.. Ты не знаешь, давно это со мной?
– Я только сейчас заметил.
– Вот как? Только сейчас? «Когда наступает очередь охотиться Повелителя Вампиров, все собратья клана внемлют его священному зову и повторяют его решения», – процитировал лорд Уникам строчку из «Свода Крови», сборника законов вампиров. – Что будем делать? Если ситуация не изменится к лучшему, меня придется запереть. Стоит мне только кого-нибудь укусить, как вампиры по всему Миру последуют моему примеру.
– Теодор, ты это серьезно? – Сама мысль запереть члена Совета показалась Соулу кощунственной.
– Предпочитаешь оставить все как есть? Не боишься последствий?
– Только этого не хватало! – Второй Совета в отчаянии схватился руками за голову. – «Синяя греза» широко продается на черном рынке, Клайв без сознания, а мой лучший друг собирается начать священную войну! Что со всем этим делать лично мне?! Обычному человеку? Мир катится к хаосу! – категорично заявил Соул, обнаружив в дополнение к остальным несчастьям, что У него развязались шнурки.
– Движение – смысл жизни, – хмыкнул лорд Уникам, поправляя воротник рубашки. Раз он все-таки очутился перед зеркалом, нельзя упускать такую возможность.
– Вроде бы с глазами у тебя уже лучше... – неуверенно заметил Соул. – Краснота исчезла.
Лорд Уникам присмотрелся. Так и есть. Его снова можно без боязни пускать в человеческое общество. Клыки тоже заметно сократились в размерах.
– Вот и славно, – прокомментировал он свои обратные метаморфозы, – глядишь, все будет как положено.
– А если подобное повторится? – спросил Соул, открывая бар и наливая себе полный бокал сока, когда друзья вернулись в кабинет. К соку он без колебаний добавил пару бутербродов. Ему следовало основательно подкрепиться после пережитых волнений.
– Я буду осторожнее и стану внимательнее следить за собой.
– Ты случаем не заболел?
Лорд Уникам отмахнулся:
– Это невозможно. Для того чтобы заболеть, нужно быть, по меньшей мере, живым.
– Веский аргумент, – согласился Соул, – в любом случае я бы очень не хотел запирать тебя.
– Представь себе, но я тоже этого ничуть не желаю. Странно, правда?.. –Лорд Уникам едва заметно улыбнулся. – Тем более что далеко не всякая дверь меня удержит.
– Точно! Я об этом как-то не подумал... – Соул почесал в затылке. – Ты же можешь обратиться в туман и просочиться сквозь любое отверстие. Там, где тебе не хватит силы...
– Долгие годы эволюции не прошли зря. – Теодор Уникам поставил на стол игральную доску и расставил Шахматы. Он всегда играл черными. – Думаю, что одна из камер для особо опасных преступников в Подводном Куполе будет для меня в самый раз.
– Девятый Совета в Подводном Куполе! – Соул всплеснул руками. – Сидит в камере, как преступник!
– Повелитель Вампиров в Подводном Куполе, – с укором поправил его лорд Уникам. – Это, между прочим, намного хуже. Поэтому, если придется пойти на крайние меры, желательно сделать это тайно.
– Само собой, – согласился Соул, делая первый ход конем. – А это надолго затянется?
Теодор Уникам задумался: если он пойдет ферзем, то объявит мат в три хода. Но тогда партия закончится, а лорду Уникаму хотелось бы поиграть еще – ему нравился сам процесс. Значит, ферзя надо оставить в покое, а еще лучше совсем потерять.
– Ты имеешь в виду мое измененное состояние? – уточнил он.
– Ага. Когда ты вновь станешь себя контролировать?
– Боюсь, что тебе не понравится мой ответ. – Вампир вздохнул, забирая белого слона. Его друг играл сегодня на редкость рассеянно.
– Неужели никогда? – встревожился Соул.
– Нет, не в этом дело. Безусловно, по прошествии определенного количества времени все вернется на круги своя, но для этого мне надо убить по меньшей мере... – Повелитель Вампиров ненадолго замолчал, подсчитывая в уме, – человек тридцать, чтобы насытиться.
– А без этого никак? – с грустью поинтересовался Второй Совета.
– Никак.
– Тридцать человек! – Соул покачал головой. – Зачем так много?
– Аппетит приходит во время еды, – невозмутимо сообщил лорд Уникам, и Соул помимо воли содрогнулся. – На самом деле мне при каждом укусе нужно сделать всего несколько глотков. Совсем не обязательно выпивать всю кровь до конца.
– Тогда почему ты обязательно должен их убить?
– Потому что с такими ранами не живут. – Повелитель Вампиров показал приблизительный размер раны.
– Теодор, пожалуйста, давай сменим тему! – взмолился Соул. – Мне в голову лезут всякие нехорошие мысли. Я бы их охарактеризовал как очень зловещие, и меня это настораживает.
– Давай! Твоя очередь расставлять фигуры!
– Почему? – удивился Второй Совета.
– Потому что тебе мат и мы начинаем новую партию.
– Как? Уже? – Соул сосредоточенно посмотрел на своего маленького беленького короля, которому со всех сторон угрожали черные фигуры противника. У короля не осталось ни единого шанса. – И как это у тебя получается? А ведь я хорошо играю. Ведь правда хорошо?– с некоторым сомнением поинтересовался Соул у друга.
– Для человека – безусловно.
– У тебя чересчур снисходительный тон, – проворчал Соул, – надо было мне объявить республику и играть дальше.
Теодор Уникам только улыбнулся в ответ.

Перед Дарием и Крионом простиралась прямая как стрела дорога, которую им предстояло преодолеть, если они хотели попасть в Топор. И ни одной автотелеги на много километров вокруг.
– Значит, придется идти пешком? – Крион разочарованно вздохнул. – Жаль, а я-то надеялся на более комфортное путешествие.
– Хм, здесь когда-то давали напрокат ездовых пещерных драконов, но, похоже, данную услугу ликвидировали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115