– Думаю, что я достаточно преданный. По правде говоря, Джейсон, от Лиссы у меня настолько голова идет кругом, что я других женщин просто-напросто не замечаю.
– По мне, этого достаточно, – добродушно кивнул Джейсон. – Ставь галочку!
Стая галочек увеличивалась на глазах.
– «Хорошие манеры». Гм-м… – Роум отхлебнул пива. – Я знаю, как пользоваться вилкой за обедом и не рыгаю в присутствии дамы.
– Тогда все в порядке. По мне, если парень не рыгает в большой компании, то это и есть хорошие манеры.
После этого остались лишь «Спокойный», «Хорошо воспитанный» и «Любит детей».
– Знаешь, – сказал Роум, просмотрев творение своих рук, – мне кажется, что Лиссе можно было бы пойти и на компромисс. У меня шесть из девяти необходимых качеств. Тебе не кажется, что это уже достаточно близко к идеалу?
Джейсон с сомнением покачал головой.
– Боюсь, что проблемы еще остались, дружище. Она может пойти на компромисс по поводу «спокойствия» или «хорошего воспитания», – я считаю, это недалеко от «хороших манер», но сильно сомневаюсь, что она откажется от «детей». Ведь это же основной пункт, правильно?
Роум вынужден был согласиться. Мужчина, не любящий детей и не умеющий с ними обращаться, не имел ни малейшего шанса заполучить Лиссу в жены – это Роум прекрасно понимал.
Но у Джейсона был совсем другой взгляд на это дело.
– Итак, нам остается только убедить Лиссу, что ты действительно умеешь хорошо обращаться с детьми. Если мы это сделаем, то, считай, дело в шляпе, – бодро заключил он.
Замечание друга окрылило Роума. Ему надо лишь убедить Лиссу…
– Постой, а как ее убедить? О! – покачал он головой. – То есть, что именно я должен сделать, чтобы доказать ей, что действительно умею обращаться с маленькими детьми?
– Ты должен наглядно продемонстрировать это свое умение! – Джейсон отправил в рот еще чипсов. – Должен я объяснять подробно?
– А на ком я буду это демонстрировать? Может быть, ты предлагаешь похитить у кого-нибудь маленького ребенка?
– Зачем же похищать? А Мелли?
Роум медленно кивнул, но тут же отрицательно покачал головой.
– Да, конечно, с Мелли я имел дело, но каждый раз это заканчивалось каким-нибудь кошмаром. Потому-то для меня это в самом деле камень преткновения, – честно признался он другу.
– Ну, тогда все очень просто. – Рука Джейсона, держащая чипс, нацелилась на Роума. – Пусть Анни, мать Мелли, поделится с тобой опытом. Несколько уроков: как быть папочкой. И тогда ты сразишь Лиссу наповал своим умением обращаться с детьми. – Джейсон с победным видом посмотрел на него и отправил чипс в рот. – Ты уж мне поверь, старина. Перетяни Мелли на свою сторону, и тогда Лисса, считай, твоя.
Впервые за эти дни искренняя улыбка заиграла на губах Роума.
– Я так и сделаю, – заверил он.
Лисса прижала к уху телефонную трубку и по меньшей мере в пятнадцатый раз за последние четыре дня принялась изливать свои печали Анни.
– Говорю тебе, Анни, Роум просто сводит меня с ума. Я не могу понять, то ли мы сходимся, то ли расходимся с ним.
– Если верить слухам, которые бродят по городу относительно вас двоих, то вы, определенно, сошлись, – со смешком сказала Анни. – Так что поздравляю!
– Но это не так! – чуть не заплакала Лисса.
– И ты об этом жалеешь, разве не так?
Молчание.
– Нет? – настаивала Анни.
После продолжительного молчания Лисса сдалась.
– Да. Жалею, – поколебавшись, она решилась доверить свою самую сокровенную тайну подруге. – Анни, знаешь, я действительно…
– Постой, в дверь звонят, – перебила ее подруга и положила трубку.
– … я люблю его, – тихо закончила Лисса начатую фразу.
«Как хорошо, – подумала Лисса, – что Анни вовремя отвлекли и признание повисло в воздухе. В таком состоянии уже ничто не может помочь».
Ей пришлось довольно долго вслушиваться в тишину на другом конце провода. Когда Анни снова взяла трубку, ее голос звучал необычно взволнованно.
– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросила Анни.
– Кроме как попытаться утопить горе в мороженом с сиропом, мне ничего лучшего не приходит в голову.
– Не надо. Только заработаешь ангину. Лучше топи горе в шоколаде, – со смехом посоветовала Анни. – Купи себе самую большую коробку.
– Пойду возьму банковскую ссуду и куплю самую большую, какая только есть. И в ней утоплюсь.
– Почему бы тебе не смотаться в видеосалон и не взять на прокат что-нибудь диснеевское? И потом подъезжай к нам. Обещаю приготовить что-нибудь вкусненькое. Ну как, я тебя соблазнила?
– Более чем, если бы я не знала, какая фиговая из тебя повариха.
– А приправой будет Мелли, – сладким голосом сказала Анни.
– А, черт! Ты же знаешь, что я съем даже приготовленный тобой обед только ради того, чтобы побыть с малышкой Мелли!
– Ну и прекрасно, жду тебя, скажем, в семь. Раньше не приходи.
– А для Мелли это будет не слишком ли поздно? – удивилась Лисса.
– Там видно будет. О, у меня есть идея. Возьми этот новый фильм, – кажется, «Бродяга и леди».
Лисса попыталась скрыть свое изумление.
– Если хочешь. А что, в этом какой-то особый смысл? – В ее душу закрались смутные подозрения: подруга что-то затевает.
Анни хихикнула.
– Не знаю, просто так, в голову пришло.
Слегка смущенная излишней веселостью подруги, Лисса положила трубку и собралась съездить в ресторан, где, как она знала, готовят десерт под названием «Шоколадная смерть».
Может, ей удастся сделать заказ на сегодняшний вечер?
10
– Ты уверен, что знаешь, как делается это блюдо?
Полные скепсиса комментарии Анни начинали действовать Роуму на нервы. Ему удалось убедить Анни дать ему уроки обращения с маленькими детьми, и сегодня после полудня началось первое занятие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50