И у тебя хватает наглости...— Хватает, ваше величество, и у их советов тоже. Кстати, кто является вашим наследником?Последний вопрос заставил короля похолодеть. Гар терпеливо ждал.— Верный долгу монарх, — произнес наконец его величество, — всегда должен прислушиваться к гласу своего народа. Я возвращаюсь в замок, сэр Гар. Можешь встретиться со мной в зале аудиенций через полчаса, и захвати тех людей, о которых ты говорил.Гар склонил голову.— Как угодно вашему величеству.Солдаты расступились, освободив ему проход к дверям. Король повернул коня и уехал со всем достоинством, на которое был способен в нынешнем расположении духа.Вернувшись в дом, он развил, однако, лихорадочную деятельность, раздавая приказы направо и налево.— Лучники — на балкон для музыкантов! Пехота — переоденьтесь в лакейские ливреи! Рыцари...Он осекся, сообразив вдруг, что рыцарей у него как раз и не осталось. Хуже того, те немногие солдаты, что оставались еще подле него, выслушивали его приказы с серьезным видом, но не делали ровным счетом ничего.Потом сержант дал знак, и двое солдат выступили вперед и поклонились.— Помогите его величеству снять доспехи, — произнес сержант. — Ваше величество, сэр Гар прислал нас, дабы мы проводили вас на трон со всеми почестями, на какие мы способны.Король изверг замысловатое ругательство, от которого солдаты покраснели, а сержант одобрительно ухмыльнулся. Все же они продолжали почтительно ждать, не трогаясь с места. Кончилось тем, что король пошел с ними. Когда они уже готовились вступать в тронную залу, к Гару и Дирку протолкался запыленный солдат.— Господа рыцари! Верные герцогу Гринлахскому люди одолели повстанцев! Он выступил, чтобы освободить короля, и все солдаты, избежавшие нашего плена, собираются под его знамена!— Гринлах в сотне миль отсюда! — удивленно заметил Колл. — Новости распространяются со скоростью молнии!— С нашей-то сетью ячеек? Да, слово путешествует быстрее человека. И все же пять часов — это потрясающе. — Гар нахмурился. — Сотня миль, говоришь? А армия на марше одолевает двадцать миль в день — даже скорее дюжину. Что ж, у нас по меньшей мере пять дней. — Он повернулся к Дирку. — Пошли, изложим наши положения его величеству! Нам надо проявить всю возможную настойчивость.— А мне-то казалось, ты велел мне оставить клещи для пыток в подземелье...— Ну, не такую же! — Гар повернулся к гонцу. — Много погибших?— Меньше, чем было бы, если бы битва все-таки началась, господин, — отвечал тот.Несколько мгновений Гар молча смотрел на него.— Да, — произнес он наконец. — Ведь только это и важно, верно?Он сделал шаг вперед и взялся за ручку ведущей в тронный зал двери.— Попробуем убедить его величество в положительных сторонах происходящего. Глава 16 — Ваши нобли стоят у ваших дверей с белым флагом, — сообщил Гар королю.Король подозрительно прищурился.— Ты не поднимался в башню. Откуда это тебе известно?— Просто я организовал тайное общество в вашей армии и герцогских армиях, — объяснил Гар.— Говоря точнее, по всему вашему королевству, — поправил его Дирк. Король смерил его взглядом, по которому того мгновенно вздернули бы на дыбу и от души прошлись бы по всему телу каленым железом — если бы королю, конечно, удалось найти хоть кого-нибудь, готового исполнить его приказания.— Некоторых вы уже знаете, — продолжал Гар, — ибо это те солдаты, которые еще не связаны, но до сих пор вооружены. Тем не менее вам нельзя знать, кто ими руководит. Это тоже тайна, и знаю ее пока лишь я один.— Тайна! — взревел король. — Вздор! Ты их вожак, и это ясно и очевидно даже дураку! Если я убью тебя, вашему мятежу конец! — И он, выхватив меч, сделал выпад.Дюжина людей вскрикнула и вскочила на ноги, чтобы схватить его, но Гар без труда парировал удар своим клинком, выбив меч из его руки.— Даже если вам и удалось бы убить меня, ваше величество, бразды правления примет другой вождь, — а если вы убьете и его, на его место встанет третий. Об этом не знает никто, кроме него самого, ибо солдатам известно только, что приказы им передаются, но неизвестно, кто их отдает.— Тебя послушать, так вожаков перебить невозможно, — перевел король. Гар кивнул:— Вы поняли совершенно верно, ваше величество. Как невозможно убить наше восстание. В нем участвуют слишком много людей, но слишком мало их известны вам или кому-либо еще.Странное дело, но король не взорвался еще раз; он только кивнул с холодным, оценивающим видом.— Оригинально. Я посвящу себя поискам способа расстроить ваши планы.— Вам это не удастся, ваше величество, — заверил его Гар. — Впрочем, в настоящий момент ваши товарищи по несчастью приближаются к вашим воротам — и мне кажется, вы найдете больше общего с вашими лордами, чем полагали прежде. Вы примете их?— Чья идея эти ваши переговоры? — спросил король.— Моя, — подтвердил его подозрения Гар. — По правде говоря, их светлостям оставили очень небольшой выбор.— Раз так, я приму их, — объявил король. Гар поклонился.— В таком случае вы позволите отворить ваши ворота и проводить их в ваши покои?— Чего вы меня спрашиваете? — с горечью буркнул король. — Разве не вы здесь хозяин?— Отнюдь, — уверенно возразил ему Гар. — Ни я, ни солдатские советы не будут пытаться говорить вам, что вам делать. Мы будем только говорить вам, чего мы не будем делать.— Ну и, соответственно, чего не могу делать я, — сухо добавил король.Гар снова поклонился.— Однако никто, кроме вас, не может говорить, что будете делать вы.— Ну, раз так, отворяйте ворота и ведите их сюда, — сказал король. — Возможно, нам с лордами все-таки удастся измыслить какой-нибудь способ расстроить ваши планы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67