Джеймс ХЕРБЕРТ
ГРОБНИЦА

"И сказал Господь Бог змею: за то, что ты сделал это, проклят ты пред
всеми скотами и пред всеми зверями полевыми; ты будешь ходить на чреве
твоем и будешь есть прах во все дни жизни твоей".
Бытие 3:14

САМАРИТЯНЕ
За три тысячелетия до Рождества Христова первые шаги на пути к
цивилизации были сделаны в Южной Месопотамии, в низовьях рек Тигра и
Евфрата. Эта древняя земля между двух рек - "Шума" - была родиной шумеров.
Их этническое происхождение до сих пор является загадкой.
Этот народ внес три огромных вклада в общий прогресс человечества, не
считая создания первых земледельческих общин, руководимых твердой властью.
Измерение времени в часах, сутках и месяцах, давшее начало
современному календарю, и астрология - наблюдение за звездами, и их
влиянием на земную жизнь, которая приводит нас к науке астрономии, - вот
первые два вклада шумеров в культуру своей эпохи.
Но третий вклад был наиболее важным из всех, ибо высшие жрецы древней
Месопотамии открыли путь к человеческому бессмертию. Этот путь не имел
ничего общего с вечным единением человеческого духа с его земной
оболочкой, но он позволял сохранить знания, накопленные человеком за всю
его жизнь. Высшие жрецы создавали новый мир, изобретая "письменность"; еще
ни одно выдающееся открытие, сделанное с тех пор людьми, не оказывало
столь сильного влияния на их духовное развитие.
И мало что известно нам об этом древнем народе.
Приблизительно за 2400 лет до Рождества Христова шумеры были
поглощены соседними племенами, стоявшими на более низких ступенях
развития; полудикие завоеватели впитали в себя культуру побежденного ими
народа, распространив ее на иные земли. Высочайшие достижения шумеров
дожили до наших дней; однако в сокровищнице всемирной истории не
сохранилось никаких легенд и преданий шумеров, позволяющих ответить на
вопрос, откуда они пришли в эти земли, ибо все записи, если таковые
существовали, были уничтожены или надежно спрятаны королями, князьями и
высшими жрецами.
Возможно, это было сделано неспроста.

1. УТРЕННИЕ РАСЧЕТЫ
Этот человек улыбался. Холлоран улыбался, хотя положение дел совсем
не должно было располагать его к улыбкам.
Он должен был испугаться - душа должна была уйти в пятки от испуга.
Но он не испугался. Он был спокоен - даже слишком спокоен для человека со
здравым рассудком. Казалось, что... что все происходящее его забавляет.
Словно он смотрел интересный спектакль, сидя в театральной ложе. Будто бы
два "Армлайта" и "Уэбли" 38-го калибра, направленные на него, не являлись
достаточной причиной для беспокойства.
Ничего, скоро эта слабая, едва заметная усмешка исчезнет с его
небритого лица. Приближалась минута взаимной расплаты, страшной, ужасной
расплаты.
Дуло револьвера Мак-Гиллига указало на фургон, стоящий в тени
деревьев на обочине дороги:
- Ваш человек там.
По резкому, грубому голосу, которым он произнес эти слова, можно было
догадаться, что манеры Холлорана раздражают его.
- А ваши деньги тут, - ответил Холлоран, слегка подтолкнув ногой
объемистый кожаный чемоданчик, лежащий на земле.
Мак-Гиллиг в упор смотрел на своего противника. Когда он разговаривал
с сыщиком по телефону, ему почудился легкий ирландский акцент в голосе
Холлорана - в том, как он произносил некоторые слова и ставил ударения. Но
сейчас перед ним стоял чистокровный бритт, вне всякого сомнения.
- В таком случае, нам хотелось бы получить их, - сказал Мак-Гиллиг.
Как только он произнес эту фразу, первые лучи солнца пробились сквозь
утренний туман, разгоняя серую мглу на склонах гор. С веток деревьев, с
кустов, растущих вдоль дороги, падали крупные капли, а высокая трава
пригнулась к земле после недавнего дождя. Но воздух был на удивление чист
и прозрачен - вольный воздух, не оскверненный бриттами и их зловонием, как
сказал бы Мак-Гиллиг. В миле отсюда проходила граница, за которой вся
земля была поражена злокачественной опухолью. Ирландец считал свое оружие
чем-то вроде скальпеля хирурга.
Мак-Гиллиг, командир бригады добровольческой Ирландской
Республиканской Армии, и Холлоран застыли в напряженных позах, разглядывая
друг друга. Никто не двигался.
Наконец Холлоран нарушил молчание:
- Сначала покажите нашего клиента.
Немного помедлив, Мак-Гиллиг кивнул одному из своих спутников -
восемнадцатилетнему юнцу, уже успевшему совершить два своих первых
убийства во имя Свободной Ирландии. Тот перевернул свой "Армлайт" дулом
вверх и, прижав приклад к бедру, не спеша двинулся к фургону. Ему пришлось
долго жать на ручку задней дверцы автомашины, и все же она никак не
открывалась.
- Подсоби ему, - приказал Мак-Гиллиг второму военному, стоявшему
слева от него. - Не беспокойся об этих двух: они не шелохнутся. - И он
взвел курок своего "Уэбли"; щелчок, раздавшийся в зловещей тишине,
прозвучал как грозное предупреждение.
Тем не менее его второй компаньон, который был постарше Мак-Гиллига
и, очевидно, уступал своему командиру в храбрости, продолжал держать под
прицелом двоих англичан, медленно отступая к фургону.
- Нам пришлось вкатить дозу вашему парню, - сказал Мак-Гиллиг
Холлорану. - Чтобы успокоить его, вы понимаете. К завтрашнему утру он
будет как огурчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162