Жюльетта подхватила Людовика-Карла и промчалась мимо своей жертвы.Всего через несколько секунд она услышала топот и брань. И как только этот мерзавец так быстро оправился! Девочка знала, какое увечье мужчине мог нанести удар в пах. Всего несколько месяцев назад герцог де Грамон… Ручей… Надо перепрыгнуть. Юбки намокли, отяжелели и глухо хлопали по ногам, мешая бежать.Через считанные секунды она услышала шлепанье тяжелых башмаков по воде.Он догонял ее.Мясистая рука ухватила Жюльетту за плечо и рывком остановила.– Стерва! Шлюха!Уголком глаза Жюльетта увидела блеск металла – он занес над ней кинжал…Пресвятая Дева, она сейчас умрет!Кинжал так и не опустился.Не успела она понять, что же все-таки случилось, как сильные руки отбросили ее от убийцы с такой силой, что она упала на землю.Черный бархат.Жюльетта смотрела на кровавое пятно, расплывавшееся по плечу человека в черном бархатном плаще. Этот мужчина оттолкнул ее, приняв удар кинжала на себя.Гримаса боли исказила его лицо, когда его собственный кинжал вонзился в широкую грудь крестьянина.Мужик со стоном рухнул на землю.Мужчина в черном бархатном плаще с трудом добрался до сосны и прислонился к ней. Рукой он держался за левое плечо, из которого по-прежнему торчал кинжал. Его оливковая кожа посерела, губы посинели.– Моя дорогая мадемуазель де Клеман, могу… сказать… – Его голос прервался. – Что вы… делаете… чертовски трудной задачу… спасти вас.Глаза Жюльетты расширились от удивления.– Спасти?– Я привел подкрепление на помощь гвардейцам, как только узнал о плане нападения на экипаж. Если бы вы остались на месте… – Мужчина вслепую схватился за ствол дерева, и лицо его исказилось от боли. – К этому времени… схватка была бы уже окончена.– Я же не знала, что происходит, – прошептала Жюльетта. – И кому доверять. А кто вы? Откуда вы взялись?– Жан-Марк… Андреас. Гостиница неподалеку… Гостиница «Слепая сова». – Его взгляд переместился на крестьянина, лежащего на земле в нескольких футах от них. – Глупо. Сапоги…Глаза Жан-Марка закрылись, и он медленно сполз по стволу в глубоком обмороке. * * * – Не спорьте со мной. Пошлите за врачом в деревню, а мне приготовьте воду и чистое полотенце.Жан-Марк открыл глазами увидел Жюльетту де Клеман в воинственной позе против крупного дородного мужчины. Жан-Марк смутно припомнил месье Гийома, владельца гостиницы, где он прожил последние несколько недель.Владелец гостиницы покачал головой:– У меня нет ни малейшего желания оскорблять его высочество, посылая за врачом в деревню, если месье Андреас действительно спас жизнь принцу. Мы должны подождать придворного врача.– Версаль далеко. Вы возьмете на себя ответственность за его смерть?Да она же почти ребенок, как в тумане сообразил ЖанМарк. Когда он впервые заметил девушку, бежавшую по лесу, то в его глазах запечатлелись тоненькая, грациозная фигурка, вихрь блестящих темных кудрей и огромные испуганные глаза. Теперь же, когда она стояла, ее головка едва доставала до третьей пуговицы рубашки месье Гийома.– Вы что, не видите, что он истекает кровью и она капает на ваш пол?Жан-Марка поддерживали двое солдат, одетых в форму швейцарской гвардии.– Какая печальная картина!.. – прошептал он. – Я искренне надеюсь… что вы говорите не обо мне, мадемуазель.Жюльетта повернулась к Жан-Марку, и напряжение на ее лице сменилось выражением глубокого облегчения.– Вы пришли в себя. Я боялась… – Она снова обратилась к месье Гийому:– Что вы стоите как истукан? Надо немедленно вынуть кинжал из его плеча.Месье Гийом успокаивающе развел руками.– Поверьте, лучше послать за придворным врачом. Вы слишком молоды, чтобы понимать…– Не так молода, чтобы понять, что вы больше опасаетесь за свою шкуру, чем за него, – свирепо прервала его Жюльетта. – И я не позволю, чтобы он истек кровью и умер, пока вы тут стоите и дрожите.Жан-Марка передернуло.– Пожалуйста, перестаньте болтать о моей предстоящей кончине. Это вовсе… не утешительно.– Молчите! – Карие глаза Жюльетты сверкали. – Вам нельзя разговаривать. Вы ведете себя так же глупо, как этот трактирщик.Жан-Марк только вздохнул.– Так-то лучше. – Жюльетта кивнула двум солдатам, поддерживающим Жан-Марка. – Отведите его в комнату. Я приду, как только разберусь с этим месье Гийомом. И обращайтесь с ним осторожно, или, клянусь всеми святыми, вы мне ответите.Ухмылки солдат исчезли. Эта сопливая девчонка их раздражала. Господи, еще минута – и из-за нее они уронят раненого на пол. Жан-Марк содрогнулся и поспешно спросил:– А принц?– Я сказала вам не… – Жюльетта встретилась взглядом с Жан-Марком и коротко кивнула:– Он в безопасности. Я отправила его во дворец со своей няней и капитаном гвардии. Так будет для него безопаснее.– Хорошо. – Жан-Марк закрыл глаза. Он позволил солдатам взять на себя его вес, и они понесли его к лестнице.Следующие десять минут были самыми трудными для Жан-Марка. В жизни подобного ужасного состояния он еще не испытывал: под одеялами на широкой кровати он был на грани обморока.– Вы не умрете.Жан-Марк открыл глаза и увидел Жюльетту. Она хмуро смотрела на него.– Надеюсь, вы правы. У меня нет…– Нет. – Ее пальчики быстро накрыли его губы, и, несмотря на мимолетность этого прикосновения, Жан-Марку оно показалось удивительно нежным. – Я сказала этому месье, что вы истекаете кровью, дабы заставить его пошевеливаться. Он не хотел меня слушать, считая просто глупым ребенком.– Он жестоко ошибался.– Вы шутите. – Жюльетта с любопытством посмотрела на Жан-Марка. – Вы очень странный человек, если можете шутить, когда у вас кинжал торчит из плеча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24