Он кивнул:
– Думаю, так.
Победа была уже рядом, оставалось протянуть руку и схватить ее.
– Хорошо, если ты не согласен с тем, как я намерена искать себе мужа, почему бы тебе не предложить свой собственный план, а?
Роум явно растерялся.
– Ну, хорошо, почему бы тебе, гм-м, не поискать мужа среди своих сослуживцев? Да-да. Все знают, что в служебных коридорах заключается больше браков, чем где бы то ни было. – Он откинулся с победным видом.
– Роум, – мягко сказала она, – я преподаю в начальной школе. В младших классах. Во всей нашей школе нет ни одного мужчины, кроме сторожа, тому шестьдесят лет, и он женат. Даже директор у нас женщина. И хотя все эти дамы очень приятные люди, я все же не собираюсь выходить замуж ни за одну из них.
– О! – Он отвел взгляд, пытаясь прийти в себя. – Ну а как насчет родителей твоих учеников? Сейчас ведь столько разведенных…
– Неплохо, но, увы, мимо! – ей понравилось, что она способна обыграть его. В прежние времена ей никогда это не удавалось. – Большинство моих учеников – латиноамериканцы, а это значит, во-первых, что разводы у них очень редки, а во-вторых, при разводе дети остаются с матерями. Я могу пересчитать по пальцам одной руки детей из моего класса за последние три года, которые при разводе остались на попечении отцов.
Она сделала паузу, чтобы сделать последний шаг.
– Роум, именно поэтому мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты помог мне найти хорошего мужа.
Сейчас он походил на загнанную в угол жертву под дулом ружья.
– Надеюсь, ты не меня имеешь в виду?
– Роум, ты достаточно ясно излагал чуть ли не в каждом интервью за последние пять лет, что женитьба тебя не интересует. Поэтому – нет, тебя я не имею в виду. Но ты знаком в городе со множеством подходящих мужчин.
– И как ты собираешься уговорить подходящего под твои требования кандидата, то есть, потенциального мужа, что он должен жениться на тебе?
Лисса покраснела. Роум с хирургической точностью нашел слабое место в ее планах. Конечно, она была далеко не уродина, скорее даже хорошенькая, но она хотела мужчину, которого привлекало бы в ней нечто большее, чем хорошая фигура. Мужчину, считающего, что семья стоит некоторых жертв.
К ее облегчению, подошедший официант прервал их, предоставив ей несколько мгновений, чтобы сформулировать достойный ответ. По крайней мере эти мгновения следовало бы использовать для этой цели, если б только она была способна соображать. Только когда вышколенный официант поставил перед ними искусно украшенные закуски, а старший официант закончил священнодействие над бутылкой светлого шардонэ, Роум выложил свой козырь.
– Ты должна выработать какую-то стратегию, дорогуша. Именно стратегию.
– Стратегию? – «Спокойствие, Лисса, – приказала она сама себе. – Ни один мужчина не примет всерьез слова, сказанные плачущим голосом». – И какую же, интересно знать, стратегию ты имеешь в виду?
Не обращая внимания на ее оскорбительный тон, Роум миролюбиво улыбнулся и отведал овощной салат.
– Чудесно. Советую попробовать.
Лисса поднесла ко рту вилку, съела немного салата.
– Действительно очень вкусно. Так о какой стратегии ты говоришь?
– Видишь ли, Лисса, мы, мужчины, в глубине души довольно простодушные существа…
– Это точно!
Взмахнув вилкой, он не дал ей продолжить.
– Если ты просишь моей помощи, то наберись терпения и выслушай меня. Мы простые существа, как я только что сказал. И один из главных мотивов наших поступков может быть обозначен, гм-м, сокращенно – СНС, что расшифровывается как «собака на сене». Представь себе, что у человека есть нечто, что ему вроде бы и не нужно, но как только на это нечто позарился кто-то другой, так оно тут же становится ему дороже всего на свете.
– То есть ты имеешь в виду, что мне нужен некий мужчина, который просто будет делать вид, будто ухаживает за мной, чтобы привлечь того мужчину, который мне действительно нужен. – Она съела еще салата. – Оригинальный ход мыслей.
– Еще бы! И ты увидишь, это сработает, – самодовольно сказал он, словно не заметил явный скептицизм в ее словах.
– Я не сказала, что твоя так называемая стратегия имеет какой-либо смысл. Я сказала только, что она оригинальна. Думаю, что ни за какие блага мира я не вышла бы за человека, настолько недалекого, чтобы клюнуть на подобную дешевку. – Лисса снова глубоко вздохнула. – Мне нужны вовсе не твои безумные идеи, мне нужно, чтобы ты представил меня некоторым из твоих знакомых мужчин, – решилась напрямик сказать она.
– Ты хочешь замуж за такого, как я? Лисса, я был лучшего о тебе мнения.
Она проговорила как можно более четко, дабы избежать дальнейших недоразумений:
– Нет. Я вовсе не хочу в мужья человека, который вечно где-то шатается. Мы с тобой уже пришли к соглашению, что человек вроде тебя, например, будет плохим отцом. Но здесь, в городе, ты ведь занимаешься еще и общественной деятельностью, благотворительностью. Ты вхож в соответствующие круги. Я уверена, что именно среди твоих знакомых можно найти прекрасного мужа и отца. Я бы хотела, чтобы ты познакомил меня с некоторыми из них.
– Ах, вот оно что. – Роум опустил глаза и на некоторое время сосредоточился на еде.
Проклятие! Нужели в его взгляде промелькнула боль? Но ведь Роум сам не хотел ни детей, ни жены – он достаточно часто и во всеуслышание заявлял об этом. Она хорошо помнила, как тяжело переносил Роум раздоры в семье и его горе, когда родители, наконец, развелись.
Неужели ее слова так задели его, ведь она просто согласилась с его собственным высказыванием? Лисса без всякого аппетита ела изысканный салат, казня себя за длинный язык.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50