Знаешь, ты и выглядишь как-то неважно. Наверно, это
не мое дело, но, по-моему, ты слишком много пьешь.
Бэрби с горечью кивнул. Он был готов признать свое поражение в этой
игре... Если, конечно, Април Белл действительно играла с ним... Он пытался
увидеть на ее лице хоть малейший проблеск торжества...
- А где сегодня твоя тетя Агата? - спросил он, заранее предчувствуя
бесполезность этого вопроса.
- Уехала. - Април небрежно повела плечами. - Тетя говорит, что от
холодов у нее ломит суставы. Поэтому она собрала вещи и вернулась в
Калифорнию. Вчера вечером я посадила ее на самолет.
Бэрби слегка поклонился, признавая себя побежденным. Он так и не был
уверен, существует на самом деле эта пресловутая тетя Агата или нет.
Кружилась голова. Бэрби пошатнулся.
- Тебе не кажется, Вилли, - участливо сказала она, - что тебе следует
показаться врачу? Я знакома с доктором Гленом, и он с большим успехом
лечил алк... людей, которые слишком много пьют...
- Да ладно, - с горечью прервал ее Бэрби. - Можешь называть меня
алкоголиком - так оно и есть. - Он повернулся к двери. - Может, ты и
права... Это такое простое решение... Может, мне и в самом деле стоит
обратиться к Глену.
- По-моему, стоит, - кивнула девушка. - Но сейчас ты не уходи...
Легко и грациозно она проскользнула между ним и дверью, загородив
выход. И снова Бэрби показалось, что Април Белл едва заметно хромает.
Причем на ту самую ногу, которую она повредила в его сне.
- Ты на меня не обиделся? - мягко спросила она. - Это я тебе
посоветовала как друг.
Бэрби почувствовал слабый аромат ее духов - холодный и чистый, как
запах горных сосен в его сне. Его охватило жгучее желание снова
превратиться в могучего саблезубого тигра. Внезапно все в нем вскипело от
бессильной ярости к этому полному сложностей, серому, полумертвому миру
бодрствования. Ему так и не удалось разрешить загадку Април Белл. Даже в
ее участливых, озабоченных словах ему слышалась скрытая издевка. Ему
хотелось бежать отсюда, и поскорее.
- Пойдем в кухню, - позвала Април. - Давай я сварю тебе чашечку
кофе... поджарю яичницу... если, конечно, ты можешь есть. Ну, пожалуйста,
Бэрби... После кофе тебе наверняка станет легче.
Он резко замотал головой. Если Април Белл и впрямь победила в этой
игре, если ей-таки удалось ничем не выказать свое знакомство с белой
волчицей, напавшей на слепую Ровену Мондрик, если она смогла скрыть от
него свое участие в убийстве Рекса Читтума... Если все это так, то Бэрби
не хотелось, чтобы сейчас она упивалась его сомнениями и растерянностью.
- Нет, - сказал он. - Мне пора.
Она, видимо, все-таки заметила взгляд, которым Бэрби наградил
лежавшие на столике возле кресла журнал и золотой портсигар.
- Ну хотя бы возьми на дорогу сигару, - ласково предложила она. - Я
держу их для своих друзей.
Она двинулась к столику, и Бэрби теперь уже совершенно отчетливо
увидел, что Април прихрамывает.
- Где ты повредила ногу? - выпалил он.
- Поскользнулась на лестнице, - пожала плечами девушка. - Вчера
вечером, возвращаясь из аэропорта... - Она протянула ему сигары. - Ничего
страшного...
Но Бэрби было страшно. Его рука так дрожала, что Април самой пришлось
вытащить ему сигару. Невнятно поблагодарив, Бэрби, словно слепой, побрел к
двери.
И тем не менее, он исхитрился прочитать монограмму на внутренней
стороне крышки портсигара. Красивые витые буквы - ПТ. И черная сигара,
толстая и обвитая бумажной ленточкой, тоже была именно того сорта, который
предпочитал Престон Трой. Точь-в-точь такая, какую Трой предложил ему в
офисе из ящичка на столе. Неуклюже открыв дверь, он попытался придать
своему лицу приветливое выражение. Потом повернулся к девушке.
Она стояла на пороге. Возможно, в ее темных глазах светилась только
жалость, но Бэрби почему-то виделось в них нечто совсем другое. Ему упорно
казалось, что девушка смеется над ним. Смеется и радуется его
растерянности. Зеленый халатик слегка распахнулся, и приоткрывшаяся
красота, словно острый нож, ранила Бэрби в самое сердце. Ее ненакрашенные
губы как-то тревожно улыбнулись.
- Подожди, Бэрби! Пожалуйста...
Но Бэрби не стал ждать. Он не мог вынести ни жалость, которую видел,
ни издевки, которая ему чудилась. Этот пустой, серый мир сомнений и
поражения стал вдруг для Бэрби совершенно невыносимым. Ему хотелось опять
ощутить в себе не знающую пощады и не ведающую преград силу тигра.
Он захлопнул за собой дверь. Бросил на пол сигару. Растер ее каблуком
в порошок. Он чувствовал себя совершенно больным, но, высоко подняв
голову, он твердым шагом направился к лестнице. Для обиды нет никаких
оснований, - убеждал он сам себя. Что с того, что Престон Трой годится ему
в отцы? Двадцать миллионов с лихвой компенсируют лишние двадцать лет.
Кроме того, Трой наверняка познакомился с ней раньше.
Продираясь сквозь серый туман душевной боли, Бэрби медленно спустился
по лестнице. Уже не заботясь о том, увидит его дежурный или нет, он,
шатаясь, прошествовал к выходу. Возможно, Април действительно права, -
бормотал он себе под нос. Возможно, и в самом деле стоит обратиться к
доктору Глену.
Бэрби ведь не знал, как вернуться в радостный и свободный мир сна.
Мир серого волка и саблезубого тигра. Этот путь можно было испробовать
только ночью... солнечный свет губителен для свободного сознания. Не так
ли? Но эта жизнь стала совершенно невыносимой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98