Тоже при желании очень опасный человек. Чего или кого нам бояться? – Кипит зловеще улыбнулся. – Это пусть лучше нас боятся. А на печь посмотреть в любом случае стоит. Хотя бы Для очистки совести.
– Ладно, уговорил. Будет глупо, если мы поплывем в Ринорок, протопаем множество километров, обойдем несколько тысяч кузниц, и выяснится, что ледяной кристалл все это время находился у нас за спиной, в Наме, и мы упустили его по своей глупости, – сказал Крион, отламывая от батона приличный кусок. – Кстати, если они тут все повально необуддисты, кто же у них покупает колбасу? – Техномаг, блаженно закрыв глаза, втянул носом воздух. – Свежая...
– Клиенты вроде нас. Тут, как ни странно, полно приезжих.
– Да? А я не заметил.
– В мясном отделе была очередь, – пояснил Дарий. – Гномы, оборотни, гоблины, пара людей. Нам повезло с расположением квартиры – что-нибудь иное, кроме каш и пареной репы, можно купить далеко не везде.
Расправившись с ужином, они оделись потеплее – все-таки ночная прогулка есть ночная прогулка. На улицах, несмотря на холод, было довольно оживленно. Многие бары работали круглосуточно. Квинт вежливо расспросил женщину, торгующую горячими пирожками, и узнал у нее дорогу. К их сожалению, идти нужно было за город.
– А когда же мы спать будем? – недовольно спросил Дарий, но его вопрос остался без ответа.
Хорошо хотя бы то, что все вещи они оставили в снятой ими квартире и шли налегке. В слабое, но все-таки утешение Квинт купил каждому по пирожку.
Ночной Нам показался друзьям не таким грязным и унылым, как дневной, а все из-за того, что город был плохо освещен. Светились только вывески всяких увеселительных заведений и номера домов. Мусор стал не так заметен, зато крыс прибавилось. Одна из них даже принялась карабкаться по штанине Криона Кайзера. Техномаг решительно усадил наглое животное на дерево и уже собрался было превратить его во что-нибудь экзотическое, как Квинт произнес:
– Похоже, я что-то вижу. Вон там мерцает красный огонек.
– Точно. – Крион прищурился. Крыса, будучи счастлива тем, что о ней на какое-то время забыли, стремительно спаслась бегством в ближайшей сточной канапе. – Наверняка это и есть плавильная печь.
– Тогда нам нужно перейти по мостику через речку. Эй, кто-нибудь видит мостик?
Они уже прошли густонаселенные районы, лишь слева от них стояло несколько жилых домов. Судя по их виду (насколько, конечно, можно судить в темноте), это были новостройки.
– Я слышу журчание воды, – произнес Крион, покрутив головой в разные стороны. – А вот и мостик. Вроде бы крепкий.
Друзья с подозрением уставились на хлипкое деревянное сооружение. Мостик никому из них не внушал доверия. Начальник Агентства вздохнул и достал заговоренный фонарик, который берег на крайний случай. Квинт не хотел, чтобы кто-нибудь оступился впотьмах и сломал ногу. Тем более что этим кем-то мог быть он сам. Они благополучно миновали ручей и двинулись дальше, используя в качестве ориентира увиденный ранее блик света. Спустя пятнадцать минут он привел их к массивному каменному сооружению. Дарий осмотрелся:
– Что-то непохоже, чтобы эта печь начала работать. Действительно, вокруг было подозрительно тихо. Светился только фонарь над сторожкой.
– Эй, кто здесь? – Показалась маленькая коренастая фигура, закутанная в шубу.
– Мы бы хотели посмотреть на...
– Вы с ума сошли! Вы что же, не видите, что сейчас ночь и все давно закрыто?!
Фигура принадлежала гному. Он недоверчиво посматривал на ночных визитеров, крепко сжимая в руках топор. Его глаза на какой-то миг задержались на Крионе Кайзере. Что тут скажешь: техномаг обладал довольно эффектной внешностью.
– Да ладно, – сказал Дарий, – велика важность. Мы прочитали в газете о запуске печи только сегодня вечером, а завтра нам надо уезжать. Я не мог уехать, не посмотрев на нее. Да вот только что я вижу – печь и не запускали вовсе. Скажи, правда она гигантская?
Сторож опустил топор, прокашлялся и принялся излагать обстоятельства постройки печи, обильно пересыпая свою речь техническими терминами. Дарий тоже не ударил в грязь лицом, и они вдохновенно проговорили минут десять. Слушая их беседу, Квинт всерьез начал волноваться за свою психику. Он не понимал и десятой части того, о чем шла речь. Криона же, судя по тому, как он загадочно улыбался, разговор гномов просто забавлял.
– Вот так-то, – многозначительно сказал сторож, заканчивая свою мысль, и кивнул.
– Значит, выходит, эта печь и в подметки не годится тем, что в Паруде? – спросил Дарий.
– Все верно, – закивал энергично его собеседник. – Сомневаюсь, что она вообще когда-нибудь будет работать. Столько всяких деталей украли во время строительства! Не знаю даже, как она вообще стоит и не разваливается. Начальство явно поспешило объявить об открытии.
– А можно нам посмотреть?
Сторож насупился:
– Не положено! Хотя... Вам тоже интересно? – обратился он к Квинту и Криону.
Те дружно закивали. Пройти внутрь было делом всей их жизни и верхом мечтаний.
– Ладно, пойдемте. На бандитов вы вроде непохожи, культурные такие, да там все равно красть уже нечего.
И пустил их внутрь. Стоило им ступить на территорию завода, как их проводник мгновенно преобразился: шуба исчезла, уступив место лабораторному халату, и теперь вместо сторожа перед ними был гид. Посмотрите направо... посмотрите налево... Здесь он был в своей стихии. Друзья осмотрели весь завод и печь в частности сверху донизу, но ничего подозрительного не обнаружили. В основном смотрел Дарий. Только он обладал достаточными познаниями в металлургии. По его словам, на заводе не было ничего лишнего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115