Как получается, что миллиарды людей пойдут вслед за мной на войну, но восстанут, если я женюсь на той, которую люблю? Если они не доверяют моему суждению в вопросах, касающихся моей личной жизни, если не доверяют мне в осуществлении моей собственной мечты, как они могут доверять мне править собой?
Он поднял глаза и улыбнулся:
– Спасибо.
– За что?
– За указание границы между безумием и здравым рассудком.
– Виктор, я видела, как глубоко несчастна моя мать, потому что не могла быть с тем, кого любила. Я живу в страхе, что Томас или сам Сунь-Цзы разделят меня с ним. То, чего я хочу для себя, я не могу не хотеть для вас и для всех остальных. – Она осторожно улыбнулась. – Боль в сердце, которую вы испытываете, – через нее проходят все люди. И она уравнивает нас всех. Не допустите, чтобы ожидания народа лишили вас человечности.
– Вы правы, я этого не допущу. – Виктор улыбнулся, когда музыка смолкла и подошла Оми с отцом. – С Изидой вы, конечно, знакомы.
– Рада снова видеть вас, герцогиня. Изида широко улыбнулась.
– Вы были великолепны, грациозны. Я бы тоже хотела танцевать, но Сунь-Цзы не любит танцев.
Оми нахмурилась, глядя на Виктора:
– Вы должны были ее пригласить.
Виктор заморгал:
– Я бы так и сделал, но…
– Но он бы думал о вас, Оми, танцуя со мной. – Изида покачала головой. – Он слишком вежлив, чтобы это сказать, но я вижу по глазам. Так что идите и танцуйте вдвоем. А я мысленно буду с вами.
Виктор предложил Оми руку:
– Не окажете ли мне честь?
Оми посмотрела на Изиду:
– Это же неучтиво – оставить вас здесь.
– Нет, это с моей стороны неучтиво торчать и мешать вам радоваться. Прошу вас, забудьте обо мне.
Оми кивнула и пошла за Виктором на паркет.
– Умница эта Изида. – Виктор поглядел в глаза Оми. – Она выросла с тех пор, как мы виделись на Периферии.
– Действительно. – Оми улыбнулась ему сверху вниз. – О чем вы говорили?
– О том и о сем. – Виктор медленно наклонил голову. – Она навела меня на интересные мысли. Интересные для нас обоих.


XX

Зал Ханов
Квартал Воинов
Страна Мечты
Кластер Керенского
Пространство Кланов
19 ноября 3058 года

В задних рядах зала Большого Совета Влад Вард, Хан Волков, откинувшись в кресле и сплетя пальцы, позволил себе намек на улыбку – в основном потому, что знал: это взбесит Хана Аса Тани из Клана Ледовых Геллионов. Влад даже поставил шлем на стол так, чтобы Тани было его хорошо видно.
Он знает, кто загнал нож ему в спину, а теперь пусть посмотрит, кто его поворачивает в ране,
Недели, предшествующие выборам нового Ильхана, Тани усердно сколачивал коалицию оседлых Кланов. Он продолжал побуждать новых и младших воинов давить на своих командиров, чтобы те его поддержали. Влад давал этому движению развиваться, пока оно не набрало инерцию, и тут выступил вперед, чтобы выпустить ему кишки.
Все отлично понимали – благодаря доводам Тани, – что оседлые Кланы и их воины не смогут вступить в битву против Внутренней Сферы, если Тани не победит. Влад, которому требовались испытанные в боях воины, чтобы обновить Клан Волков, позволил ему затевать бесчисленные «войны жатвы», в которых он вызывал на битву различные единицы Клана, в качестве приза требуя себе эту единицу, если его силы выигрывали.
Многие воины поняли, что война с Внутренней Сферой станет реальной, если они соединятся с Волками. Даже если выиграет Тани, поддерживающие его Кланы все равно должны биться за право участвовать в возобновленном Вторжении, и шансы каждого конкретного воина участвовать в бою против Внутренней Сферы заметно уменьшатся.
Как только слух о «войнах жатвы» начал расходиться среди оседлых Кланов, предупреждающие вызовы потоком хлынули в командный центр Волков. Влад отвечал на них, что ничего не может сделать до выборов нового Ильхана, и недвусмысленно намекал, что изменение статус кво ставит под серьезное сомнение участие Волков в новом вторжении. И очень скоро жар движения Тани вьщохся,
Влад поглядел влево и слегка кивнул своему са-Хану, Мариаль Радик.
Пора повернуть еще поглубже.
Невысокая Мариаль встала и сняла шлем, открыв светло-русые волосы.
– Хранитель Закона, я хочу выдвинуть кандидата на пост Ильхана.
Каэль Першо поднял глаза и произнес:
– Твое право, Хан Радик.
– Дабы избавить Хана Тани от неловкости поражения, я предлагаю на пост Ильхана Линкольна Озиса. – Мариаль вытянула руку в сторону темнокожего элементала. – Он был на переднем крае вторжения, он был возведен Дымчатыми Ягуарами в звание Хана за беззаветную храбрость и усердие в боях. Мы считаем, что для элементала редкая удача выиграть Родовое Имя, а Линкольн Озис стал Ханом. Если кто-то и достиг большего среди Кланов вторжения, мне это неизвестно.
Поднялся Северен Леру из Кошек Новой Звезды и поддержал выдвижение, отчего по телу Влада пробежал холодок любопытства.
Леру поддержал и выдвижение Элиаса Кричелла на место Ильхана. Несомненно, его избрание является для них важным кирпичом в фундамент будущего, предвидимого ими для Кланов. Мне от их прозрений нет пользы, но если то, что они видят, мне на руку, нет смысла выступать против.
Хранитель Закона кивнул Линкольну Озису.
– Хан Озис, тебя выдвинули на пост Ильхана. Известна ли тебе какая-либо причина, по которой нельзя допустить твое избрание на этот пост?
Влад улыбнулся шире.
Кому-то не хочется, чтобы повторилась история с ранним низложением Элиаса Кричелла, вот почему к процедуре добавилась эта реплика.
Линкольн Озис медленно встал.
– Мне неизвестны причины, по которым меня нельзя допустить к служению, если я буду избран.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104