– А у меня закончился чай, который рекомендуется пить в это время. А у Саванны сильные боли.
Саванна скорчила гримасу, словно очень страдала.
– О, да, понимаю, – лицо Маргарет смягчилось. – Это у тебя первый раз, да, дорогая?
Саванна кивнула и посмотрела глазами раненого щенка на двоюродную бабушку.
– На самом деле очень болит живот.
– Да, ну… если вам нужна моя машина…
– Пожалуйста, – сказала я. Маргарет вручила мне ключи.
– Будь осторожна на стоянках, только на прошлой неделе кто-то оставил вмятину на дверце моего автомобиля.
Я поблагодарила Маргарет и подтолкнула Саванну к двери до того, как ее родственница успела передумать.
* * *
Следующая остановка: город Салем, штат Массачусетс, известный на весь мир эпицентр безумной американской охоты на ведьм.
Можно спорить о причинах сумасшествия, охватившего Салем в 1692 году. Теорий полно. Я даже недавно прочитала, что сумасшествие объясняется какими-то вредителями на ржи, то ли грибком, то ли чем-то еще в этом роде, которые сводят людей с ума. Мы точно знаем, что жизнь у девочек-подростков в пуританской Америке была совсем невеселой. А во время суровых зим в Новой Англии становилось еще хуже. Парни, по крайней мере, могут отправиться на охоту или ставить силки. Девочек же держали дома, они занимались домашней работой, и пуританскими законами им запрещалось танцевать, петь, играть в карты или развлекаться каким-либо образом.
Когда мы заехали в Салем, я представила, что сталось бы с Саванной, перенесись она в тот мир. Регламентированная жизнь, с ограничениями, вынуждающая сдерживать проявление эмоций. Жуткая скука. Неудивительно, что девочки хотели как-то отвлечься. Может, чуть-чуть похулиганить. Зимой 1692 года девочки Салема занялись как раз этим – и помогла им пожилая женщина, рабыня по имени Титуба.
Титуба принадлежала священнику Самуэлю Паррису и была нянькой его дочери Бетти, которую, судя по всем источникам, он обожал. Чтобы развлечься долгими зимними месяцами, Титуба показала Бетти и ее подругам несколько магических уловок, вероятно, какие-то хитрости или трюки, требующие ловкости рук, которым обучилась на Барбадосе. По мере продолжения зимы это новое развлечение распространилось среди девочек-подростков и все они находили поводы зайти в дом приходского священника.
В январе Бетти, самая младшая из группы, заболела, возможно, из-за всех этих разговоров о магии и волшебстве ее мучила пуританская совесть. Вскоре «лихорадку» подхватили и остальные девочки. Священник Паррис и другие люди требовали, чтобы девочки назвали своих мучителей. Бетти назвала Титубу, и в конце февраля старую рабыню арестовали, предъявив обвинение в колдовстве.
И тут все и началось. Девочки вскоре привыкли к вниманию. Став знаменитостями, они больше не были привязаны к дому и очагу. Единственным способом продлить пятнадцать минут славы было расширение охвата деятельности – требовалось назвать большее количество ведьм. И они так и поступили. Вскоре жертвами стали все женщины, которые почему-либо не нравились девочкам.
Погибли четыре ведьмы Шабаша. Почему? Охота на ведьм часто направлялась на тех, чье поведение или внешность каким-то образом отклонялись от принятой нормы. В особенности это касалось женщин, которые не соответствовали принятой роли женщины. Это описание подходило ко многим ведьмам Шабаша Они были независимыми и открыто высказывали свои мысли, часто жили без мужа – а этот стиль жизни едва ли пользовался популярностью в пуританской Новой Англии. И именно этот стиль жизни, а не занятие колдовством, отправил этих ведьм на виселицу.
Я однажды попыталась сказать это нашему Шабашу. Как они отреагировали? Они полностью со мной согласились и объявили, что если бы у этих женщин хватило здравого смысла склонить головы и приспособиться, то они остались бы живы. Мне хотелось биться головой о стену.
* * *
В наши дни охота на ведьм в Салеме служит для привлечения туристов. От этого у меня мурашки бегут по коже, но дело в том, что в этой местности проживает много практикующих викканок. Несколько современных магазинов в Салеме торгуют ингредиентами, которые мне было бы не найти в других местах.
Большинство «туристических» магазинов Салема закрываются где-то ко времени ужина, но нужный нам оставался, открыт до девяти. На дорогах было мало машин, и мы без труда отыскали место для парковки, затем направились в рассчитанный на туристов квартал – несколько усаженных по обеим сторонам деревьями улиц, открытых только для пешеходов. У нас ушло менее двадцати минут, чтобы собрать все, что мне требовалось, затем мы вернулись в машину Маргарет и направились к автостраде.
* * *
– Нам нужно убить два часа, – объявила я, заворачивая на автостраду 1А. – Есть какие-нибудь мысли? Можжевельник можно собирать только после полуночи.
– А зачем нам можжевельник? – спросила Саванна.
– Он защитит нас от вмешательства злых духов.
– О, хорошо. А когда мы будем собирать землю с могилы? Ее нужно брать как раз в полночь.
– Может, найдем можжевельник на кладбище, – заметил Кортес.
– Каком кладбище? – воскликнула я. – Для церемонии не требуется земля с могил, Саванна. У нас уже есть все, кроме можжевельника.
– Угу. Нам нужна земля с могилы.
– Саванна, я знаю церемонию. Я сама ее проходила и вчера вечером еще раз проверила записи, свози матери.
– Да? А моя мама тоже рассказывала мне про церемонию, и я знаю, что нужна земля с могилы.
– Требуется земля. Обычная земля, собранная в любое время в любом месте.
– Нет, мне нужна…
– Могу я выступить с предложением? – перебил Кортес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123