— Да, это правда, — сказала Соу Ха, не дав Терри возможности ответить на вопрос прокурора. — Этот человек был воплощением зла, и я убила его.В кабинете на мгновение воцарилась напряженная тишина, все замерли, и только Альма Рентон как-то судорожно глотнула воздух.— Позвольте мне сделать поправку и здесь? — попросил Терри.— Нет, нет, мистер Клейн, вы сделали и так уже достаточно поправок, — возразил Диксон.— Может быть, я все-таки задам один или два вопроса, — предложил Клейн и, не дожидаясь разрешения, обратился к Соу Ха: — Где была Синтия Рентон в тот момент, когда убили Мандру?— Она спала на кровати в соседней комнате, — сообщила Соу Ха. Ее голос был лишен всякого выражения, как у человека, который осознал неизбежность катастрофы и теперь спокойно ожидает развязки.— Что в этот момент делал Мандра?Она посмотрела на Терри взглядом, в котором ничего нельзя было прочесть. Лицо у нее было непроницаемым; между ней и Терри, казалось, возникла стена.— Настало время, — сказал Терри, — ответить на все эти вопросы. Никаким другим способом художницу спасти нельзя.— Мандра сидел за столом. В руках он держал «слив-ган», — наконец ответила на его вопрос Соу Ха. — Я узнала его: это был тот самый «слив-ган», который хранился в вашем стеклянном шкафчике.— Что еще было на столе? — спросил Терри.— Еще женская сумочка. Думаю, это была сумочка художницы.Паркер Диксон и инспектор Мэллоу обменялись многозначительными взглядами. В глазах прокурора мелькнуло торжество. Мэллоу нахмурил лоб.— Какого цвета была сумочка?— Черная.Клейн взглянул на Альму Рентон.— У Синтии есть сумочка черного цвета? — спросил он у нее.— Нет. Синтия просто ненавидит черный цвет. Она носит коричневую сумочку — темно-коричневую.Клейн снова повернулся к Соу Ха:— Каким образом у Мандры оказался этот «слив-ган»?— Думаю, он каким-то образом попал к нему из вашей квартиры.— Каким образом?— Этого я вам сказать не могу, потому что не знаю. Диксон посмотрел на стенографистку:— Вы все записываете, мисс Стокли?— Каждое слово, — ответила молодая женщина.— Продолжайте, мистер Клейн, — прокурор мило улыбнулся Терри. — У вас все так прекрасно получается. Правда, со своей помощью вы немного опоздали, но уж коль начали, постарайтесь наверстать упущенное время.— Насколько я понимаю, — Клейн быстро посмотрел на Соу Ха, — это поможет Синтии Рентон?— Кое-какие моменты нуждаются все же в более подробном рассмотрении, — заметил прокурор. — Мы же не можем закрыть глаза на то, что, скажем, сделали вы, Клейн. Я имею в виду, например, портрет.— Да, — сказал Клейн. — Я прекрасно понимаю, в каком положении нахожусь. Однако признаниями вы теперь располагаете, и мне думается, что нам всем удастся, наконец, выпутаться из этой истории. Первым делом надо выяснить вопрос, касающийся поддельного портрета. Пожалуй, вы, Леверинг, сможете рассказать об этом лучше, чем кто-либо другой.У Леверинга был вид кающегося грешника.— Я ужасно сожалею о содеянном, — признался он. — И готов рассказать всю правду. Теперь, когда девушка-китаянка призналась во всем, я могу сделать это. Я был у Альмы. Пришла Синтия и рассказала нам о случившемся. Ее одурманили. Когда она проснулась, Мандра был уже мертв. Мне захотелось помочь ей выпутаться из этой истории, и я вызвался сбегать, так сказать, на разведку. Там, около дома Мандры, я узнал о существовании свидетеля, который видел, как какая-то женщина спускалась с портретом по лестнице. Возвратившись, я спросил у Альмы, не сможет ли она сделать копию портрета по наброскам Синтии. Альма ответила утвердительно, тогда я предложил эту идею с поддельным портретом, который можно было бы потом доставить в квартиру Синтии и тем самым обеспечить ей алиби, в котором фигурировали бы те самые два часа ночи.Взгляд, которым Диксон окинул Леверинга, вряд ли можно было назвать лестным для последнего.— Сколько времени вы пробыли в квартире Альмы Рентон к моменту прихода Синтии?— Я не могу назвать точное количество минут.— Несколько необычное время для визита, не правда ли?— Может быть, вы и правы. Но дело, не терпящее отлагательств, заставило меня… Одним словом, мне нужно было повидать Альму Рентон по одному весьма важному делу.— Вы, вероятно, хотели попросить у нее денег на азартные игры? — поинтересовался Клейн.— Вас это не касается! — вскипел Леверинг. — И кто это поручил вам опеку над сестрами Рентон? Пытаясь спасти эту китаянку, вы впутали их в грязную скандальную историю.— Перестаньте, — строго приказал Диксон. — Вы и сами вели себя не лучшим образом, мистер Леверинг.— А теперь, — сказал Терри, — настал мой черед. Я должен сделать вам одно признание. Убийство, джентльмены, было совершено моим «слив-ганом».— Итак, вы утверждаете, что это ваш «слив-ган». Вы в этом уверены? — спросил Диксон.— Да, уверен. Более того, я всегда был в этом уверен.— Однако поначалу вы не очень-то хотели признаваться в этом.— Я просто проявил некоторую осторожность.— Ладно, продолжайте.— Итак, — задумчиво произнес Клейн, беглым взглядом окинув обращенные к нему лица, — необходимо рассмотреть два очень важных вопроса. Первый: каким образом «слив-ган» оказался у Мандры? И второй: как он попал сюда? Что вы можете сказать по этому поводу, Соу Ха?— Мне нечего больше добавить к тому, что я уже сказала. Больше я ничего не знаю, — ответила она.— Что вы сделали со «слив-ганом» после того, как убили Мандру?— Я попыталась вернуть его в вашу коллекцию. Но дверь шкафчика была заперта, и я… — Она замешкалась.— Так что вы? — спросил Терри.— Говорить я больше не буду, — спокойно, с достоинством ответила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71