— И тогда виконт придет сюда за своей расчетной книгой и дневником жены, хотя, конечно, никаких гарантий тут нет. И все же я хочу устроить ему здесь засаду сегодня ночью.— Кто бы мог подумать, что Дансмор решится на убийство и его жертвой станет миссис Сойер, — откликнулся Уэст.Трагические обстоятельства, в которые невольно оказались втянуты друзья Иста, исключали любые проявления юмора, поэтому приятель Иста не стал напоминать о том, что бывали времена, когда Истлин и сам охотно прикончил бы вдову.— Есть у Дансмора какое-нибудь убежище или место, где он любил бывать?— Гарольд не отличался особой оригинальностью и имел обыкновение посещать те же места, что и большинство мужчин, — ответила Софи. — Клубы, игорные дома, увеселительные заведения. Может быть, театры. — Она взглянула на Истлина. — А как насчет «Цветочного дома»? Не мог он пойти туда?— Нет, — невозмутимо ответил Ист, не обращая внимания на удивленные лица своих друзей. — Вряд ли он сегодня пойдет туда.Саут, подперев голову рукой, задумчиво наморщил лоб.— Если он еще не утратил нюх, то непременно скрылся бы. В Лондоне ему слишком опасно оставаться. Возможно, он кое-что узнал от миссис Сойер. Она имела обширные связи, Ист, тебе-то это хорошо известно.— Известно только одно — лиса спряталась в нору, — подытожил Норт, — и логово отыскать будет совсем не просто. Нам потребовалось недюжинное везение, чтобы нащупать след Элизабет, когда она пыталась скрыться, и вы знаете, каких усилий стоило вернуть мисс Парр в Лондон. Насколько же труднее будет выследить кого-то, о ком мы почти ничего не знаем?— Гораздо труднее, — согласился Саут. — Возможно, придется потратить целую неделю. Ну как? Поспорим?— Конечно. — Норт достал из кармана два шиллинга и положил их на подлокотник своего кресла. — Ставлю на то, что мы найдем его через десять дней. Уэст?— Шесть с половиной дней — я оптимист. — Он отыскал два шиллинга и положил их рядом с монетами Норта. — Саут?— Полных семь дней. — Саутертон бросил свои монеты Норту. — Ист? Сколько шансов ты дашь Дансмору, если все мы отправимся на охоту и всерьез займемся его поисками?Пока Ист рылся в карманах в поисках монет, Софи задумчиво разглядывала всех сидящих в комнате. Она помнила рассказ Истлина об их пари, но никогда не думала, что ей доведется самой наблюдать, как заключается одно из них. Услышав о подобном споре от кого-то постороннего, она, возможно, посчитала бы такое занятие пустым и глупым. Теперь же, став его невольной свидетельницей, она все увидела совершенно другими глазами. Пари объединяло друзей для общего дела, увеличивало их решимость. Несмотря на известную долю юмора, друзья сохраняли серьезность.— У тебя найдется пара монет на мою долю? — спросила она Иста. — Мне бы тоже хотелось поучаствовать.— Ну конечно. — Истлин вопросительно взглянул на друзей. — Если никто не возражает.Никто не выступил против Софи, и Ист выложил на стол несколько монет — за себя и за жену.— Я буду очень рад, если мы найдем его за неделю, — промолвил Ист, — но думаю, что отправить его в Тауэр займет вдвое больше времени. Что скажешь, Софи?— Я полагаю, что, если вы хорошо знаете свое дело, вы найдете его еще до исхода ночи. — Она отпила немного хереса, а мужчины удивленно переглянулись.— Должно быть, ты не следила за разговором, — предположил Ист.— Напротив, я следила очень внимательно. Фраза лорда Саутертона насчет охоты заставила меня задуматься. Сегодня ночью Роберт сказал мне, что его отец отправился к Артемиде. Это ведь греческая богиня охоты, верно? Но разве «Артемида» не может быть также и названием корабля?Все четверо одновременно вскочили. По пути к двери Норт бросил кучу монет на колени Софи.— Выигрыш ваш, — констатировал он. — Артемида не корабль, а прозвище капитана корабля.— Речь идет о хозяине «Рейли», пакетбота, который развозит контрабанду, совершая регулярные рейсы в Бостон из Ливерпуля. — Ист быстро поцеловал Софи в щеку.— Из Ливерпуля? Но вам ни за что не поймать его сегодня ночью, если он уже отправился… — Софи замолчала на полуслове, потому что Истлин, надев плащ и перчатки, уже выходил за дверь вслед за остальными членами Компас-клуба.Софи отпустила сидевшую с леди Дансмор служанку и сама заняла ее место. Хотя леди Истлин уже переоделась ко сну, она понимала, что вряд ли ей удастся поспать остаток ночи. Снова став компаньонкой Абигайл, Софи смирилась с тем, что отдыхом придется пожертвовать.Трудно поверить, что такая хрупкая женщина, лежащая сейчас на кровати, могла дать Нортхему, Саутертону и Уэсту серьезный и решительный отпор, когда они пытались вынести ее из дома. Саут рассказал, что она не только пронзительно визжала и ругалась, но и яростно молотила руками и ногами, причем большая часть ее хорошо нацеленных ударов приходилась на самые чувствительные места. Теперь тело Саута покрывали синяки, Нортхем получил хороший удар в живот, а Уэст, которому все-таки удалось в конце концов скрутить леди Дансмор, мог похвастать несколькими глубокими царапинами на щеке. Если бы Абигайл не грызла ногти, новоявленный герцог Уэстфал так легко бы не отделался.Софи отвела спутанные локоны с лица своей кузины.— Бедняжка Абби, — прошептала она. — Какую же тайну ты так старательно скрываешь?Грудь леди Дансмор ровно вздымалась и опускалась, а лицо, бледное и вытянутое, даже во сне хранило выражение усталости. По сравнению с прошлым летом виконтесса так сильно исхудала, что это сразу бросалось в глаза. У Софи невольно сжалось сердце. В том, что случилось с Абигайл, есть и доля ее вины. В отсутствие лишних свидетелей после бегства Софи Гарольд свободно мог делать со своей женой все, что угодно, ничего не опасаясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113