К тому же он
просто не рассматривал просьбу учителя всерьез.
- Но, Карл, меня же в определенном смысле сочтут за соучастника...
Бугенгаген поднялся из-за стола. Лучи заходящего солнца пронизывали
белоснежную библейскую бороду ученого, строгость и отрешенность черт
делали его лицо похожим на лик святого.
- Пошли к стене Игаэля, - скомандовал Бугенгаген.
Это был приказ, и Морган почувствовал, что не смеет ослушаться.
Сопротивление на сей раз было невозможно.
- Ну и что дальше? - произнес он, хотя знал, что все уже решено.
- Пошли, - повторил Бугенгаген и, повернувшись, зашагал в сторону
своего "джипа".
- Можно, я пойду с вами? - спросила Джоан, пытаясь пустить в ход свою
самую обольстительную улыбку.
Морган отрицательно покачал головой.
- Почему бы тебе не подождать в отеле? Это не займет много времени. -
Он наклонился к Джоан и поцеловал ее. Затем поднялся.
- Ладно, - улыбнулась женщина, притворно вздыхая. - Но предупреждаю -
долго ждать я не собираюсь.
Майкл засмеялся и, послав ей на прощание воздушный поцелуй, исчез за
углом. Это было их последнее свидание. Джоан Харт потребовалась вечность,
чтобы примириться с этим, и еще целая уйма времени для того, чтобы
осознать истинную причину.

Древний замок Бельвуар, окруженный стеной, расположился на самой
границе Сибуланской долины, недалеко от города Эйкры. Он стоял здесь с
двенадцатого века, с тех самых пор, когда крестоносцы явились сюда из
Европы, дабы отвоевать Святую Землю у мусульман. Они построили замок в
память о Христе. И именно в подземельях замка Бельвуар Бугенгаген нашел
необходимое доказательство - Антихрист обитает среди людей СЕЙЧАС.
Отдаленный рокот мотора заставил длинношерстных овец, пасшихся у
древних стен замка, приподнять головы. Занимался рассвет, красное солнце
живым шаром зависло над долиной, разбрасывая вокруг длинные разноцветные
тени. Когда "джип" неожиданно вынырнул из-за ближайшего холма и начал
спускаться в их сторону, овцы, заметавшись, спешно разбежались; вразнобой
зазвенели колокольчики, будто призывая непрошеных гостей к молитве.
"Джип", приблизившись к стене замка, остановился. Из машины выбрались
Бугенгаген и Морган. Раннее утро было прохладным, но это, похоже, заметил
только Майкл. Бугенгаген судорожно рылся в багажнике, выискивая среди
автомобильного хлама еще одну шахтерскую каску. Там, куда они
направлялись, им ОБОИМ нужны были каски. Внизу было так темно, что света
одной лампы недоставало, а опасность обвала была слишком велика.
Ни Бугенгаген, ни Морган не заметили в суете одной детали. На стене,
в самой ее высокой точке, сидел огромный ворон и наблюдал за ними. В его
глазах застыла ненависть.
Мужчины пересекли просторный и сумрачный банкетный зал, окруженный
шестью пятидесятифутовыми колоннами. С потолка, головами вниз, свисали
спящие летучие мыши. Старик прижал кожаный мешочек к своей груди, будто
боялся хоть на секунду расстаться с ним. Мужчины включили фонари на касках
и начали осторожно спускаться по истершимся ступеням в подземные переходы.
Совсем недавно здесь уже побывали археологи. Плиты были сложены там,
где производились самые последние раскопки, кругом было грязно, на каждом
шагу встречались ямы. Все было свалено в одну кучу: и современное
оборудование, и древние раскопки - все это было накрыто пластиковой
пленкой и лежало вдоль стены.
Вдруг Морган увидел нечто, заставившее его похолодеть. Сердце его
судорожно забилось, готовое выпрыгнуть из груди. Морган чуть не
задохнулся, разглядев на каменной стене гравюру и отвратительную, и
прекрасную одновременно. На ней была изображена женщина, восседающая на
багряном Звере. Семь отвратительных и уродливых голов было у Зверя и
десять ужасных рогов; весь он был испещрен словами на древних языках,
таких древних, что не говорили на них, наверное, целую вечность.
- "Вавилонская блудница", - прочел вслух завороженный Морган.
Ужасное имя эхом отозвалось в подземелье. Майкл отвел глаза от
гравюры и заметил, что Бугенгаген, вскарабкавшись наверх, скрылся в
стенном проеме. Морган невольно вздрогнул и последовал за своим учителем.
Перспектива остаться в темноте один на один с "Вавилонской блудницей"
ужаснула Майкла. И он очутился в следующем зале.
Она была там. Стена Игаэля. Свет от фонаря на каске Бугенгагена
выхватил из мрака гениальную картину художника, сошедшего в дальнейшем с
ума. На них смотрело жуткое, зыбкое и вечно изменчивое лицо Сатаны.
Самый крупный фрагмент картины вызывал ужас: Сатана в пору своей
зрелости. Он был уже почти сброшен в Хаос. Дьявол цеплялся за край
пропасти, мускулистые руки и ноги напряглись в последнем усилии, а
огромная летучая мышь распростерла-над ним крылья, пытаясь защитить своего
господина. Лицо Сатаны было повернуто в сторону и неясно очерчено.
На втором фрагменте была изображена голова. Вместо волос из скальпа
выползали извивающиеся змеи с острыми языками. Но голова эта также не
имела четкого рисунка лица.
Был здесь еще один портрет, самый незначительный по размеру - Сатана
в детстве. Лицо выписано с потрясающей четкостью. Оно было прекрасно,
подобно ликам херувимов эпохи Возрождения. Лицо Дэмьена Торна.
- Ну что, убедит тебя этот портрет? - проговорил Бугенгаген.
Но Моргану уже не нужны были никакие доказательства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50