Потом они собрали свои так и не пригодившиеся инструменты,
предназначавшиеся для взлома, и перетащили на корабль. Мэллоу, Кейн, Бригс
и несколько других буянов, опрысканные Хаулэндом безвредной
дистиллированной водой, были перенесены на борт улетавшего на Землю
корабля в той позе, в которой их "заморозили" вирусы. Рэмзи забрал свои
вещи и попрощался со Стеллой. Когда они расставались, вокруг них никого не
было, и Питер Хаулэнд радовался за них.
Тройсдорф завершал всю операцию, снова надев перчатки. Галантный
полковник все проверил, окинул холодным, оценивающим взглядом опустошенную
кладовую, осмотрел замок и с немалыми усилиями захлопнул тяжеловесную
дверь. Затем он повращал электронное устройство замка - и светившаяся
желтая кнопка погасла.
- Снова крепко закрыто, - сказал он с удовлетворением. - Пусть теперь
ваши грабители начинают взламывать дверь, желаю им большой удачи!
Хаулэнд усмехнулся - полковник, оказывается, еще и юморист, ко всему
прочему.
На звездолете видели удалявшийся от них корабль в течение трех часов.
Оставшиеся на "Посейдоне" немного поспали по очереди, мужчины побрились и
заняли места, в которых они были, когда Стелла подула в свой свисток.
Теперь у нее был точно такой же серебряный свисток, но с обыкновенным,
безобидным звуком.
- Послушайте, профессор, - сказал Хаулэнд, вернувшись назад в
безмолвную рубку из своей каюты. - Теперь, когда почти все улажено - вот
только Ларсен заканчивает монтаж магнитофонных записей в вахтенном
журнале, - мне кажется, мы должны принять меры к тому, чтобы помочь
настоящему экипажу овладеть "Посейдоном".
- Что ты предлагаешь?
- Надо смочить заряды в оружии грабителей и таким образом обезоружить
их.
Рэндолф принял предложение Хаулэнда с энтузиазмом:
- Хорошая идея, Питер!
И все приступили к практическому воплощению этой идеи. Все было
выполнено аккуратно и методично, и теперь борцы за свободу держали в руках
оружие, которое способно будет сделать только один выстрел, а потом станет
бесполезным.
Когда Хаулэнд шел из своей каюты в рубку, он по пути заглянул в одну
из боковых комнат и увидел распростертое на полу тело Азерстоуна. Оружие
так и осталось при нем. Действуя под влиянием внезапного порыва, Хаулэнд
взял револьвер Азерстоуна и спрятал его в карман своих брюк. Карман сразу
стал тяжелым, но наружу револьвер не выпячивался.
- Что-то еще, Питер?
- Да, - Хаулэнд даже облизнул губы. - Стелла только что вытащила
выигравший билет. Я думаю, неплохо было бы сделать так, чтобы этот номер
оказался у одного из нас...
- Блестящая мысль, Питер! - воскликнул Хаффнер.
Но профессор Рэндолф воспринял очередную идею Питера как грубое
нарушение чужих прав. Он яростно набросился на своих коллег:
- О чем вы оба думаете? Люди заплатили деньги, чтобы участвовать в
лотерее. У всех должны быть одинаковые шансы. Если сделать то, что вы
предлагаете, это будет бесчестно! Я просто удивляюсь...
Хаулэнду стало стыдно за свое дурацкое предложение.
- Вы говорили, что правительство занялось созданием супероружия на
средства фонда Максвелла, что только совершенно незначительная сумма из
него была отдана Элен, - Хаулэнд медленно произносил слова. - Здорово! У
меня нет уважения к таким властителям. Они все бесчестны и продажны, все
до единого. И я сожалею, что предложил подменить лотерейные билеты - это
был бы тоже бессовестный прием.
Хаффнер где-то нашел бутылку. Нежно держа ее в руках, он задумчиво
сказал:
- Люди имеют обыкновение спрашивать меня о таком расплывчатом
понятии, как совесть. Я, как ученый, считаю разговор на данную тему
беспредметным - вы не найдете совесть во вскрытом человеческом мозгу, в
нем нет такой составной части.
Он опрокинул бутылку и немного отпил. Шея его вдруг вытянулась, глаза
заблестели и испытующе уставились на лица Рэндолфа и Хаулэнда:
- Здорово струхнули?
- Был такой момент, Вилли, - улыбнулся Рэндолф. - Поколотило меня
основательно. Вы можете назвать то, что мы делаем - что мы уже сделали, о
боже! - вы можете сказать, что это преступление. Но деньги пойдут на
высокие цели. Весь наш спектакль, возможно, был не очень красивым, но он
был праведным. Я уверен, что мы с помощью этих денег принесем большую
пользу людям. Даже если с тобой не соглашаются и спорят, надо идти к
поставленной цели, не обращая внимания ни на что. Мы должны твердо стоять
на своем и думать о работе.
- Думать о работе, - повторил Хаулэнд.
- Я буду продолжать жить так же, как жил до сих пор, - заявил
Рэндолф. - И не позволю себе никакой роскоши, никаких расточительных
увеселений. Я микробиолог, и у меня есть работа, которую я должен
завершить. Ценности, взятые нами насильно, принадлежат нам по праву. Иначе
они были бы использованы продажным правительством на дальнейшую гонку
вооружений. Можно считать, что мы все же получили фонд Максвелла, но не
совсем каноническим путем.
- Черт бы побрал этого Максвелла и его фонд, - беззлобно сказал
Хаффнер.
- Все в порядке, джентсы? - подошедший к ученым Ларсен был весел,
энергичен и подвижен, несмотря на то, что почти не спал. - Мне пора
возвращаться на место. Стелла обрадуется, увидев меня.
- Прекрасно. Спасибо, Ларсен, - сказал Рэндолф и доверительно
улыбнулся.
- Да, и не мучайте вы свои бедные головы. Я немного знаю, что
творится в правительственных кругах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51