– А что это за история? – спросил Квинт проводника, как только с ним поравнялся.
– Глупости одни. – Вилли явно не хотелось вспоминать о случившемся.
– Глупости? – недоверчиво переспросил Квинт. – Нет, расскажите. Я предпочитаю сам об этом судить.
– Два месяца назад я возвращался в Град по Большой тропе. Я не рассчитал запасы зелья, и полнолуние застало меня прямо в горах. Застало совершенно беззащитного. Пришлось превращаться. – Вилли грустно вздохнул. – Вы с этим никогда не сталкивались, но, поверьте, это очень болезненно. Неподалеку на ночлег остановились те самые гномы. Услышав мой крик, они прибежали и связали меня от греха подальше. В момент превращения оборотни совершенно беспомощны. Вот и все. Скверно все получилось. Зелья ведь должно было хватить.
– А как же ты развязался?
– Ближе к утру, когда мучающая меня боль ослабла, я перегрыз веревки и сбежал как можно дальше от этих любителей вязать морские узлы.
– Я могу приготовить первоклассное противоядие. Срок действия – три полнолуния, – предложил Крион Кайзер. – Советую, оно действительно стоящее. Только перед употреблением его стоит разогревать.
– Мм... Дорого небось?
– Смешная цена. Всего три монеты.
Оборотень задумался. Предложение было заманчивым, тем более оно исходило от наследственного техномага, а не от какого-то там шарлатана с ярмарки. Подумав, Вилли решил согласиться:
– Хорошо. Только чтобы оно действительно было качественное, а не вроде того, что я купил у какого-то заезжего травника. У меня на целые сутки выросли ослиные уши, и я стал понимать язык бабочек. Вы бы только знали, какую чушь они несут весь день напролет! Еще немножко, и я бы сошел с ума.
– Судя по симптомам, он продал тебе вытяжку из мракобесовской травы, – объяснил Крион.
– Да? Вот верь после этого людям... В таком случае лучше взять противоядие у тебя. Приготовь, пожалуйста, сразу три порции.
Техномаг согласно кивнул. Иногда ему всерьез казалось, что заезжие торговцы травами и снадобьями, не получившие соответствующего образования, представляют собой серьезную опасность для общества. Он знал множество случаев, когда их помощь была бесполезной или того хуже – вредной. Откровенным вредительством они, конечно, не занимались, но от этого простым смертным не становилось легче. Несчастные, погнавшиеся за кажущейся дешевизной услуг травников, потом об этом горько сожалели. Раньше, в далекие-предалекие времена, в седой, так сказать, древности, среди травников действительно попадались талантливые люди. Настоящие мастера своего дела. Впоследствии многие из них переквалифицировались кто в колдунов, кто в ведьм, а кто в придворных волшебников. Это произошло еще до того, как были основаны первые магические школы, специализировавшиеся на подготовке техномагов.
– Кхм. Для противоядия мне нужно несколько твоих волосков. Ты не против?
– Что ты, совсем не против. – И Вилли услужливо предоставил Криону необходимые компоненты для зелья.
– Как раз во время обеденного привала я его и приготовлю.
– Что ж, осталось ждать совсем недолго. Мы уже почти пришли.
Тропинка резко пошла вниз, и они оказались у миниатюрного водопада. Струйка воды, стекавшая со скал была толщиной в палец.
– И как называется этот бурный водный поток? – шутливо спросил Квинт.
– Гремящий Ужас, – совершенно серьезно ответил Вилли.
Квинт хмыкнул. На данный момент водопаду больше подходило имя Шепчущий.
– Нет, не смейтесь! Вы бы видели, что тут творится весной... Всю низину заливает так, что впору рис высаживать. Речка выходит из берегов, и все благодаря этому малютке. Шум стоит страшный. Из-за водопада эта дорога закрыта с середины марта до начала июня.
– Замечательно. Обедать здесь будем? – Дарий всегда переходил от слов делу. Он не любил переливать из. пустого в порожнее, особенно когда речь шла о самом дорогом его сердцу – о еде.
– Да. Бросайте ваши сумки. – Вилли указал на плоскую площадку неподалеку. – А мне пожелайте удачи. Я пошел ловить обед.
Проводник скрылся из виду. Крион тоже решил немного прогуляться. Ему не хватало одного компонента для противоядия, и он надеялся найти его где-нибудь неподалеку. Надежды техномага оправдались в полной мере. Через десять минут он вернулся, держа в руках какие-то камешки. Судя по всему, он был доволен находкой. Крион разложил свои сокровища прямо на земле и принялся их внимательно рассматривать. Дарий с удовольствием напился и наполнил их фляги водой из Гремящего Ужаса. Она была холодная, сладкая и, судя по всему, полезная. Проводник вернулся неожиданно, держа в руках пару упитанных животных, вымазанных в земле. По его радостному виду друзьям сразу стало понятно, что это их будущий обед. Впрочем, «животные» – слишком громко сказано.
– Вилли, что это? – Квинт с ужасом уставился на двух жирных червяков синего цвета. Червяки были толщиной с его руку.
– Чего? – не понял оборотень. – Неужели никогда землерылов не видели? Их тут в норах полно. Они впали в спячку, так что сейчас это самая легкая добыча.
– Я не буду их есть, – железным голосом сказал Квинт. – Я не ем червей.
– Фу, чепуха какая! Предрассудки, и только. Землерылы очень вкусные.
– Серьезно, Квинт, – поддержал проводника Крион. – Он тебя не обманывает.
– Я вас никого не знаю и знать не желаю, раз вы не разделяете мои кулинарные предпочтения! – Начальник Агентства Поиска содрогнулся. – Как их можно есть?! Дарий, хоть ты скажи!
– А у нас есть выбор? По-моему, нет. – Гном был, как всегда, сама рассудительность. – Как их готовить? Или есть сырыми? – При этих словах Квинт весьма натурально позеленел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115