Первоначально считалось, что Марс, поскольку его
орбита граничит с поясом астероидов, подвергается наиболее
сильной бомбардировке. Но исследования Меркурия показали,
что Марс не является выдающимся в этом отношении и что
плотность бомбардировки всех внутренних планет примерно
одинакова...
Программа "Маринер". Предварительный отчет.
Вездеход битком был набит оборудованием: камеры, магнитофоны, лампы,
софиты, аккумуляторы. Превеликое множество барахла, без которого
телеинтервью обойтись не может. На заднем сиденье - телеоператор Чарли
Баскомб и звукотехник Мануэль Аргуилес. Все, как обычно, если не принимать
во внимание, что на переднем сиденье - Марк Ческу.
Из здания "Эн-Би-Си" вышел Гарви. Кивком подозвал Марка. Они прошли к
стоявшим в ряд "Мерседесам" - администрация студии оставляла здесь свои
машины.
- Вот что, - сказал Гарви, - должность ваша называется ассистент
постановщика. Теоретически это означает, что вы должны руководить. Такая
должность дана вам потому, что этого требуют правила профсоюза.
- Так, - сказал Марк.
- Но руководить вы не будете. Вы - мальчик на побегушках.
- Я - меланхолик-всезнайка, - уныло сказал Марк.
- Не надо выворачивать мои слова наизнанку и обижаться тоже не надо.
Просто поймите. Моя команда уже давно работает со мной. Они знают, что
кому надо делать. А вы - не знаете.
- Я тоже знаю.
- Замечательно. Вы нам можете быть весьма полезны. Но только помните,
что нам не нужно, чтобы...
- Чтобы я говорил всем и каждому, как ему следует выполнять свою
работу, - лицо Марка расплылось в широкой улыбке. - Мне нравится работать
с вами. Мешать я не буду.
- Хорошо, - Гарви не уловил в голосе Марка ни тени иронии и потому
почувствовал себя лучше. Можно было бы еще сказать, что предстоящее
интервью беспокоит его, но легче от этого не стало бы. Один его знакомый
заметил однажды, что Марк подобен джунглям: все замечательно, но нужно
рубить и рубить - рубить беспрерывно, иначе они (он) закроют от тебя
солнце.
Вездеход резко взял с места. Вместе с Гарви Рэнделлом он побывал во
многих местах - от аляскинского трубопровода до низин Байи. Побывал даже в
Центральной Америке. Они были старыми друзьями - вездеход и Гарви. Это был
"Интернешнл Харвестер" - большой, четыре ведущих колеса, три сиденья,
мощный двигатель. Уродливый, как невесть что, но чрезвычайно надежный.
Вездеход доехал до шоссе Вентура и свернул к Пасадене. Все молчали. Машины
по дороге попадались редко.
- Знаете, - сказал Гарви, - мы все время сетуем, что никто у нас
ничего не делает. Но чтобы взять это интервью, мы проделываем путь в
пятьдесят миль и займет это у нас менее часа. А когда я был маленьким, для
такого путешествия готовили бутерброды и надеялись, что успеют добраться
до наступления темноты.
- На чем же тогда ездили? На лошадях? - спросил Ческу.
- Нет. Просто в Лос-Анджелесе тогда не было шоссе.
- А-а-а.
Они проехали через Глендейл и на Линда Виста свернули на север, к
Роуз Боул. Чарли и Мануэль обсуждали ставки на скачках, проигранные ими
несколько недель назад.
- По-моему, ИРД относится к Калифорнийскому Технологическому, -
сказал Гарви.
- Да, так оно и есть, - сказал Марк.
- Наверняка, не случайно его разместили так далеко от Пасадены.
- Там испытывают реактивные двигатели, - сказал Марк. - ИРД -
Институт реактивных двигателей. Но все думают, что там занимаются
взрывами, потому что Калифорнийский Технологический перевел институт
подальше, в Арройо, - он махнул рукой, указывая на здания. - А затем, как
раз на этом краю Лос-Анджелеса, как раз возле института образовалось самое
богатое предместье города.
Охранник уже ждал их. Он присоединился к ним и провел машину на
отгороженный участок возле одного из самых больших зданий. Здесь свил свое
гнездо ИРД и все здания вокруг принадлежали ему. Высокая центральная, из
стекла и стали, башня выглядела чужеродной на фоне старых стандартных
"временных" зданий, возведенных ВВС двадцать лет назад.
Их уже ждала здесь сотрудница отдела по связи с печатью и
общественностью. При входе в здание - стандартная процедура: распишитесь
здесь, приколите значки. Изнутри здание походило на самое обычное
учреждение, но не совсем: в коридорах валяются перфокарты, и почти ни на
одном сотруднике нет ни пиджака, ни галстука. В углу большого холла
покрылся пылью трехметровый цветной глобус Марса. Для сотрудников
работники телевидения были делом весьма обычным. В ИРД были созданы
космические зонды "Маринер" и "Пионер", ИРД запускал к Марсу "Викинги".
- Пришли, - сказала их провожатая.
Вид кабинета был весьма внушительным. Вдоль стен - книги. На досках -
какие-то непонятные уравнения. Книги, книги и всюду, где только можно
положить, в том числе и на дорогом - из тиса - письменном столе -
перфокарты.
- Доктор Шарпс, Гарви Рэнделл, - сказала провожатая. Она осталась
стоять возле двери.
Чарльз Шарпс надел очки с большими стеклами, перекрывавшими все поле
зрения. Очень модерновые очки и длинное бледное лицо Шарпса смахивало
из-за них на мордочку насекомого. Волосы черные, прямые, коротко
подстриженные. Пальцы беспрерывно двигаются - то играют с фломастером, то
ныряют в карман. На вид ему около тридцати, но, возможно, что на самом
деле больше. На нем галстук и спортивная куртка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44