Он сжимал заледеневшими пальцами медный крест, когда-то давно подаренный Таней, и с ожесточением выкрикивал таинственные, непонятные ему самому, заклинания.Так сменялись за днями дни. А когда, под первыми лучами вешнего солнца занедужила земля, Савинка недоуменно протер глаза и развел руками:— Диво-дивное, право… И мигнуть не успел, а уж кончились северы!Дождавшись, пока стает снег, он вырубил новую дубинку и, закинув на плечи торбу, тронулся в путь.Был канун Николы Вешнего, когда он, усталый до крайности от долгой ходьбы, вышел наконец на опушку и увидел перед собой погост с каменной церковью посередине.— А тут и вотчина наша, — ухмыльнулся бродяга и, заложив за спину руку, беспечно направился к погосту.Спускался тихий безоблачный вечер. Улочки были пусты. Кое-где в отволоченных оконцах подслеповато мигали дымящиеся лучины. В стороне, за широким лугом, смутно маячили тени сторожей, дозоривших у господарской усадьбы.Корепин наугад постучался в первую попавшуюся избенку. Какой-то парень приоткрыл было дверь, но тотчас же снова захлопнул ее.— Самим в пору нам христарадничать. Бог подаст, не взыщи.Бродяга в раздумье остановился, оглядел устало покривившиеся избенки и повернул к лесу.— Куда же ты, эй! — зло крикнул вдогонку ему парень. — Нищий, а тож с норовом.Ухватив Савинку за руку, он потянул его в избу. Корепин с улыбкой ответил:— Зачванишься, коли тебя порогом да Богом добрые люди потчуют.Едва Савинка очутился в избе, его обдало таким удушливым запахом пота, бараньих шкур, гари и затхлости, что он вынужден был приоткрыть дверь.Парень надменно оглядел гостя.— Аль не по норову дух избяной князь-боярину?Савинка захлопнул дверь и решительно пошел к лавке.— Отвык я от избяного духу. А ежели княжью повадку узрел во мне, твоя оплошка. Не горазд, должно, ты людишек по нутру признавать.Он перекрестился, снял торбу и присел на край лавки.— Одначе густо у вас.Парень не понял.— Густо, сказываю, у вас, — повторил с добродушной улыбкой Корепин и ткнул пальцем в угол, где на ворохе сена лежали старик со старухой, пятеро детей и девушка.Дети тесно прижались друг к другу и с любопытством уставились на гостя.— Аль признали? — потянулся к ним Савинка, но, заметив, что дети испугались его, снова уселся на свое место.Парень разостлал у порога тулуп, придвинул к изголовью полено и собрался лечь.— Ложись и ты, — сказал он, — чать, умаялся с пути-дороги.Не слушая его, Корепин порылся в торбе и многозначительно подмигнул ребятишкам.— Полежать-полежим, а допреж того попотчуемся ушканом да иной прочей дичинкою.Дети сразу посмелели, подползли к ногам гостя.— Сам добыл? — спросила девушка, — а либо на пиру пожаловал кто?Савинка тряхнул головой и чванно подбоченился.— Сам ли? Да нешто слыхано слухом, чтобы господари сами себе прокорм добывали?… Аль мала лесная вотчина наша?Девушка расхохоталась:— Горазд же ты на ветер лаять!Парень остановил ее.— Замест смеху попотчевала бы лутше гостя похлебкой.Старуха приподняла голову и погрозилась сыну:— Нынче отхлебаешься, утресь чем кормиться будешь? Не дам похлебки.— А мы и без нее попируем, — сказал Корепин, вываливая из торбы на стол изжаренную на костре дичину.Жадно раздув ноздри, старуха подошла к столу. За ней заковылял старик.— Нешто и мне говядинкою попотчеваться? — заискивающе произнес он и, не дожидаясь приглашения, вонзил зубы в заячий окорок.Поутру Савинка отправился на княжий двор. На лугу, у ворот усадьбы, уже давно толпились холопы, дожидавшиеся выезда князя в церковь.Корепин присел за бугорком и задумчиво склонил голову. Решение идти в кабалу, принятое накануне почти с легким сердцем, показалось ненужной и нелепой затеей. Вспомнилась Москва, товарищи, Таня, старик Григорий — и вдруг с неудержимою силою потянуло к своим. «Взобраться бы с Танею на звонницу, обнять бы ласковую ее, да думкою уйти далече-далече», — мечтательно вздохнул он и спрятал лицо в ладони.Точно выстрел, раздался неожиданно сухой треск бича. Из усадьбы, на белом аргамаке, окруженный холопами, выехал князь. Корепин вскочил и невольно залюбовался господарем. «Пригож окаянный, что твой Егорий Храбрый!» — подумал он и вскрикнул вдруг от режущей боли в спине.— Ниц!Прыгнув к обидчику — спекулатарю Спекулатарь — надсмотрщик.

, Савинка ловким ударом ноги сшиб его наземь.Взвизгнули батоги. Бродяга пытался броситься наутек, но его окружили холопы.— Ниц, — ревел оправившийся спекулатарь, — князь жалует.Поняв, что ему не справиться с противниками, Савинка покорно опустился на колени.Пофыркивая и гордо перебирая тонкими ногами, аргамак, казалось, скользил в воздухе, не касаясь копытами земли. Князь исподлобья поглядел на незнакомого холопа, натянул стремя и, поровнявшись с Корепиным, ударил его нагайкой по темени.— Сие тебе в поущение, чтобы загодя готовился к встрече князей! — крикнул он с ехидным смешком и, пришпорив коня, поскакал к церкви.Людишки бросились врассыпную. Один из них не успел отскочить — упал, подмятый конем.Князь любовно потрепал гриву аргамака и сдержал его ход.— Эк, смерды богопротивные. Так и норовят ноги скакуну искалечить. * * * Подписав кабалу, Савинка отправился на поклон к князю.Дворецкий остановил нового холопа у крыльца и приказал ему стать на колени.Время шло, а князь все не показывался. Спина Савинки немела и ныла, ноги одеревенели, в груди закипели обида, возмущение и едкий стыд. Хотелось вскочить, бежать куда глаза глядят — только бы избавиться от унижения, на которое он сам обрек себя. Но бежать было некуда. Всюду, в самых глухих углах российской земли, его ждала общая доля черных людишек — холопство и голод.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247