- Я спрашиваю, Теренс, черт тебя возьми, что ты имеешь в виду.
- Тебя это не касается, дядя. И вообще не мешайте моим парням
работать. Все!
- Но я требую ответа! - Рэндолф подошел ближе к Теренсу и смотрел на
него снизу вверх выпяченными от гнева глазами. - Говорит ли твое
откровение о том, что ты таки приложил руку к убийству Киркупа?
Полковник Эрвин Тройсдорф, припавший к электронному стальному, с
голубоватым блеском замку в серой бронированной двери кладовой и упорно, с
испариной на лице пытавшийся найти нужный вариант, чтобы открыть
сверхсекретное устройство, недовольно обернулся и сказал:
- Люди, не могли бы вы дать мне возможность спокойно работать? Ваши
взломщики ничего не добьются с помощью инструментов тех бандитов. Если вы
уйдете и будете ругаться где-нибудь в другом месте, я смогу, быть может,
найти секрет этого замка. Уходите! Живее!
Мэллоу взбесил тон, с которым говорил Тройсдорф. Рэндолф, более
терпимый к людям, чем его племянник, поспешил сгладить острые углы:
- Вы правы, полковник. Я извиняюсь за поведение Теренса. Терри, идем
со мной. Давай оставим полковника, пусть он спокойно работает.
Все отошли подальше от Тройсдорфа, предоставив ему полную свободу
действий. Но напряженность не стала меньше. Рэндолф снова настаивал:
- Теперь, Теренс, ты, может быть, все же любезно объяснишь...
- С удовольствием, дядя, - Мэллоу не только вновь обрел
самообладание, но стал дерзким и грубым. - Как только ценности выплывут
наружу, мы погрузим их на наш маленький корабль и улетим. Но, дядя, не
думаешь же ты в самом деле, что мы согласились все это сделать, чтобы
потом, вернувшись на Землю, смиренно отдать деньги тебе? Неужели ты так
думаешь?
Мэллоу нагло засмеялся, а за ним и Бригс, и Кейн.
- Ну, дядя, я просто удивляюсь - с твоим научным складом ума...
Такого предательского удара Рэндолф не ожидал. Он почувствовал себя
ограбленным, беспомощным и очень, очень маленьким. Впервые в жизни
профессор подумал о том, что причиной всех его несчастий является позорно
низкий рост. Поражение казалось ему таким сокрушительным, что он впал в
глубокое отчаяние. Рэндолф посмотрел вокруг и, как бы в поисках опоры,
вытянул руку. Вилли Хаффнер, стоявший рядом с ним, был озадачен и зол.
- Что происходит? - требовал ответа Хаффнер. - Ты не можешь так
поступить, Мэллоу...
У Вилли был такой агрессивный вид, что он походил на быка,
доведенного до бешенства.
- Ты бы помолчал и не вмешивался, - сказал Мэллоу. - От этих чересчур
умных ученых меня уже тошнит.
Рэндолф, хватаясь за последнюю надежду, попытался напомнить
племяннику о своем господствующем положении:
- Я был бы очень благодарен тебе, Теренс, если бы ты оставил свои
шутки при себе. Мне совсем не смешно.
В душе у профессора все трепетало, но он продолжал держаться и
говорить, как всегда, резко и едко:
- Ты вообще перестаешь меня радовать в последнее время, Теренс.
Извини за то, что я скажу, но по всему видно, что моей сестре не повезло
не только с мужем, но и с сыном...
Лицо Мэллоу передернулось от ярости. Он двинулся к Рэндолфу с зажатым
в руке револьвером, готовым выстрелить в любую секунду. Не было никакого
сомнения, что Теренс собирался убить профессора.
- Остановись, Терри!
Громкий окрик сбил Мэллоу, он с удивлением обернулся. К нему подходил
Чарльз Сергеевич Кванг - его всегда спокойное лицо сейчас было очень
встревоженным.
- Ну, какого дьявола тебе нужно, Чарли?
- Я не знал, что в наших планах произошли изменения. И не сказал бы,
что они мне нравятся. Профессор Рэндолф согласовал с нами все свои планы -
ты не должен так поступать с ним...
- Не стой у меня на дороге, Чарли. Я - хозяин, запомни это.
Мэллоу говорил уравновешенно и спокойно. Но Рэндолф слышал в его
словах столько страшной злобы, что ясно понял - к сожалению, слишком
поздно, - как он ошибся в своем племяннике.
- Но ты не можешь... - снова заговорил Кванг, но его перебил Барни
Кейн.
Он приставил дуло своего оружия прямо к его спине и сказал:
- Заткнись, парень. Командует здесь Мэллоу, ты же слышал.
- Я никогда не любил насилия, - смело продолжал Кванг. - Рэндолф
вытащил нас из нищеты, дал нам надежду на лучшую жизнь, а вы готовы сейчас
наброситься на него. Я ожидал...
- Благодарности? - с насмешкой спросил Мэллоу. - Разве кто-нибудь
хранит долго благодарность тому, кто подал ему руку, чтобы помочь
подняться из лужи?
- Дьявольски убогая философия! - взорвался Кванг.
Мэллоу щелкнул пальцами перед носом Кванга:
- Если ты не хочешь участвовать в деле, Чарли, ты лишаешь себя
громадного куска добычи. А нам достанется больше.
- Ты пожалеешь обо всем, что сейчас делаешь, - закричал Рэндолф.
Окончательно раскусив племянника, он страшно ругал себя за то, что так
глупо доверился Теренсу.
- Намекаешь, что сообщишь в полицию? - Мэллоу рассмеялся. - Только не
ты. Послушай, кто это все организовал? Кто разработал план с самого
начала? Кто, арестованный Варнером, находится под подозрением прямо
сейчас? Так вот - профессор Чезлин Рэндолф, вот кто. Скажешь хоть одно
слово и будешь сидеть за решеткой всю жизнь.
Мэллоу ходил взад и вперед и, наблюдая за фигурой Тройсдорфа,
склоненной над поблескивавшим голубым цветом замком, сильно радовался:
- Вот удача! Ни одна душа вокруг, никто на звездолете не узнает о
пропавших ценностях, пока корабль не достигнет планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51