- Правда? - пробормотал Бэрби. - Видел во сне ящик?
- Сэму приснилось, будто кто-то хочет его украсть, - Нора поежилась.
- Наверно, этот их ящик и мне тоже действовал на нервы, потому что и я
очень плохо спала. Мне кажется, я почти припоминаю...
Она замолчала, пристально глядя на Бэрби.
- Странное дело, - добавила Нора, так и не объяснив, что же ей почти
припоминается. - Сегодня утром телефонная трубка в кабинете Сэма лежала на
столе. Я совершенно уверена, что вечером все было в порядке. А дверь Сэм
запер на замок. Ума не приложу как это могло случиться.
Бэрби благоразумно воздержался от комментариев. Стараясь не глядеть
на озабоченное лицо Норы, заставляя себя успокоиться, он спросил:
- Так где все-таки сейчас Сэм?
- В Фонде, - ответила Нора. - Там у них день и ночь идет работа - Сэм
говорит, что они готовят новую лабораторию. Он звонил туда сегодня утром,
и Ник с Рексом приехали за ним на фургоне. Ящик они забрали с собой. Сэм
даже не успел позавтракать.
Ее глаза умоляюще глядели на Бэрби.
- Сэм сказал мне не волноваться, но я ничего не могу с собой
поделать. Кстати, он звонил только несколько минут тому назад и сказал,
что сегодня ночевать не придет. Наверно, это действительно крупное
открытие, и скоро все они станут знаменитыми. Но я не понимаю, почему все
они выглядят такими напуганными!
- Может, Рекс объяснит... - с надеждой в голосе начала она и
осеклась.
- Что объяснит? - заинтересовался Бэрби.
Ее красные от стирки руки нервно теребили края фартука.
- Сэм предупредил меня никому ничего не рассказывать, - на ее бледном
от волнения лице проявились трогательные веснушки. - Я вовсе не собиралась
об этом упоминать... но я знаю, Бэрби, что могу тебе доверять... Только
пожалуйста, ничего не говори у себя там в твоей газете. - В глазах Норы
застыл страх. - Ах, Вилли... я просто не знаю, что делать!
Бэрби потрепал ее по плечу.
- Клянусь, я не напечатаю ни слова из того, что ты мне скажешь, -
пообещал он.
- Да я, собственно, и не знаю ничего, - благодарно и все еще
неуверенно ответила Нора. - Просто после того, как они уехали, Сэм послал
Рекса обратно, за нашей машиной. Я как раз собиралась сегодня утром
отвезти ее в мастерскую, подтянуть тормоза, но они так торопились... Сэм
сказал мне по телефону, что Рекс сегодня вечером поедет на ней в Стейт
Колледж, чтобы сделать там публичное заявление.
- О чем?
- Не знаю... Сэм сказал только, что Фонд закупил на завтра время для
специальной радиопрограммы. Он просил меня послушать. Но никому ни о чем
не говорить. Я надеюсь, они объяснят все эти ужасные тайны. Но ты, Вилли,
никому не расскажешь? - с беспокойством переспросила она.
- Не расскажу, - еще раз пообещал он. - Доброе утро, Пат. Как дела?
Маленькая Патриция Квейн вышла из детской и крепко взяла маму за
руку. Ее голубые глаза были красными от слез. Судя по упрямому выражению
на ее личике, она изо всех сил сдерживалась, чтобы снова не разреветься.
- Со мной все в порядке, мистер Вилли, спасибо, - ее голосок дрожал.
- А мой Джимини... Его ночью убили.
Бэрби почувствовал, как леденящий душу холод сковал его мозг.
Стараясь скрыть свой ужас и изумление, он отвернулся, делая вид, будто
закашлялся.
- Это ужасно - наконец выдавил он. - Как это произошло?
- Ночью к нашему дому пришли две большие собаки, - уверенно объяснила
Пат. - Одна белая и одна серая. Они хотели забрать папин ящик из кабинета.
Мой Джимини выбежал остановить их, и тогда большая серая собака укусила
его за спину. И убила.
Потрясенный, Бэрби молча повернулся к Норе.
- Так утверждает Пат, - словно сама удивляясь рассказу дочери,
ответила женщина. - Как бы там ни было, щенок мертв. Мы нашли его утром на
куче песка - именно там, где сказала Пат. Она ведь как проснулась, сразу
сказала, что Джимини погиб.
Она пожала плечами, не пытаясь объяснить необъяснимое.
- На самом деле, наверно, Джимини сбила машина. Эти студенты, они
никогда не смотрят, куда едут. Может, умирая, он приполз к куче песка, а
Пат сквозь сон услышала, как он скулил...
- Мама, не надо, пожалуйста! - упрямо запротестовала Пат. - Его убила
та большая серая собака с длинными-длинными зубами. Я хорошо ее
разглядела. И ту, красивую белую собаку тоже. Мама, разве папа мне не
поверил?
- Может, и поверил, детка, - Нора посмотрела на Бэрби. - Что правда -
то правда. Узнав, что приснилось Пат, Сэм побледнел как полотно. Он даже
не пошел с нами искать Джимини - сразу опрометью бросился в кабинет.
В ее усталых глазах появилось беспокойство.
- Какой-то ты бледный, Вилли. Ты хорошо себя чувствуешь?
- Мне самому сегодня приснился странный сон, - попытался рассмеяться
Бэрби. - Наверно, съел что-то не то. Съезжу-ка я в Фонд. Попробую все-таки
поговорить с Сэмом. - Он погладил Пат по головке. - Мне очень жаль, что
все так получилось с твоим Джимини.
Отшатнувшись от его руки, девочка спряталась за мамин фартук.
- Вряд ли Сэм тебе что-нибудь расскажет, - говорила Нора. - Но если
вдруг... Вилли, дай мне знать, ладно? - Она проводила его до двери. Когда
Пат уже не могла их услышать, Нора тихонько добавила: - Пожалуйста,
Вилли... мне так страшно... И я не знаю, что с этим делать...

10. ДРУГ АПРИЛ БЕЛЛ
Пламя осени еще горело в кронах деревьев, и лужайки вокруг
университетского городка и белой башни Фонда Исследования Человека стали
красно-золотыми от опавшей листвы. Припомнив запахи, игравшие такую
большую роль в его сне, Бэрби принюхался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98