный запах парфюмерии.
Ч Пианфар... Ч Тулли выпрямился и теперь смотрел на нее сверху вн
из, пытаясь заменить появившийся у него махеновский оскал на свою обычну
ю улыбку.Ч Пианфар,Ч произнес он с искренним обожанием.
Это было пределом его возможностей: рот Тулли не годился для хейн
ийской речи. Золотозубый по-хозяйски похлопал его по спине.
Ч Хороший подарок, Пианфар?
Ч Где вы его нашли?
Капитан «Махиджиру» пожал плечами:
Ч Я встретил в пути старый махеновский корабль «Иджир». Этот пол
оумный человек хотел видеть вас. Он искал вас Ч вот и все, что он был спосо
бен сказать.
Пианфар посмотрела на переполненного чувствами Тулли: он находи
лся там, где ему было решительно нечего делать Ч внутри махеновского зв
ездолета, на расстоянии нескольких световых лет от своей территории, в з
оне, закрытой для человекообразных.
Ч Ну уж нет, Ч отрезала Пианфар. Ч Он Ч ваша проблема.
Ч Но ведь он искал вас,Ч возразил Золотозубый.Ч Где же ваши дру
жеские чувства?
Ч Да пропадите вы пропадом! Чего ради я должна их иметь? Что ему от
меня нужно?
Ч Поговорить с вами, добрый друг хейни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70