Гарви выругался, глядя, как Тим дал водителю двадцатку и взмахом
руки отослал его прочь. Но когда увидел, что Тим направился к нему, тут же
заулыбался самым умильным образом.
Вид у Хамнера был глуповато-покорный.
- Понимаете Гарви, я обещал, что не буду вмешиваться... и не
вмешивался. Но на том телеинтервью я встретился с Шарпсом.
- Да, я видел, - сказал Гарви. - Шарпс был великолепен.
- Конечно, он был великолепен, - подтвердил Хамнер. - И мне
захотелось снова встретиться с ним. Я позвонил в ИРД и мне сказали, что вы
подъедите сюда, чтобы взять интервью. Гарви, давайте пойдем вместе.
Гарви охватил гнев, но к заказчику следует относиться уважительно.
- Разумеется.
Чарлин, сопровождающая, уже ждала Гарви, и не выразила никаких
чувств, обнаружив в составе команды телевизионщиков неприглашенного Тима
Хамнера. Кабинет Шарпса выглядел также, как раньше. На столе громоздились
книги. Вместо перфокарт "Ай-Би-Эм" была расстелена большая диаграмма.
Состав исполнителей изменился, подумал Гарви, но пьеса идет та же самая.
- Вона как, - Шарпс задрал бровь, увидев входящего Хамнера. - Чтобы
все держать под контролем, заказчик решил сопровождать вас? Гарви,
надеюсь, вы не отнимите у меня много времени? Мне скоро нужно будет
отправиться по лабораториям института.
Гарви расставил свою команду. Чарли уселся за стол. Марк сновал
туда-сюда, работая сверхэкспонометром. Оказалось что он весьма хорошо
исполняет свои обязанности, и продержался он на своей работе дольше, чем
ожидал Гарви. Если он на ней еще продержится, значит, Гарви ошибался в
Марке.
- Нас интересует космический корабли, - сказал Гарви. - Будет ли он
действительно запущен?
Шарпс широко улыбнулся:
- Похоже, дела обстоят хорошо. Благодаря сенатору Артуру Джеллисону.
Помните наш разговор на эту тему?
- Помню.
- Да он - молодец. Я был бы рад, если б вы создали ему хорошую
рекламу.
Гарви кивнул. Подал знак своей команде.
- Давайте начнем.
- Начали, - сказал Мануэль. Чарли встал за камерой. Марк с рамкой в
руках выступил вперед:
- Интервью с Шарпсом, проба первая.
К_л_а_к_!
- Доктор Шарпс, - сказал Гарви. - Некоторые критикуют предложение
послать "Аполлон" для изучения кометы. Утверждают, что это будет слишком
опасно.
Шарпс замахал рукой отрицательно:
- Опасно? Все, что придется делать, уже делалось в предшествующих
полетах. У нас есть зарекомендовавший себя стартовый двигатель и надежная
капсула. У нас не столько месяцев на подготовку, как хотелось бы НАСА, но
- поспрошайте-ка людей, которым предстоит лететь к комете. Спросите
астронавтов, считают ли они, что полет окажется слишком опасным?
- Надо ли так понимать, что состав экипажа уже определен?
- Нет... Но у нас сорок добровольцев! - Шарпс послал улыбку прямо в
камеру.
Гарви продолжал задавать вопросы. Поговорили о приборах, которыми
будет оснащен "Аполлон". Многие из этих приборов были собраны сотрудниками
ИРД и Калифорнийского Политехнического института.
- Студенты и инженеры работали сверхурочно, причем без платы, -
сказал Шарпс. - Работали просто, чтобы помочь нам.
- Бесплатно работали? - переспросил Гарви.
- Бесплатно. Они выполняли ту работу, которую должны были делать для
нас согласно контрактам, но кроме того решили, что для исследования кометы
можно поработать и сверхурочно. Сверхурочно и бесплатно.
Такой вызовет у зрителей интерес, подумал Гарви. И сделал отметку в
памяти: надо будет проинтервьюировать кого-нибудь из инженеров. Может
быть, разыщется и дворник, согласившийся сверхурочно поработать для
кометы.
- Похоже, что вам не удастся разместить в ракете достаточное
количество оборудование, - сказал Гарви.
- Что ж, действительно, не удастся, - согласился Шарпс. - Нам не
удастся впихнуть в нее все, что хотелось бы. Но что значит "достаточное
количество"? Мы сможем вместить в ней столько аппаратуры, чтобы узнать
м_н_о_г_о_.
- Хорошо. Доктор Шарпс, насколько я понимаю, вы уточнили орбиту, по
которой движется Хамнер-Браун. И получили новые фотографии этой кометы.
- Фотографии сделаны Хэйльской обсерваторией. Мы рассчитали орбиту.
Мы можем с уверенностью сказать, что Хамнер-Браун - большая комета. У нее
самое большое ядро, когда-либо зарегистрированное для комет, находящихся
на таком расстоянии от Солнца. Это означает, что в снежном коме остались
большие вкрапления льда. Эта комета окажется очень близко от нас. Сперва
она пройдет на средней дистанции и мы сможем увидеть ее великолепный
хвост. Затем она очутиться внутри орбиты Венеры, и большая часть ее
испариться. Хвост ее еще будет виден какое-то время. Хотел бы пояснить:
будет виден невооруженным глазом. После этого она окажется слишком близко
к Солнцу, и с Земли ее будет не видно, но, разумеется, команда "Аполлона",
вышедшего в космос, сможет провести полезные наблюдения. Мы же не увидим
комету снова вплоть до того момента, когда она на обратном пути пройдет
совсем рядом с Землей. Хвост ее раскинется на все небо. Готов биться об
заклад, что он будет виден даже в дневное время.
Марк Ческу присвистнул. Мануэль не прореагировал, и Гарви понял, что
свист не попал в запись. А вообще у Гарви было ощущение, что это он сам
свистнул.
Дверь кабинета открылась. Вошел невысокий, полноватый,
незапоминающейся внешности человек. Лет ему было около тридцати. У него
была аккуратно постриженная черная борода, а на носу очки с толстыми
стеклами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44