- А вы-то какое место во всей этой утопии займете? - презрительно
бросил Ахертон. - Царское, что ли?
Бухер ни на грамм не обиделся. Произнеся весь этот монолог, он
оглянулся на зеленый океан и, опять погрузившись в себя, заговорил:
- Вы знаете... однажды жило одно весьма примитивное племя высоко в
горах Мексики. Жили туземцы на очень плодородной земле, но не умели ее
обрабатывать. Где-то рядом находилась американская строительная компания,
прокладывавшая в тех местах дороги. Закончив свои работы, компания
подарила этому племени трактор. Туземцам подробно объяснили, как управлять
машиной. И вот, когда они научились вспахивать поля, что они сделали с
трактором?
- Они его съели, - заявил Пасариан, впервые за это утро нарушив
молчание. Было непонятно, осознал ли Бухер сарказм в словах индейца, во
всяком случае, он проигнорировал это заявление.
- Туземцы вознесли трактор на алтарь и обожествили его. Они всем
племенем валились перед ним на колени и молились.
Ахертон вдруг весь похолодел.
В этот момент к ним подбежал техник в белом халате.
- Извините, мистер Торн, - вмешался он в разговор, - вас просят к
телефону. Срочно.
Поблагодарив техника, Ричард извинился перед всеми и направился к
телефону. Жаркий спор тем временем продолжился.
- Нефтяные страны, не колеблясь ни секунды, приставили к нашему горлу
нож, разве не так? - неистовствовал Бухер. - Почему же в отношении еды мы
должны поступать по-другому?
- Если мы собираемся превратить всех голодных в наемных фермеров, - с
трудом сдерживая захлестнувшую ярость, проговорил Ахертон, - почему бы нам
заодно не превратить их в рабов?
- Потребителей, а не рабов, - раздраженно поправил Ахертона Бухер, -
дело ведь в том, что мы накормим их!
И хотя Пасариану не нравились мотивы, двигавшие его начальником,
главной заботой индейца всегда оставалась возможность прокормить всех
голодающих.
- Я вынужден согласиться с Полем, - заявил Пасариан. - Думаю, нам
надо разрабатывать это направление.
Тут они заметили Ричарда. Он был бледен.
- Мэрион скончалась вчера ночью, - произнес он. - Сердечная
недостаточность.
Ахертон был в шоке.
- Господи, Ричард. Искренне сочувствую.
Торн рассеянно кивнул: мысли его уже были заняты предстоящими
похоронами.
- Видимо, мне придется покинуть вас, - обратился он к Ахертону. - Ты
не подбросишь меня к вертолету?
- Конечно, - согласился тот.
- Поль, - продолжал Торн, - пожалуйста, доберись до телефона и
предупреди директорат. И еще проследи, чтобы во все зарубежные
представительства были разосланы телеграммы по поводу статуса управляющего
заводом.
- Сделаю, сделаю, - заверил его Бухер.
- Собрание через десять дней. А похороны через три дня. Надо еще
сделать взносы в Кардиоционный Фонд. О банках и Уолл-стрит я сам
позабочусь. - Ричард распрощался со всеми и направился с Ахертоном к
выходу.
Бухер поймал его за рукав.
- Ричард, - начал он, - может быть, завтра позавтракаем вместе и
закончим наконец обсуждение этого проекта?
Ахертон негодующе отшатнулся, Ричард же спокойно отнесся к этому
предложению.
- Да, конечно, - согласился он, - приходи завтра ко мне домой часам к
восьми.
Пасариан покачал головой. "Да, этот не теряет времени даром. Старушка
умерла. Ну, так что из этого, сказал бы Бухер, другие-то продолжают жить.
Конечно, Поль добьет Торна, и решающим мнением в компании будет мнение
Поля Бухера".
Бухер прервал ход мыслей Пасариана.
- Значит, Торны уже переехали в город? - поинтересовался он.
- Сегодня, - кивнул индеец.
- Опять зима, - подытожил Бухер. И отправился на поиски телефона,
чтобы выполнить инструкции Торна.
Даже своей смертью Мэрион Торн причиняла всем массу неудобств.

В этот самый момент неподалеку от Гибралтарского пролива на высоте
тридцать тысяч футов над Атлантическим океаном летел реактивный самолет.
Поднявшись из аэропорта в Тель-Авиве, он направлялся на Запад.
На борту в туристском салоне сидела очень привлекательная рыжеволосая
англичанка с сияющими глазами. Это была Джоан Харт. Как и сообщал доктор
Уоррен, она предприняла это путешествие, чтобы взять интервью у Ричарда
Торна. Но не голое любопытство, как предположил Торн, вынудило Джоан
сорваться с насиженного места.
С момента исчезновения ее друга Майкла Моргана прошло уже семь лет.
За это время Джоан сама провела кое-какие расследования: она подробно
изучила Библию и ту серию необъяснимых фактов, которые были связаны с
рядом странных смертей. И все это каким-то непостижимым образом вертелось
вокруг одного маленького мальчика - Дэмьена Торна.
Джоан уверовала наконец, что Бог выбрал ее своей посланницей. И хотя
Бугенгаген пытался сделать когда-то своим духовным последователем Майкла,
выбору его не дано было осуществиться. Но на той встрече присутствовала
Джоан - она слышала все и поняла, что это не было простым совпадением. И
та Сила, что привела ее семь лет назад в кафе, заставляла теперь сделать
так, чтобы новый Антихрист не дожил до своего тринадцатилетия. Ибо в этот
день Антихрист узнает, кто он, и тогда уничтожить его будет практически
невозможно.
Джоан выпала участь Кассандры: ей никто не верил. Все, кто ее раньше
знал, подшучивали над ней и утверждали, что пророчества Джоан - это
очередная блажь, которая скоро пройдет. Люди незнакомые шарахались от нее
как от безумной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50