Огромное пульсирующее тело стало наконец ра
зваливаться на части. Вдребезги разлетелся хребет, шрапнелью вырвавшис
ь наружу, на куски разрывалась плоть, и все эти куски вздрагивали, пульсир
овали, когда в них впивались пули. Были разнесены в клочья, превратились в
бесформенное месиво челюсти. И все-таки тварь продолжала ползти!
На ее острой морде резцы напоминали изогнутые бивни, прямо над ними вращ
ались белые, невидящие глаза. Из плеча твари, рядом с головой, торчал какой
-то странный обрубок, из отверстия в котором Ч ничем, кроме второй пасти,
это быть не могло Ч брызгала перемешанная с кровью слюна.
Калвер опустился на колени: ноги его уже не держали. Он в изумлении смотре
л на это омерзение, на это уродство, на этого фантастического ублюдка. Кал
вер был в ужасе, мышцы его свело. Но когда зловонное дыхание твари и ее слю
на коснулись его щеки, шок как рукой сняло. Поставив фонарь у колен, Калвер
обеими руками поднял топорик и с ревом, всей своей силой обрушил его вниз.

Остроконечный череп аккуратно раскроился надвое, освобожденная серо-р
озовая масса хлынула изнутри, а из горла струёй ударила кровь. В ту же мину
ту обрубок рядом с раскроенной головой издал пронзительный визг. От боли
, содрогнувшей тело твари, раскрылись и ее беззубые челюсти, чешуйчатый п
урпурный язычок неистово затрепетал в воздухе.
Калвер ударил снова, прорубив насквозь и этот второй череп. Топор, проруб
ив плечо, ушел глубоко в тело. Чудовище вдруг стало затихать и замерло сов
сем. Но лишь на несколько мгновений. Потом медленно, мучительно медленно
тварь начала оседать, ее изрубленное, изодранное, обрюзгшее тело сотряса
ла мелкая дрожь.
Но и Калвер еще не закончил. В глазах у него помутилось, слезы залили лицо,
когда он набросился на порождённых монстром ублюдков. Они были меньше и
безобразнее, гораздо безобразнее своей матери. Он рубил и кромсал их роз
оватую плоть, не обращая внимания на их вялые крики, молотя, давя, сокрушая
их хрупкие косточки, чтобы наверняка быть уверенным: ни один не уцелел. За
метив даже слабое движение, он снова бил, по частям выбивая их из жизни, ра
счленяя их так, что не оставалось никакого намека на форму.
Чья-то рука потянула летчика за плечо. Она сжимала его твердо и настойчив
о. Калвер увидел над собой лицо Фэрбенка. Оно было искажено напряжением и,
кажется, страхом.
Ч Здесь появились другие крысы, Ч сквозь стиснутые зубы процедил Фэрб
енк.
Он помог Калверу подняться. В сознании летчика все еще царил сумбур, толь
ко что завершившаяся бойня ошеломила его. И ради чего же он устроил эту ре
зню? Калвер мгновенно сообразил, что означают эти черные тени, метавшиес
я среди обломков камней.
Крысы в какой-то суматохе выпрыгивали из пролома в кирпичной стене, с виз
гом и шипением торопливо спускались по склону завала. Бешено озираясь по
сторонам, они набрасывались друг на друга, скрежетали зубами, кусались д
о крови. Одна черная волна в проломе сменяла другую. Комната уже была полн
а крыс, но они почему-то не обращали никакого внимания на людей. Черные кр
ысы-мутанты дрались между собой. Без всякой видимой причины они целой гр
уппой вдруг набрасывались на какую-нибудь одну и раздирали жертву на ку
ски, вгрызаясь в ее тело.
Калвер и Фэрбенк никак не могли понять, почему крысы не обращают на них вн
имания. Между тем крысы метались по комнате, на бегу отхватывая куски от с
воих соплеменниц. Воздух был наполнен пронзительным визгом, напоминавш
им гомон сотен потревоженных птиц. Визг усиливался и, достигнув какого-т
о наивысшего предела, стал невыносимым.
И вдруг крысы затихли.
Они лежали грудами в темноте. По черным шкурам пробегала дрожь. Время от в
ремени какая-нибудь из крыс, шипя и рыча, поднималась на дыбы, но почти сра
зу же снова впадала в апатию и падала в кучу своих сородичей. Казалось, сам
воздух сотрясается от их дрожи.
Залитые кровью, вымазанные в грязи, Калвер и Фэрбенк замерли, сдерживая д
ыхание.
Ничто не шевелилось вокруг.
Медленно, без единого слова Фэрбенк коснулся рукава Калвера. Легким кивк
ом головы он показал на дверь. Освещая фонарем пол перед собой, люди начал
и осторожно, потихоньку пробираться через кучи тварей, стараясь ни одну
не потревожить, огибая слишком большие группы, через которые невозможно
было переступить.
И все же одна из крыс зашипела, оскалившись, бросилась на них, когда они пр
оходили мимо. Но зубы ее лишь царапнули сквозь джинсы лодыжку Калвера, и к
рыса снова затихла. В одном месте Фэрбенк споткнулся и тут же налетел на к
учку крыс, рухнув на колени прямо посреди них. Необъяснимым образом они п
опросту бросились врассыпную, недовольно ворча.
Калвер и Фэрбенк были уже всего ярдах в тридцати от дверей, но почему-то о
ни до сих пор не видели света от фонаря Кэт. Они забеспокоились. И тут разд
алось какое-то странное, сверхъестественное причитание.
Сначала это был одинокий, едва слышный, низкий жалобный вой. Потом стали п
одтягивать и другие крысы. Причитания нарастали, ширились. Потом оборвал
ись испуганным слитным визгом. После этого оцепеневшие было крысы ожили
снова. Они вихрем ринулись... но не на людей, а к окровавленной бесформенно
й туше монстра, только что уничтоженного Калвером, к этой уродливой твар
и, выносившей и вскормившей еще более омерзительный приплод. Крысы набро
сились на ее останки, отчаянно сражаясь друг с другом за каждый кусочек. Ч
ерные тела заполнили гнездо чудовища.
И когда уже ничего не осталось от этой уродливой твари и ее выводка, крысы
, как по команде, переключились на ее близких сородичей Ч на раздувшихся
тварей той же породы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159