Майкл МУРКОК
РУННЫЙ ПОСОХ


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Хорошие тактики и опытные воины, они не боялись рисковать своей
жизнью. Да и какой прок был им в ней, если их души растлились, разум
помутился, а помыслы заняла чудовищная ненависть ко всему, что не
подверглось разрушению. Бароны Гранбретании, лишенные всякого понятия о
нравственности, пронесли знамя своего Короля-Императора Хуона через весь
европейский континент и сделали эти земли собственностью Гранбретании.
Затем они отправились дальше: на запад и на восток, к другим континентам,
на которые тоже притязала Темная Империя. И, казалось, нет в мире такой
силы, которая смогла бы остановить этот безумный и смертоносный поток.
Теперь им вообще никто не оказывал сопротивления; с гордой усмешкой и
холодным презрением завоеватели требовали дань у покоренных народов, и
дань эту они получали.
В завоеванных ими землях немногие надеялись, что существующее
положение изменится к лучшему. Из тех, кто надеялся, лишь единицы
осмеливались сказать об этом вслух. И едва ли кто-нибудь был настолько
отважен, чтобы произнести слова, символизирующие эту надежду: замок Брасс.
Произносившие это название понимали, что оно в действительности
означает. Ведь Замок Брасс оставался единственной цитаделью, не покоренной
полководцами Гранбретании. Он был обителью героев, сражавшихся с Темной
Империей - тех, кого так люто ненавидел мрачный барон Мелиадус, магистр
Ордена Волка, Главнокомандующий армии, завоевавшей весь мир. Все знали,
что барон Мелиадус вел войну с этими героями, особенно - с легендарным
Дорианом Хокмуном, герцогом Кельнским, который женился на Иссольде, дочери
графа Брасса, о которой мечтал Мелиадус.
Но обитатели замка Брасс не разгромили армию Гранбретании. Замок
просто уклонился от битвы, исчезнув вместе с обитателями, переместившись в
другое измерение Земли при помощи древней машины-кристалла. Там, в новом
измерении, и нашли убежище Хокмун, граф Брасс, Оладан с Булгарских гор и
небольшой отряд воинов Камарга. Многие из оставшихся думали, что герои
Камарга покинули это измерение навсегда. Они ни в чем не винили ушедших. И
с каждым днем в сердцах жителей Камарга угасала надежда на их возвращение.
В том, незнакомом для них Камарге, Хокмун и остальные столкнулись с
новыми трудностями. Выяснилось, что колдуны-ученые Темной Империи задумали
прорваться в их измерение или вернуть исчезнувших обратно. И они были
близки к своей цели. Загадочный Рыцарь в Черном и Золотом посоветовал
Хокмуну и д'Аверку отправиться на поиски легендарного Меча Зари, который
мог бы помочь им в борьбе с Гранбретанией. Этот меч, как оказалось,
каким-то образом связан с Рунным Посохом, управляющим судьбою Хокмуна, да
и судьбами всех людей на Земле.
Герцогу Кельнскому удалось завладеть Мечом Зари. Тогда Рыцарь
объявил, что Хокмун должен пройти морем вдоль побережья Амарика к городу
Днарку, где необходимы услуги этого клинка.
Но Хокмуном овладели сомнения. Ему не терпелось вернуться в Камарг к
своей прекрасной жене Иссольде. И вместо того, чтобы плыть вдоль
побережья, Хокмун вместе с легкомысленным д'Аверком отправился в Европу.
А тем временем в Гранбретании барон Мелиадус исходил злобой из-за
того, что Король-Император не одобрил его планы относительно замка Брасс.
Барон решил, что это - очередная блажь правителя. Это не ускользнуло от
Короля. Хуон становился все более недовольным и недоверчивым, а это
грозило Мелиадусу опалой. А, между тем, Шенегар Тротт, граф Суссекский,
пользовался все большей милостью Императора.
Мелиадус, преследовавший своих врагов в пустынном Йеле, упустил их и
вернулся в Лондру, кипя ненавистью. В Лондре же его ненависть к защитникам
замка Брасс обратилась против самого бессмертного правителя,
Короля-Императора Хуона...
Из "Истории Рунного Посоха"

1. В ТРОННОМ ЗАЛЕ КОРОЛЯ ХУОНА
Огромные двери распахнулись, и в Тронном Зале Короля-Императора
появился Барон Мелиадус.
Когда Мелиадус входил в огромный Зал с высоким потолком, уходящим в
поднебесье, дорогу ему преградил двойной ряд стражей из личного
королевского Ордена Богомола. На них были громадные, усыпанные
драгоценными камнями маски насекомых. Похоже, они не собирались пропускать
его.
Мелиадус с трудом взял себя в руки. Он ждал момента, когда стража
расступится и позволит ему пройти.
Затем он вошел в зал, увешанный знаменами пятисот знатнейших семейств
Темной Империи. Мозаика из драгоценных камней на стенах изображала
памятные эпизоды из истории Гранбретании. Затем по коридору, образованному
воинами, Мелиадус направился к Тронной Сфере, которая находилась чуть ли
не в миле от входа.
На полпути к цели барон что-то почувствовал и упал на пол. Когда он
поднялся, твердая черная Сфера как будто на мгновение поблекла, и ее тьму
пронизали алые и белые прожилки.
Мелиадус почувствовал на себе пронзительный взгляд, исходящий из
Сферы. На него смотрел Хуон, Король-Император Гранбретании и магистр
Ордена Богомола, обладатель абсолютной власти над десятками миллионов
людей. Он жил вечно, и именем этого правителя барон Мелиадус завоевал всю
Европу и земли за ее пределами.
Из Тронной Сферы донесся юношеский голос:
- А, наш нетерпеливый Барон Мелиадус!
1 2 3 4 5 6