- недоумевая, спросил он.
- Я Ах-ах, неужели вы не узнаете меня?
- Я никакого Ах-аха не знаю.
- Что вы! Ведь я подарок посланца неба господину Бабаху!
Бабао был рад встрече не меньше Ах-аха. Это было видно хотя бы по тому, как у него сразу встали торчком уши.
- Наконец-то, наконец-то я нашел вас! Я несколько раз наведывался к вам. "Я пришел навестить молодого господина!" - говорил я слугам, которые несут караульную службу у вашего дома, но эти безмозглые лисицы даже близко меня не подпускали. Тогда я послал вам письмо. К сожалению, оно вернулось обратно с пометкой: "Адресат не найден". Поверьте, я был очень обеспокоен тем, что вы меня забыли. Да, да, я просто страдал! Но вы не забыли меня, правда?
- Мог ли я забыть вас?
- В таком случае вы отблагодарите меня, молодой господин, да?
Во время разговора рядом кто-то закричал не своим голосом: "Карраул!.. ". Оказывается, красноносый королевский наследник сорвал у какого-то старика шляпу с головы и пустился с нею наутек. Старик поднял скандал. Недолго думая красноносый наследник размахнулся и ударил старика в грудь кулаком, потом лягнул его носком башмака.
- Ты украл у меня шляпу и еще дерешься! - завопил старик. - Почему дерешься?
- Хватайте его! - приказал королевский наследник полицейским.
Усиленный наряд полиции потащил старика к Бабао, который занимался на службе как раз делами такого рода.
- Господин судейский чиновник! - отрапортовал старший полицейский. Этот старик подрался с его высочеством. Все началось с того, что старик без всякой на то причины размахнулся и ударил грудью кулак его высочества, потом опять размахнулся грудью и стукнул башмак его высочества.
- Ты посмел ударить грудью его высочество? - приступил к допросу Бабао.
- Я вовсе не бил королевского наследника! - оправдывался старик. Он стащил у меня шляпу и сам же ударил...
- Хорошо. Значит, ты признаешься в том, что ударил его высочество. Но признание не умаляет вины. Я должен наказать тебя.
- Это наследник меня ударил! - возмутился старик. - Ты должен наказать его, а не меня. Бабао кивнул головой:
- Верно. Принцесса Алая Роза сегодня очень мила. Она так очаровательна сегодня, что я непременно накажу тебя.
- Ты, ты... - От волнения старик стал запинаться. - Ты совсем не слушаешь меня! Бабао снова кивнул головой.
- И это верно. Господин Ах-ах действительно пополнел, и я просто обязан наказать тебя. Ты разве не знаешь, что сегодня здесь состоятся чрезвычайно важные состязания? Я посажу тебя на один месяц. Будешь знать, как драться с королевским наследником!
Полицейские подхватили старика под мышки и потащили в тюрьму.
- Вот и хорошо, с этим кончено, - сказал Бабао господину Ах-аху, когда полицейские удалились. - А теперь вернемся к нашему разговору. Вы, конечно, не забыли, господин Ах-ах, что меня следовало бы отблагодарить?
- Конечно, нет. Я непременно отблагодарю вас. Бабао поклонился Ахаху до самой земли:
- Вы прекрасный человек, господин Ах-ах, я не ошибся в вас. Сейчас сюда подойдет его величество король. Прошу вас, шепните господину Бабаху, чтобы он поговорил с королем. Пусть господин Бабах скажет королю так: "Ваше величество, пригласите Бабао на пост Государственного министра". Больше мне ничего не надо, и я буду доволен.
Ах-ах тут же передал просьбу Бабао господину Бабаху, и король немедленно издал указ о назначении Бабао на пост Государственного министра.
Бабао поклонился Ах-аху до самой земли.
- От всей души благодарю вас, молодой господин, - сказал он. - Все получилось превосходно. Я - королевский министр! Я готов всей душой и всем сердцем служить господину Бабаху и вам, молодой господин. Я был уверен, что король послушается господина Бабаха. Да, король тоже прекрасный человек. А вы, господин Ах-ах, мой лучший друг. Мы с вами...
Но тут к ним подбежал учитель гимнастики и, поклонившись Ах-аху, стал торопить:
- Ах-ах, ну скорей же, скорей! Твоя очередь бежать!
Ах-ах бросил на ходу: "До свидания!" - и, подхваченный слугами, направился на гаревую дорожку.
Возвестили начало состязаний по бегу на пять метров. В состязаниях принимали участие три известнейших спринтера. Первым в списке стояло имя Ах-аха, вторым - черепахи Угуй и третьим - зеленой улитки Гуаню.
Раз!.. Два!.. Три!.. Все три спринтера побежали сломя голову.
- Давай, давай! - бил в ладоши господин Бабах, находившийся на центральной трибуне. - Нажимай, Ах-ах!
- Быстрее! - помогал ему кричать Бабао. - Быстрее! Нажмите, господин Ах-ах! Постарайтесь вырваться вперед!
- Догоняй, Угуй! - надрывался кто-то на соседней трибуне. - Догоняй!
Стадион сотрясался от криков и рукоплесканий.
- Первый метр пройден в хорошем темпе!
- Быстрей! Давай! Нажимай!
- Нажимай-ай!
Черепаха Угуй ползла из последних сил, вытянув вперед голову. Ее панцирь, смазанный жиром, блестел так, словно на нем выступила испарина. Ах-ах собрал все свои силы, чтобы догнать черепаху, но это ему не удавалось, второе дыхание не наступало. Он бежал, широко раскрыв рот, жирные складки на подбородке болтались из стороны в сторону, как белье, вывешенное на просушку. Напрягала все силы и улитка Гуаню, не хотевшая уступать первенства. Рожки у нее на голове тянулись вперед, словно и они принимали участие в беге.
Зрители толкали один другого, стремясь протиснуться к гаревой дорожке. Трибуны неистовствовали. Через три с половиной часа после того, как был дан старт, на трибунах началось нечто невообразимое.
- Последний метр! Последний метр!
- Гуаню-у-у! Догоняй!
- Ах-ах! А ну, нажми еще! Добавь жару! Жару-у-у!
- Не сдавай позиции, Угуй! Жми! Давай-ай!
- Ах-ах! - не вытерпела Алая Роза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35