Наконец он произнес:
- И кроме того, армия была подкошена... чумой.
Несколько курсантов уловили суть заминки и захихикали. Дэмьен
покраснел.
Священник был взбешен.
- Тихо! - заорал он на курсантов. Затем, опять повернувшись к
Дэмьену, решил подловить мальчика на каких-нибудь малоизвестных фактах и
покончить, наконец, с этим тягостным инцидентом.
- Когда родился Аттила?
- Это неизвестно, сэр.
- Дата правления?
- С 434 по 453 год нашей эры, сэр. Умер от носового кровотечения во
время... м-м-м... празднования своей последней свадьбы.
На этот раз взорвался уже весь класс.
- Замолчать! - взвизгнул священник, и его уверенность пошатнулась. Он
вплотную подошел к Дэмьену и проговорил прямо в лицо мальчику, будто
испытывая его:
- Как звали его брата?
- Бледа. - И снова Дэмьен не ограничился этим простым ответом.
Мальчик, вдруг наполнившись каким-то могучим и всесильным знанием, начал
его излучать. Глаза Дэмьена заблестели. Казалось, что пульсация этого
знания распространяется по всему классу. Она словно обрела материальность.
Дэмьен вдруг узнал все о гунне Аттиле, но он не мог понять, _о_т_к_у_д_а
пришло это озарение. Он как будто растворился в мозге Аттилы. Дэмьен читал
его мысли, как будто они были его собственными. Ему внезапно показалось,
что он знал Аттилу в одной из своих прошлых жизней.
А, может, _о_н _и_м_ и _б_ы_л _к_о_г_д_а_-_т_о_?
- Аттила и его брат Бледа унаследовали империю гуннов в 434 году
нашей эры, - продолжал Дэмьен. - Она протянулась от Альп и Балтики до
Каспийского моря. - Дэмьен императорским жестом широко распростер свои
руки. - Два брата были неразлучны. - Тут Дэмьен уставился на брата. Марк
вздрогнул и оцепенел под этим тяжелым и всепроникающим взглядом. - Между
435 и 439 годами, хотя никаких письменных упоминаний об этом нет, принято
считать, что Аттила подчинил себе варваров в северном и восточном концах
империи... - Внезапно Дэмьен остановился и взглянул на Будмэна. - Мне
продолжать?
Священник прекрасно понимал, что теперь остановить Дэмьена
невозможно. Он был ошеломлен, непонятный ужас начал овладевать Будмэном,
но он чувствовал, что необходимо довести эту игру до конца. Священник
кивнул в ответ.
Дэмьен заговорил снова.
- В 441 году Римская империя отказалась платить Аттиле дань, и он
атаковал Дунайскую границу. Аттила был великолепным воином, и невозможно
было устоять против него. Годом позже римляне попросили перемирия.
Подростки завороженно слушали Дэмьена.
- Аттила был также мудрым политиком, - продолжал тот. - Он умел
обратить предрассудки своего народа себе на пользу и заставил людей
обожествлять, например, обнаженный меч. Однажды в пустыне пастух,
разыскивая пропавшего теленка, наткнулся на меч, торчащий в песке, будто
его сбросили с небес. Пастух принес его Аттиле. Тот тут же явился перед
своей армией и, высоко взметнув над собой этот меч, объявил, что обладает
духом "Смерть - в - Бою".
Класс ловил каждое слово Дэмьена. Марк же внезапно ощутил смутное
чувство страха.
И тут Дэмьен выдал такое, что даже священник слышал впервые.
- Возможно, - произнес мальчик, - Аттила потому высоко над собой
вознес меч, что он напомнил ему детство. Ведь его мать точно так же
поднимала малыша над собой, считая, что если она подобным образом подержит
его в течение часа каждый день, то он проникнется силой солнца. Говорят,
это изменило даже цвет его кожи, он стал смуглым. - Дэмьен на секунду
остановился. Сердце его бешено колотилось. - Это происходило, когда Аттиле
было три года.
Священник, открыв рот, уставился на мальчика.
Но Дэмьен знал гораздо больше. Неведомая сила как будто выжимала из
него факты.
- Внешне Аттила мало походил на своего брата, - продолжал мальчик, -
уж не говоря о цвете кожи. Но его мать прославилась тем, что развлекла не
одного мужчину. Причем совершенно открыто. Когда Аттила затеял свое первое
сражение, он был моим ровесником... - Дэмьен остановился и через мгновение
поправился: - Нашим ровесником. Есть даже картина, где он в этом возрасте
изображен с мечом, пронзившим одновременно трех взрослых мужчин. Возможно,
это преувеличение. Он был очень красив в эти годы, и многие женщины желали
его. Примерно в этом же возрасте Аттила начинает участвовать и в черных
мессах...
Этого Будмэн уже не мог вынести.
- Возмутительно! - воскликнул он. - Откуда вы взяли эти сведения?
Н_а_з_о_в_и_т_е _в_а_ш _и_с_т_о_ч_н_и_к_! - Это было любимое выражение
Будмэна.
Впервые Дэмьен растерянно запнулся.
- Я... я не знаю, сэр. - Ошеломленный и потрясенный, он внезапно
смешался, будто нарушил какую-то заповедную границу.
Священник тут же воспользовался замешательством мальчика.
- А что, его брат - я полагаю, - он тоже участвовал в черных мессах?
- О нет, сэр, - возразил Дэмьен, уверенно покачав головой. - К этому
времени Аттила уже убил его.
Марк задохнулся.
А Дэмьен уже не понимал того, что произносили его губы. Слова как
будто сами выплескивались из него.
- Ему пришлось пойти на это, чтобы править в одиночестве. А потом, -
внезапно мальчик понизил голос, будто пытаясь поделиться каким-то очень
важным секретом, - он начал называть себя такими именами, как Великий
Нимрод, Бич Божий и... _А_н_т_и_х_р_и_с_т_!
В классе воцарилось мертвое молчание. В этот момент дверь резко
распахнулась, и в класс вошел Нефф. Он подошел к священнику. Будмэн дрожал
всем телом, на лице его выступила испарина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50