Vika



К. Мюллер
Мутные воды Меконга






Карин Мюллер


Мутные воды Меконга


Путешествие длиною 6400
миль под песни ветра, среди рисовых полей

Пролог



Я стояла на тротуаре бок о бок с группой полуобнаж
енных мужчин, сгребающих гравий лопатами во влажном сайгонском мареве. И
х бронзовые тела блестели и были сплошь покрыты синяками от банок Ч сле
дами применения древнего средства китайской медицины.
Я искала мистера Тама, или Томми, частного гида, которого порекомендова
л знакомый моего знакомого, как-то раз посетивший Вьетнам по работе. В пос
леднюю минуту перед поездкой столько дел навалилось, что я кое-как нацар
апала на оборотной стороне конверта имя Тама вместе с перечнем невнятны
х инструкций о том, как найти его в Сайгоне, прежде чем я снова занялась по
купкой йода в таблетках и упаковкой подарков ко всем праздникам, которые
мне предстояло пропустить.
Теперь же, когда я стояла рядом с картонным прилавком рыбных торговок, г
лядя, как они лихо оттяпывают лягушачьи головы, Томми казался мне давно п
отерянным братом. В его руках был ключ к моему тайному путешествию, мечте,
заставившей меня проделать путь в полсвета. Я хотела пройти по тропе Хош
имина Тропа
Хошимина (или тропа Труонг Сонг) Ч система горных и лесных троп, связывав
ших Северный и Южный Вьетнам, Камбоджу и Лаос во время американо-вьетнам
ской войны. Первоначально небольшая тропа превратилась в целую сеть про
тяженностью более 20 тыс. км, протянувшуюся вдоль гор Труонг Сонг. По ней пе
ремещались вьетконговские войска и техника. Современной тропой Хошими
на в туристических путеводителях принято называть трассу № 1 Ханой Ч Хо
шимин, единственную асфальтированную дорогу во Вьетнаме.
в тысячу миль, преодолев весь путь от Сайгона до Ханоя. Но отыскать Т
ама вдруг оказалось задачей не менее сложной, чем все, с чем мне еще предст
ояло столкнуться в последующие дни.
« Найти Гулика Ч велорикшу , Ч было нацарапано моим тороплив
ым почерком, Ч отель „Норфолк“ » . Мне было сказано, ч
то Гулик знает Тама и проводит меня к его дому. Собравшись с духом, я окуну
лась в кружащийся водоворот событий.
Коляски с белыми крышами выстроились пикетом у отеля «Норфолк». Учуяв в
озможный заработок особым шестым чувством, подобно напавшим на след охо
тничьим псам, водители-велорикши навострили уши. В считаные секунды они
подняли крик, расхваливая достоинства неспешной поездки по старому кит
айскому кварталу, необходимое каждому посещение знаменитого театра в ц
ентре и ту духовную пользу, которую принесет зажигание благовоний в дале
кой пагоде, выстроенной полностью из нефрита. Рваный клочок бумаги у мен
я в руках резко осадил их. Велорикши стали изучать его, зажав пальцами, пок
рытыми никотиновыми пятнами, и бормоча себе под нос, пока один, наиболее с
ообразительный не просиял и не воскликнул: «Гулик!» В одну секунду он изв
лек убогую коляску, припрятанную за прилавком торговца супом, и, покосив
шись на швейцара возле отеля, торопливым жестом пригласил меня сесть. За
скрежетав осями и оставляя за собой клочки конского волоса, выпавшие из
сиденья, мы тронулись с места.
Каждый закуток, каждый дюйм тротуара вдоль улицы Донхо был оккупирован
начинающими предпринимателями обоих полов. Их товар выплескивался на п
роезжую часть: жареная собачатина, цыплята (живые и мертвые), старые пласт
иковые ручки, листки бумаги. То и дело попадались блюющие в канаву пьяниц
ы или собаки, с невозмутимым видом нюхающие полусгнивших крыс. Мы постоя
нно сворачивали и съезжали во все более узкие закоулки, пока не оказалис
ь в переулке, который петлял так, что коляске пришлось протискиваться ск
возь него, как зубной пасте через отверстие тюбика, заставляя старушек б
росаться врассыпную и опрокидывая ветхие алтари в клубах благовонного
дыма.
Гулик лежал, растянувшись на двух деревянных койках, и храпел, отсыпаяс
ь после вчерашнего пива. Он неуверенно поднялся на ноги и улыбнулся, прод
емонстрировав ряд гнилых зубов. Щелкнул выключателем насоса, и застоявш
аяся вода из сточной канавы в переулке взвилась по пластиковой трубе, по
дсоединенной к раковине в общей комнате. Гулик приложил щетку к обломкам
зубов, испещренным коричневыми пятнами. Стоя рядом с насосом, я завороже
нно наблюдала, как цветущая водоросль отделилась от стенки канавы и попл
ыла ко входному отверстию насоса. Секундная закупорка, короткий всасыва
ющий звук Ч и она унеслась прочь. Гулик прополоскал рот и поставил щетку
в стаканчик Ч банку из-под кока-колы. Затем он пригласил меня на улицу, к с
воей ржавой коляске.
Я забралась внутрь и села. Терпеливые старушки все еще подбирали разбро
санные нами благовонные палочки. Гулик, как голенастая цапля, уселся на в
озвышении за моей спиной и заработал коленями, опустив на педали свои ст
упни в резиновых шлепках.
Ч Я Ч человек-пуля, Ч провозгласил он, проворно вворачивая свою коляс
ку в почти сплошной поток транспорта. Ч Никто не ездит быстрее, чем Гулик.

Мы с грохотом подкатили к перекрестку, где сливались воедино три трансп
ортных потока, движущихся без всяких правил, где жизнь измерялась на дюй
мы, а поразительные проявления смелости оставались никем не замеченным
и. На мгновение мои стопы очутились в решетке едущего навстречу грузовик
а, затем они выскользнули и разбили яйцо, лежавшее с самого края едущей те
лежки уличного торговца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17