VadikV

53
Джеймс Херберт: «Вторжен
ие»


Джеймс Херберт
Вторжение

Крысы Ц 03




«Джеймс Херберт. Крысы»: Центрполиграф; М
осква; 1994
ISBN 5-7001-0125-4

Аннотация

Ядерный конфликт. Он давно держ
ал в страхе все человечество. Лондон разрушен. Жители либо погибли, либо с
мертельно ранены. Медленно оседает ядерная пыль. Уцелевшие укрылись под
развалинами. Но еще один враг подстерегает внизу, под землей. Коварные па
разиты, с незапамятных времен обитающие в ее недрах... Крысы, эти демоничес
кие отпрыски облученных предков, терпеливо ждут. Инстинкт подсказывает
им, что баланс сил нарушен: человек ослаб и превратился в добычу. Они жесто
ки и агрессивны. Нападают и мстят. Они беспощадны в своем неистовстве, как
само оружие уничтожения.
Под развалинами движутся оставшиеся в живых. Они сражаются с себе подобн
ыми и со зверьем. И все для того, чтобы постичь тайну уничтожения человече
ства, тайну чудовищную, противоречащую самому разуму.

Джеймс Херберт
Вторжение

Часть первая
Пришествие

Они сновали во тьме, эти призрачные существа, живущие в вечной ночи.
Они замирали, сливаясь с окружающей их темнотой, когда огромные монстры
с грохотом проносились над ними, наполняя туннели громом, врываясь в чер
ноту их убежища, их холодного влажного святилища, стремительно несущимс
я светом и сокрушительным весом.
Не слишком трусливые, но все же достаточно осторожные, обычно они п
рятались, когда земля под ними сотрясалась и стены дрожали, пережидая, по
ка грохочущее чудовище пронесется мимо. Это был давнишний знакомый враг
, но они хорошо знали: он может погубить неосторожного.
Они приспособились к своему подземному миру и выходили за его пред
елы только тогда, когда привычный мрак подземелья сливался с темнотой на
верху. Они еще хранили в памяти смутный образ врага, целью которого было и
х истребление. Он обитал в надземном мире, залитом ослепительным светом.
Там можно было чувствовать себя в безопасности, лишь когда это нестерпим
ое сияние, постепенно угасая, сменялось успокоительной темнотой. Но эта
тьма все равно не была абсолютной: то тут, то там сквозь ночь пробивались с
лабые огоньки. Правда, эти огни создавали тени, а тени всегда были их надеж
ными союзниками.
Неприхотливость в выборе пищи давно уже стала для них нормой. Поэто
му, совершая вылазки в надземный мир, они никогда не удалялись слишком да
леко от своего убежища. Они питались себе подобными ночными тварями, час
то довольствуясь первой попавшейся добычей. Конечно, они предпочли бы во
лнующий вкус влажной и теплой трепещущей плоти, но и эта, уже остывшая и ни
как не реагирующая на жгучие ласки их челюстей пища заполняла желудки, п
оддерживая их жизнь. И они довольствовались этим, проявляя и здесь свою п
редельную осторожность. Они никогда не брали слишком много и никогда не
возвращались на одно и то же место. Это было что-то большее, чем обычный ст
рах перед естественным врагом, Ч они обладали обостренным внутренним ч
утьем, порожденным каким-то трагическим событием, постигшим представит
елей их вида много лет назад. Это событие настолько изменило их, что они ст
али существами инородными даже среди себе подобных.
Они научились жить глубоко под землей, чтобы не попадаться на глаза
врагу, добывать еды ровно столько, чтобы не привлекать к себе внимания, уб
ивать свои жертвы, никогда не оставляя следов, и, наконец, если пищи оказыв
алось недостаточно, они поедали друг друга, потому что их было много.

Они бесшумно двигались в темноте: черные, щетинистые, с огромными и
длинными острыми передними зубами. Они всматривались в темноту своими ж
елтыми глазами, принюхиваясь к сырому воздуху подземелья, но глубоко зат
аившийся в них инстинкт жаждал другого, как будто еще неведомого им запа
ха: сладковатого запаха живой человеческой крови. Скоро они его узнают.

Однажды их чуткие длинные уши уловили далекий вопль, пронзительны
й вой, какого они никогда не слышали прежде. Они напряглись и затихли, прив
став на задние лапы, морды их задергались, шкуры ощетинились. Они со страх
ом прислушивались к этому звуку и немного успокоились только тогда, когд
а он прекратился. Но затем наступила тишина, еще более пугающая, чем тольк
о что исчезнувший звук. Они все еще ждали чего-то, затаив дыхание и не смея
сдвинуться с места, когда грянул гром, показавшийся им в миллион раз оглу
шительнее знакомого грохота, издаваемого гигантскими чудовищами, обит
ающими в их подземных жилищах. Этот жуткий неистовый рев сотрясал весь п
одземный мир, разрывал темноту, разрушал стены и крышу туннеля, вздымал з
емлю, а их самих разметал в огромные копошащиеся кучи. От страха они давил
и друг друга, царапались когтями и кусались острыми как бритва зубами.

Вскоре с другой стороны последовал еще один удар. Воздух был наполн
ен пылью, дымом, ревом и криками, переходящими в визг. Еще. Еще один удар. Над
земный и подземный мир непрерывно сотрясались от этих ударов.
Обитатели подземного мира, оглушенные шумом, визжа от ужаса, в пани
ке рвались в глубь туннеля, стремясь скорее добраться до своего убежища.

И не напрасно Ч созданные человеком пещеры выдержали чудовищное
давление ударов, обрушившихся на город. Через некоторое время снова наст
упила тишина, нарушаемая лишь шорохом множества лап.

Глава 1

Мириам застыла на месте. Что случилось? Что за паника?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159