- Совершенно верно, - обрадовался Пипин. - Надо обратиться ко всем состоятельным лицам. Господа, жертвуйте на спасение его величества!
Но председатель торговой палаты вновь усомнился:
- Погодите, сначала надо все хорошенько обдумать. Не рискуем ли мы, выбрасывая деньги на спасение короля?
- Вопрос уместный. И правда, нет ли здесь риска?
В этот момент в море показалась чья-то голова, крикнула, захлебываясь: "Не рискуете!" - и снова исчезла из виду.
Собравшиеся на берегу умолкли в испуге. Спустя некоторое время голова снова показалась на поверхности воды.
- Да это наследник престола! - вскрикнул кто-то.
Действительно, это был красноносый наследник. Позади него барахталась мисс Эюй. Они выбивались из сил, стараясь как можно скорей добраться до берега.
Ударил барабан, загремел оркестр, чиновники и высокопоставленные лица встретили красноносого наследника и мисс Эюй с подобающими почестями. Со всех сторон посыпались вопросы:
- Ваше высочество! Вы ли это? Сколько лет, сколько зим! Как себя чувствует ваша высокая особа?
- Как вы провели там время, ваше высочество? Весело было, конечно?
- Не скажете ли вы, ваше высочество, как чувствует себя его величество? Есть у него желание выбраться на наш неприютный берег и порезвиться здесь с нами?
Красноносый наследник даже выругался:
- Вы мелете вздор, господа! Сейчас же вытаскивайте его величество, моего папу!
Подоспевшая мисс Эюй вытерла мокрое от воды лицо, посмотрелась в зеркальце и тоже вмешалась в разговор:
- Если король и не захочет выйти на берег, это не беда. Кто-нибудь всегда найдется, чтобы унаследовать престол. Без короля не останемся. Но вот богача мы можем недосчитаться, а это куда хуже. Скорее приступайте к спасению молодого господина Ах-аха.
Председатель торговой палаты поспешно протиснулся вперед:
- А большое вознаграждение даст молодой господин?
Мисс Эюй сказала решительно:
- Конечно, немалое. Господин Ах-ах - самый богатый богач в мире.
- Это еще не ответ! - вздохнул председатель торговой палаты. - Я хотел бы сперва уточнить некоторые детали. Во-первых, мы должны заранее знать, уплатит ли нам молодой господин вознаграждение, если мы его спасем. Во-вторых, каким предположительно может быть размер вознаграждения. В-третьих, мы хотим знать, будет ли вознаграждение выплачено наличными. Если мы получим ясный ответ на эти три вопроса, тогда мы подумаем над вашим предложением.
- Что ж, в таком случае посылайте кого-нибудь на дно, и пусть он договорится там с молодым господином Ах-ахом.
- Боюсь, из этого ничего не выйдет, - уклончиво заметил Пипин. - Мне представляется, что лучше всего договориться здесь, поскольку на дне залива, как мне известно, ощущается острый недостаток воздуха и переговоры, которые мы будем вести там, могут зайти в тупик. Радости от этого мало.
- Что же делать? Может быть, пригласить молодого господина сюда и здесь попробовать договориться с ним? - задал вопрос председатель торговой палаты. - Да, но тогда ни о каком вознаграждении и речи быть не может. Ведь для этого придется сперва вытащить его из моря, а тут никакие расходы не окупятся!
- Как же быть?
- Знаете что? - предложила мисс Эюй. - Давайте пригласим Квиса. Он служит у господина Ах-аха главным счетоводом и вполне может заменить его на время переговоров.
- Верно! Нужно немедленно отправить Квису телеграмму.
И мэр города господин Пипин тотчас отправил Квису телеграмму следующего содержания:
Деист ужас ах мор сроч тащи
Бессмыслица какая-то? Нет, не бессмыслица. Первоначальный текст телеграммы был абсолютно ясен:
Произошло действительно нечто ужасное вскл знк Поезд зпт в котором следовал молодой господин Ах дфс Ах зпт потерпел крушение и упал в море тчк Необходимо принять срочные меры зпт чтобы вытащить пострадавших тчк Прошу немедленно выехать тчк Мэр Пипин тчк
Но дело в том, что отправить такую телеграмму оказалось слишком дорого, а на телеграфе категорически отказались хоть немного уступить. Тогда было решено не рисковать крупной суммой на оплату телеграммы и текст чуточку сократить.
Получив телеграмму, Квис тут же составил ответ:
Отправленная вами телеграмма слишком краткая зпт в ней ничего не понятно тчк Прошу сообщить более подробно зпт что вы имеете в виду тчк Жду повторной телеграммы и ясных указаний тчк Квис тчк
Однако Квис был расчетливый счетовод. Он знал цену хозяйской копейке и поэтому сократил текст телеграммы, оставив в ней лишь самое существенное:
Телег слишк не прош повт квс
Расписавшись в получении ответной телеграммы, Пипин почесал в затылке и долго смотрел на нее, выпучив глаза. Изучали ее и самые светлые, самые просвещенные головы в управлении мэра Города Бухт, сличали каждое слово по словарю и наконец после всестороннего обсуждения пришли к следующему выводу:
- Все-таки неясно, приедет Квис или не приедет?
- В конце концов, это не так уж важно, - сказал председатель торговой палаты. - Пусть молодой господин подождет немного на дне, ничего ему там не сделается. Но вот поезд определенно представляет какую-то ценность. Нужно прежде всего вытащить поезд.
- Опять расходы! - вздохнул мэр города.
- На это я дам средства, - охотно отозвался председатель торговой палаты. - Продажа железнодорожного состава первого класса сулит значительную выгоду.
- Прошу принять меня в число акционеров, - быстро потребовала мисс Эюй.
Стать акционерами новой компании захотели многие официальные лица и высокопоставленные особы, и в самое короткое время основной капитал был собран.
Пока заинтересованные лица обсуждали вопрос о размещении кредитов новой акционерной компании, на водной глади то здесь, то там показались многие из тех, кого считали утонувшими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35