– Патрик бросил взгляд на пустой стул, на котором минуту назад сидела его жена.
Дженнифер задумчиво помешивала соломинкой кусочки льда в стакане, думая о том, что гнев Мередит, конечно, оправдан, но ей не следовало быть такой резкой.
– Мы не должны были уединяться, – наконец произнесла она. – Надо было пригласить Мередит пойти вместе с нами.
– Возможно, но тем не менее никто не давал ей права устраивать нам сцены! – раздраженно возразил Патрик. Помолчав, он вдруг улыбнулся. – Хорошо, что вы с Тони работаете в разных сферах!
– Наверное, ты прав. Но проблемы все равно возникают.
– Какие, например?
– Ну, например, если мой муж занят, а я случайно оторвала его от дела, ему ничего не стоит снова сосредоточиться и вернуться к своим занятиям. Если же я поглощена сочинением либретто и меня отвлекают, мне с трудом удается снова сосредоточиться. Иногда и целые строки стихов пропадают, если я не успела записать их на бумаге. Люди не понимают, что творческий процесс очень сложен, поэтому требует большой внутренней концентрации и напряжения. Патрик кивнул:
– Конечно! Если я сижу за роялем с отсутствующим видом, это вовсе не признак безделья. Я сочиняю, в моих ушах звучит музыка, я комбинирую, выбираю…
– Ты совершенно прав, Патрик. «Я тебе не помешал, дорогая?» Эта вежливая фраза – уже помеха творческому процессу.
Переглянувшись, они улыбнулись. И каждый подумал: как прекрасно, когда рядом человек, разделяющий твои взгляды и понимающий тебя с полуслова. Неожиданно Патрик наклонился к Дженнифер и прикоснулся к ее губам. Всего один, легкий мимолетный поцелуй, а у нее заколотилось сердце и задрожали руки. Пряча глаза, она опустила голову и тихо сказала:
– Нам пора идти.
– Да, пойдем… Который час? О Господи, оказывается, уже пятый! А у меня назначена важная встреча… Опять я опоздал! Дженни, до свидания, я помчался!
Они вышли из кафе, Патрик побежал на встречу, а Дженнифер, поймав такси, поехала домой. Кондиционер в салоне машины немного остудил ее разгоряченное лицо. Откинувшись на спинку заднего сиденья, Дженнифер закрыла глаза и подумала о том, что никогда, ни при каких условиях не должна стать причиной раздора между Патриком и Мередит. Осложнение отношений не только приведет к краху будущего спектакля, но и разрушит их творческий союз.
Перед глазами Дженнифер снова и снова возникал образ Патрика. Она видела его улыбающееся лицо, храня на своих губах вкус его мимолетного поцелуя. Как он смотрел на нее… А его губы оказались горячими и зовущими.
Дома настроение Дженнифер совсем испортилось. Тони уже два дня находился в Лос-Анджелесе, и огромная пустая квартира действовала на нее угнетающе. Дженнифер хотелось поскорее увидеть мужа и не только ощутить его любовь и заботу, но и удостовериться в том, что она по-прежнему питает к нему искренние чувства.
Зазвонил телефон, Дженнифер подняла трубку и очень удивилась, услышав голос Мередит.
– Дженни? Это я. Прости меня, пожалуйста, за сегодняшнюю сцену. Очевидно, просто расшатались нервы. Слушай… чем ты сейчас занимаешься? Патрик вернется домой не скоро, он побежал на какую-то встречу, вот я и подумала: может, ты заглянешь ко мне в гости? У меня много продуктов, и если ты еще не обедала, мы бы вместе поели и поговорили. Согласна?
– Приду с удовольствием! – с готовностью отозвалась Дженнифер. – Тем более что я сейчас одна. Тони уехал в Лос-Анджелес.
– Прекрасно! Значит, устроим маленький девичник! – радостно воскликнула Мередит.
Дженнифер повесила трубку и с облегчением вздохнула. Хорошо, что Мередит позвонила. Значит, она не обиделась на них с Патриком. Вступать в более тесные отношения с Мередит ей совсем не хотелось, но, возобновив прежние приятельские отношения, Дженнифер, возможно, избавится от запретных мыслей о Патрике.
По дороге Дженнифер купила букет белых и красных гвоздик и бутылку вина. Маленькая Лисса встретила гостью около лифта и радостно поздоровалась с ней.
– Привет, Лисса! – Дженнифер обняла и поцеловала девочку. – Рада снова тебя видеть. – И она вручила Лиссе цветы.
– Спасибо. А как они называются?
– Гвоздики.
– Понятно. – Лисса понюхала цветы. – Но они почти не пахнут!
– Да, у гвоздик не сильный аромат, в следующий раз я подарю тебе букет роз.
– Если можно, купите, пожалуйста, розовые! Я очень люблю этот цвет.
Лисса сделала реверанс, и прядь шелковистых волос упала ей на лоб. В дверях Дженнифер встретила Мередит – в шортах, в рубашке и в фартуке.
– Так жарко! – сказала она. – А кондиционер маломощный и плохо охлаждает квартиру. Я успела только зажарить цыплят и приготовить салат.
– Прекрасно, – улыбнулась Дженнифер. – Моя помощь нужна?
– Нет, спасибо. Лисса поможет мне накрыть на стол. Правда, дорогая?
– Конечно! А какие тарелки подавать? Для гостей или обычные?
– Пожалуйста, подай обычные! – попросила Дженнифер. – Как их еще называют – тарелки без церемоний.
– Хорошо. – Лисса достала из шкафа белые тарелки. – А что значит «без церемоний»?
– Посуда для старых друзей, которых хозяева не стесняются, – объяснила Дженнифер.
Девочка радостно рассмеялась:
– Я вспомнила, папа тоже так их называет!
– Так многие говорят, – раздраженно заметила Мередит.
После обеда Дженнифер украдкой наблюдала за Лиссой и Мередит. Девочка была оживлена и весела, а ее мать с трудом сдерживалась, стараясь не показать плохого настроения. Неужели Мередит все еще сердится на Патрика? И кому пришла в голову идея позвать Дженнифер в гости? Патрику, который, возможно, надеялся, что молодые женщины подружатся? Или самой Мередит, которая раскаялась в том, что так некрасиво вела себя в кафе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113